碧野大战炎爪后的第二天便叫杨斗传令碧城全军搜查肖振戎的下落，可里里外外搜了个遍，都没有他的一丝踪迹。肖振戎孤家寡人一个，并无家眷仆从，想来早已经逃往其他城，龙脊剑肯定也被他给一并顺走了。
又过两天，碧野传下将令，升任楚小木为南定军中军，统管现有的千余人马。
楚小木收到将令时，不由得张口结舌面红耳赤。他怎么都想不明白大将军怎么就让自己做了与李骍、杨骆等人平起平坐的中军了。
杨斗、南乾营大小营官王孤及全庆之、南坤营大营官祝成松、南震营大营官安文远、南兑营大营官杨遂等人纷纷过来拜见及祝贺。
楚小木羞得不知所措，心想自己之前不过是一个小小的哨骑队长，按照碧城的正常编制最多算半个军士队长，想不到一下子就成了南定军的中军，一来自己于统管这么多人只怕能力不够，二来也难以服众。便强拉硬拽着杨斗去找大将军，请他收回将令。
进帐后见了碧野，看着苍老枯槁了不少的大将军，话到嘴边又说不出口了，心想周驳已死，肖振戎成了叛徒，大将军大概是看到了自己原力已开，因此才有这个决定。事到如今自己也只有硬着头皮上了，到时候走一步看一步，万一做不来管控数千人的中军，找个由头再辞了便是。
只好说了几句请大将军注意身体的闲话，便准备退出将军帐。
碧野忽然说道：“小木，你年纪轻轻的，让你挑这个当年威震南陲的南定军中军的大担子，的确有些为难你了。不过你先祖楚雄当年也是二十七八岁便做了中军，我们西义营的桓之铮现在也才三十来岁，他们比你都大不了几岁，也能将整个中军管理得井井有条。你是楚雄的子嗣，肯定也能重振南定军之雄威。”
楚小木只得拜谢大将军，再回到军营接见前来会见自己的几个营官。
南定军本有大小营官十六人，在虎暮关一战、南定大营数战、赤兵围城一战中已战死了一大半，现在仅剩王孤、全庆之、安文远、杨遂、祝成松五人，杨斗也是不久前才任命上去的。
楚小木想起战死的四千余南定军将士，其中许多都是自己见过的，差点又要流下泪来。
王孤等营官对楚小木牧马一百多马匹却带回近两千马匹，以及截获爪族刺徒密信，刺探爪族刺徒大营，生擒其首领厉棘等事颇为佩服，但这些功劳还远不足以胜任中军。
因此大家表面上对他极为客气，却不自禁地流露出不满或者不太服气的神情。心想大将军被人偷袭打伤，大概是有些糊涂了，这么多营官不往上升任中军，却升了他这个毛头小子，南定军想要雄风再起，看样子是很难很难了。
楚小木也不知道该如何接见这些大小营官，只大概问了下南定军目前的境况，得知全军目前仅剩一千一百多名军士，原本的八个营也只按四个营编了。
王孤、全庆之仍领南乾营，祝成松领南坤营，安文远领南震营，杨遂、杨斗领南兑营。
楚小木又问了伤员及军马的情况，众人也都大致说了。之后便不知道该说些什么，众营官坐着无趣，便借口营中有事，一个个都告退了。
他的这个中军的确是当得无趣至极，除了碧野大将军口头上的一句话，连盖印的书面将令都没有，更不要说什么军袍甲胄、佩剑佩枪了。不过这些楚小木也并不在意，军袍甲胄不仅于他无用，反而穿着极为不便；说到佩剑佩枪，除了大将军的龙脊剑，现在又有谁的兵刃胜得过他的穹石剑的？
目前碧城军面临的最大问题还是粮草短缺一事，这几天分发给军士的饭食又再减少，干饼不仅变得更小更薄，肉食也由羊肉块变成了羊肉汤。
众军士虽然还没有口出怨言，但从神情中已能看出十分不满。而且吃不饱饭，到时候又怎样跟赤兵对阵？
楚小木忧心忡忡，心想照这样下去，便是赤兵没有过河，碧城军迟早也要饿死。他两三次去求见大将军，想跟他商量此事，小萱只跟他说大将军现在是行功疗伤的关键时候，万万打扰不得。
便只好去找李骍、杨骆、桓之铮三人商议此事，三大中军也没什么好的办法。
李骍说已命附近的百姓开垦荒地多种圆叶麦草，可现在大家都食不果腹，很多留作春种的种子都被拿出来吃掉了，军士好说歹说，甚至用强才留了十几担种子下来，即便下个月及时播种下去，到秋收也还有四五个月，而现在的粮食在原有减半后再减的情况下，也最多再撑一个半月。
桓之铮说实在不行就只有杀军马吃了，现在军马虽然也不够数，但杀个八百一千匹想来问题不大。而且据马官说草料也开始不足，到时候不光军士挨饿，马匹也要挨饿。
杨骆立马表示反对，说小铮你这就是胡说八道，我碧城以马立军，军士和军马本是一体，你杀军马便是杀军士，我杨骆宁愿饿死也不杀军马！
李骍则在衡量草料还能支撑多久，以及杀马的后果。
桓之铮也就只有叹气，不再作声。
杨骆忽然灵光一闪，说道：“小铮，你们西义军大营附近一两百里外不是有个叫‘鳄吞沼泽’的地方么？”
桓之铮登时也明白过来了，说道：“五叔，你想吃鳄鱼肉？那东西又腥又臭，可不是人吃的东西！”
李骍说道：“只要能填肚子，什么肉都吃了，还管他又腥又臭？”
桓之铮说道：“也是，现在有得吃就行了，口味什么的先放一旁。”
楚小木插不上什么话，不过也很是高兴，如果鳄鱼数量够多，或许可以解一时的燃眉之急。
李骍也想到这一处了，皱眉说道：“可我们这里还有一万一二千军士，百姓也有数万，想靠鳄吞沼泽里面的鳄鱼来养活，怕是不大可能。”
四人商量来商量去，还是觉得应该从其他地方运送粮食过来才更稳妥，秋收一来等不及二来新开荒地数量也不够，杀鳄鱼取肉食之的办法也只能作为万不得已的备选。
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