新城是位于辽河北部的一座坚城，也就是今天的辽宁抚顺，高句丽又称它为盖牟城，新城城池高大坚固，易守难攻，城池并不大，人口也很少，事实上这是一座军城。
无论南面的辽东城还是北部的新城，都曾给进攻高句丽的隋军带来巨大的麻烦，耗费了数万精锐士兵伤亡的代价才将它们攻下。
但就算攻下辽东边的几座坚城，还要行军数百里，翻越一座座高山，穿过莽莽森林才能抵达平壤，这对军队后勤支援提出了巨大的挑战，第一次高句丽战争的失败，很大程度上就是后勤无法跟上，士兵溃败于崇山峻岭之间。
直到今天，高句丽想攻占辽东，同样也要耗费巨大的人力物力将粮食先搬运去辽河，进行战争的后勤准备。
为此，高句丽足足进行了近五个月准备，先将粮食物资从水路运送到鸭禄江畔的乌骨城和国内城，再从国内城走陆路运送去辽东城和新城。
也正是这个缘故，当高句丽得到大隋的九艘横洋舟时，简直如获至宝，成为他们的镇国重器，可以用来从海路直接运粮去辽东和辽东半岛，可惜为了赎回辽东半岛和一万军队，最后的五艘横洋舟也被迫交割给了青州军。
此时，辽东城已经集中了三万高句丽的军队，由大将军乙支文德统帅，而新城也集中了四万军队，由渊盖苏文统帅，但攻打辽东是个风险很大的买卖，稍不留神会满盘皆输，这一点高句丽君臣都很清楚，可一旦成功，高句丽的势力将推进到河北大门口。
巨大的利益诱惑着高句丽的君臣，尽管他们彼此龌蹉，但为了高句丽的利益他们还是走到一起，高元最终选择了妥协，下令乙支文德听从渊太祚统一调遣，和渊盖苏文配合行事。
新城城头上，渊盖苏文正在看父亲写来的一封信，信中交代了他和乙支文德的下一步行动计划，一旦时机成熟，乙支文德将前往燕郡夺取燕城，而他渊盖苏文则负责夺取柳城，只要占领这两座重要的城池，辽东就在他们的掌控之中，下一步就要集中兵力夺取临榆关，那里是通过河北的大门。
渊盖苏文看完父亲的信，回头问跟随他出征的幕僚赵万生道：“我父亲说时机成熟才可渡过辽河进军辽东，我想知道这个时机成熟指的是什么？”
赵万生年约四十余岁，他是幽州汉人，饱读诗书却家境贫寒，尤其写了一笔好字，二十年前跟随一名商人来平壤寻找谋生的机会，在大街卖字时被渊太祚看中，从此成为渊太祚的文书，渐渐得到渊太祚信赖，成为渊太祚的幕僚军师，这次是受渊太祚的委托来辅佐渊盖苏文。
赵万生微微笑道：“我觉得莫离支大人所指时机成熟是契丹从柳城撤军。”
“撤军？”
渊盖苏文有些不解地问道：“先生认为契丹无法攻下柳城吗？”
“我不是指契丹能否拿下柳城，而是契丹不会要柳城，契丹人是游牧民族，拿柳城做什么，不过是掠夺一番便走，不过我觉得契丹想攻下柳城也并不容易，毕竟他们不擅于攻城，几番失利后就没有了信心，退兵是必然。”
渊盖苏文点点头，“先生确实说得有道理。”
停一下，渊盖苏文笑道：“听说先生并不赞成攻打辽东，是因为先生曾是隋人的缘故吗？”
赵万生沉默片刻道：“我为莫离支大人效力已经二十年，我妻儿都在平壤，公子却说因为我是隋人才反对，我无话可说。”
“是吧！或许是我误会先生了，那先生是什么缘故而反对呢？”
赵万生叹了口气，“和张铉打了这么久的交道，公子觉得他会把辽东拱手让给高句丽吗？”
“张铉当然不会，但他会被李渊牵制，使他无暇顾及辽东，或许他将来会反击，但我们要的是现在的机会，这已是共识！”
赵万生摇摇头，“自欺欺人罢了，如果张铉会被李渊牵制，他攻打辽东半岛又有什么意义？”
渊盖苏文竟无言以对，片刻他脸色凝重道：“无论如何，夺取辽东是我们数十年的梦想，好容易等待隋末大乱，如果不抓住这个机会，恐怕后世子孙也不会原谅我们。”
“问题就在这里，高句丽只看见利益而忽略了代价，这种战略被方向错误的帝国梦想所误导，其中蕴藏着巨大的风险，在任何时候都不可取，坦率地说，我觉得张铉攻打辽东半岛，就是在为反击高句丽做准备了。”
渊盖苏文的脸色立刻沉了下来，“先生是在讥讽我们自不量力吗？”
“非也，我只是说方向不对，高句丽应该先灭新罗和百济，先统一半岛，然后再考虑向中原发展，否则高句丽一旦损失重大，新罗和百济都会从我们背后下手了。”
渊盖苏文沉思良久，终于点了点头，“或许先生说得对，但我也无能为力，这是上面难得一致做出的决定，我只能执行。”
“但公子可以写信提醒莫离支大人，请他务必防备张铉从辽东半岛向平壤发送进攻，这是隋军一贯路线，我怀疑张铉夺取辽东半岛的目的就是准备进攻平壤。”
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