而闯军首席军师姚玉霖自从暗地投靠了破奴军后心中存有了小算盘，他除了在襄京出了东征直隶的方略后，开始沉『迷』于收集美『色』财货。姚玉霖的这种表现自然被李自成嫌弃，加上牛金星举人身份，让闯王李自成对其青睐有加。姚玉霖资历老，又在闯军处于低谷时不离不弃，闯军中老兄弟对他还是非常亲近，这也成为闯王李自成不敢轻言撤换姚玉霖的原因所在。在闯军于西安休整时，几个谋臣帮助闯王李自成整理今后作战方略，其中争取民心成为主要内容。而牛金星提出：均田地的口号，更是得到了闯军和归附百姓的热烈响应，这也让闯王李自成对牛金星才能大加赞赏。这个时代，土地代表一切，能拥有自己的土地是每一个没有土地百姓们的毕生梦想。
闯王李自成在西安发出永昌元年诏，向大明王朝发出最后通牒：上帝鉴观，实惟求瘼。下民归往，只切来苏。命既靡常，情尤可见。粤稽往代，爰知得失之由序；鉴往识今，每悉治忽之故。咨尔明朝，久席泰宁，寖弛纲纪。君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。甚至贿通官府，朝端之威福日移；利擅宗绅，闾左之脂膏罄竭。公侯皆食肉纨绔，而恃为腹心；宦官悉龁糠犬豚，而借其耳目。狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨。……。君其念哉，罔恫怨于宗工，勿阽危于臣庶。臣其慎哉，尚效忠于君父，广贻谷于身家。永昌元年谨诏。闯王李自成自封永昌大元帅，这个封号对大明朝廷打击不大，毕竟一个流寇自封大元帅很平常，其他流寇称王的也不在少数。可李自成用诏书就不同了，这是摆明他要与崇祯皇帝争夺天下。而且在闯军东征的过程中，闯军前锋往往会派使者前往劝降，明言闯军不会劫掠、不『奸』*女、不杀无辜。但城池印官（一城主官）必须出城投降，城乡士绅要投服，百姓须跪迎闯军。
如守城明军关闭城门，上城拒守，攻破之日，尽情屠戮，寸草不留。闯军采用软硬两手策略，可以说所到之处纷纷投降，也就短短数月横扫直隶所有城池。在闯军攻击的直隶城池中只有高阳县极为特殊，此城高悬大明和黑『色』破奴战旗，守城官军和百姓青壮纷纷上城抵御闯军。有了破奴军这杆大旗，给予了高阳官兵和百姓极大勇气抗击贼寇。高阳这座坚固城池在建奴入关时，阁老孙承宗带领子孙和百姓令纵横直隶的清军望而生畏，今天他们依旧要用生命固守家园。除了高阳县外直隶官员中也有硬骨头，真定府知府孙鋡关闭大门拒绝投降。当直隶真定附近城池被闯军扫平后真定成为孤城，随着闯王李自成带主力到达真定，一场攻城战不可避免。
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