在唐朝，由于火药处于萌芽期，在人们的印象中硝石除了具有药用价值以外，没有别的用处，是以不太重视。叶天衡他们不知道哪里大量出产硝石也很正常，陈晚荣想了想，只好去把西山的硝石矿开采出来。
要开采西山的硝石矿，就需要人力，这要给太子说才行。主意一定，陈晚荣站起身来道：“我知道一个地方有硝石，只是这事非要太子同意不可，我这就去见太子。”
刘怀德和寇义兵齐道：“有劳陈大人了。”
陈晚荣暂别众人，众人把他送到门口，由王少华带着龙武军护送，直朝东宫而去。很快就到了东宫，一通禀进去，高力士迎了出来，远远就笑呵呵的道：“见过陈大人。”
高力士虽是给后人诟病，陈晚荣和他接触这么久，不仅没发现他的毛病，反倒发现不少优点，为人亲切随和，没有架子，更重要的是对李隆基忠心耿耿，对他有不少好感，笑道：“见过高公公。”
“陈大人，快请，太子等着呢。”高力士侧身相让。
陈晚荣礼节性的应承一句，跟着高力士进去了。高力士把陈晚荣带到屋里，陈晚荣一瞧还是以前来的那间屋子，屋里除了李隆基还有沈榷。两人正在议事，一见陈晚荣到来，立即停下话头。陈晚荣见过李隆基，再和沈榷施礼相见。
“说吧，是不是遇到难处了？”李隆基一如既往，直叩来意，没有任何闲话。
陈晚荣了解他的为人，也不绕圈子：“太子英明！现在的问题缺乏硝石，没有硝石就没法造火药。我知道罗家甸的西山有硝石，只是听当地的老人说，很多年前因地裂而给埋了。要是开采的话，需要很多人力，这才来请太子帮忙。”
李隆基眉头一皱道：“地裂给埋了，就算要开采，也不是那么容易。”
这问题，陈晚荣也想到了，只是除了这里也不知道哪里有，只能试试了。
沈榷接过话头：“太子，臣知道有一个地方的硝石特别多。”
就目前来说，硝石是制约火炮的唯一因素，陈晚荣眼睛特别明亮，忙问道：“沈大人，在哪里？快说。”
这话正是李隆基要说的，也是死盯着沈榷。沈榷笑道：“臣闻绵州的青莲附近硝石特多，可以从那里运到长安来。”
绵州就是现在的四川的绵阳市，江油的青莲是诗仙李白的家乡。绵阳市管辖的江油在宋代大量出产硝石，宋王朝曾在这里大量熬硝。沈榷说的就是这地方，只不过因为火药还处在萌芽期，不为人重视罢了。
李隆基二话没说，道：“那好，我马上下令，要绵州把硝石运来。”
陈晚荣想了想，问道：“这得多长时间？”
李隆基略一估算：“少则二十天，多则一个月。你放心，数十年我们都等下去了，这个把月我们还等得起。”
唐朝的交通特别发达，从四川运送东西不需要翻越险难的秦岭，可以通过水运出三峡，进入长江，转入汉水，再经过几条水系，辗转运到华阴，然后通过陆路到达长安。之所以不能通过水运直接运到长安，在于渭水多沙，隋文帝开凿的通渠泥沙过多，不便航运。
陈晚荣不知道这些，略一沉吟道：“既然如此，就不必运硝石来长安，可以叫绵州熬好再送过来。”
这是一个很好的办法，李隆基虽不明熬硝为何物，也能明白其好处，点头道：“如此甚好。要绵州熬硝自是没问题，只是这方法得去人指点。这事，你要安排好。”
熬硝又不难，将作府和军器监的大师傅们找一两个教教就会了，陈晚荣笑道：“太子放心，不会出错。”
“那你先去忙，把这事安排好了，我就安排人去绵州。”李隆基送客了。
陈晚荣作别而去。离了太子府，直接回军器监，刘怀德和寇义兵他们等着。陈晚荣把经过一说，二人长吁一口气，大是放心。
至于去绵州的人选，陈晚荣没有谱，征询二的意见：“我对这里不太熟，不知派何人去合适？”
二人对望一眼，寇义兵略一沉吟道：“请问陈大人，这熬硝难吗？要是难的话，可以先在这里熬熬，你指点他们，等他们会了，再去绵州也成。”
刘怀德接过话头道：“是呀！长安的硝石不算多，药铺里好歹总能买些，能把他们教会就行了。”
即使陈晚荣把药铺的硝石买空了，药铺也会马上从别处调集，很快就补充上去。他们的提议不错，只不过熬硝这事一点难处也没有，陈晚荣笑道：“二位的建议甚好，只是这事不难，说说就好。”
“那好，那就好！”寇义兵想了想道：“既然这样，还请陈大人指点一下。依我之见，派三个人去好些。多派点人，一是可以提高效率，人总有累的时候嘛。二是防止出错，有问题，他们也好商量一下。”
出不出错倒不重要，即使熬出来的硝酸钾纯度不够，运回来再熬一次就是了，总比直接把硝石矿送到长安省事得多。当然，这提议很不错，陈晚荣没有理由拒绝，点头道：“我没说的，刘大人呢？”
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