肖长顺听罢陷入了短暂地沉思，他本是万历三十五年入宫，从一个洒扫内侍做起一步一步爬到秉笔太监的高位。常年『摸』爬滚打于秉笔太监的位置，肖长顺最大的优势在于官场经验老道，他对朝堂官场动向了若指掌，他往往能从很平常的事件中，洞察出许多常人看不到的阴险。在天启朝魏忠贤得势后，肖长顺依旧低调地在秉笔太监的位置上逍遥，但他看人的眼光极准，崇祯皇帝还在当信王时，肖长顺就对其照顾有加。
朱由检一直没有出京就藩，一是天启皇帝舍不得这个弟弟外出吃苦，二是肖长顺居中调停。在天启皇帝病重期间，朱由检不分白天黑夜地照顾哥哥，魏忠贤一党中有人看出了朱由检是阉党潜在地威胁，想在朱由检饭食中下毒，都是肖长顺一次次顶在前面挡灾。随着东林党人在朝堂上的声音越来越大，清算阉党余孽的嗓门随即越吼越高，只要是在阉党执政期间未下台的官吏、内廷太监都在东林党人的清算之列，肖长顺不可避免地遭到了御史们轮番弹劾。
即便是有崇祯皇帝的偏袒，东林党人始终感到肖长顺常年把控秉笔太监高位，要是肖长顺不被清算下去，一旦肖长顺之类阉党余孽再次把控内廷，东林党人好不容易才取得的斗争胜利很有可能化为乌有。大明文官们向皇帝叫板是有悠久地光荣传统，他们闹起来整个朝政都会瘫痪。为了政令畅通，崇祯皇帝也不得不向朝臣们妥协。肖长顺被皇帝暂时押入诏狱，等待时机再放他出来。没成想东林党人清算起对手来没有底线，肖长顺这个阉党余孽让他们个个如坐针毡，不把肖长顺弄死东林党人不会踏实。
在崇祯二年，肖长顺就在锦衣卫给指挥使骆养『性』出了主意，把许显纯这个阉党在锦衣卫的钉子悄悄放了出去，与许显纯一道被放走的还有锦衣卫里有名地武功高手。他们在崇祯三年就已经进入到破奴军控制地域，随后肖长顺用了近一年的时间对破奴城宣慰使司展开秘密布局，调石砫土司秦良玉白杆兵抢出了郑芝龙一族的家眷，釜底抽薪一下就斩断了破奴城宣慰使司挣钱的路径。如果说肖长顺布的这个局，只是帮崇祯皇帝打击潜在造反者获取金钱的能力，那么刚才由骆养『性』提出的问题，就表明崇祯皇帝想置破奴侯张平安于死地。
“皇上，老奴多嘴问一句，宣府边墙上的官军能抵挡的住建奴鞑子再次扣关？兵部孙尚书最近可有奏请开放边关的奏章？”沉思半晌的肖长顺向身侧的曹化淳发问。
听到肖长顺侧脸相问曹化淳当即一楞，他一时没反应过来肖长顺该问用意何处。大明蓟镇官军经过崇祯二年一战后，基本上对建奴畏之如虎，要大明说敢与敌野战的大军，除了辽东边军外，就数万全都司新任副将常亮部万余骑兵。至于说石砫宣慰司白杆兵虽说有敢战之心，可数量太少又缺乏粮饷，要是真与建奴骑兵对阵曹化淳心里也没有底。再说兵部尚书孙承宗，最近把心思都用在大凌河防线上，并未专门为关闭榷场一事上奏疏。
思索了半晌，曹化淳慢慢地回答道：“大明蓟镇官军不堪一战，要是建奴进攻大明，辽东大凌河防线失守，蓟镇官军或许不能阻拦建奴叩关。孙老大人倒是没有上专门的奏章，而是建言调山东兵马进京演武。”
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