原本喜庆热闹的储秀宫，转眼便空了不少。
晋王随着人流缓步向外走去，行至殿门处，脚步微微一顿。
他并未回头，只是侧过身，目光越过攒动的人影，意味深长地看了康妃一眼。
先前巴哈尔古丽通过竹影急急递出消息，恳求他暗中助康妃一把，确保计划顺利。
这个请求，他自然收到了。
但晋王并未出手。
其一，不久前帝王“劝”他捐了一大笔银子，眼下不知多少双眼睛，明里暗里盯着他，就等着抓他的错处。
此时若贸然在后宫的事情上动手脚，风险太大，极易露出马脚，得不偿失。
其二，晋王亦想借此机会，好好掂量一下康妃的份量。
这个看似温婉怯懦的女人，在被逼到绝境时，究竟能爆发出多少能量，是否值得他日后投入更多关注？
今日观礼，康妃的表现，倒是比晋王预想中，要稍微聪明那么一点。
若康妃在五皇子刚发病时，便急不可耐地跪地哭求，借着为皇嗣祈福的名头，直接请求帝王赦免冷宫罪妇。
那意图便太过赤裸、愚蠢，不仅容易引人怀疑，恐怕连帝王那关都过不去，徒惹厌弃。
而现在看来，康妃选择了隐忍。
她只表现出了一个母亲应有的担忧，并未立刻提出任何请求。
这分明是打算先让此事沉淀，待帝王对五皇子的病情生出更多怜惜，阴影在众人心中留下印记后。再寻个更自然，更不易被察觉的时机，徐徐图之。
这个女人还算有点脑子。
晋王收回目光，唇角勾起一抹无人察觉的弧度，转身融入了离去的人群中。
康妃这枚棋子，或许比他最初估量的更有趣一些。
至于巴哈尔古丽……
让她在冷宫里再多耐心等待些时日，也无妨。
南宫玄羽政事繁忙，这个插曲过后，他嘱咐了句“好生照看五皇子”，又赐下些珍稀药材补品，便起驾回了养心殿。
沈知念与其他妃嫔见状，也纷纷跟着离开了。
文淑长公主快走几步，赶上了正要上肩舆的沈知念，脸上带着腼腆的笑意：“皇贵妃，今日时辰尚早，文淑想去永寿宫讨杯茶喝，不知是否叨扰？”
沈知念微微颔首，笑道：“长公主愿意去坐坐，是本宫的荣幸。”
“请。”
两人言笑晏晏，气氛融洽。
这一幕落在正准备离开的云安长公主眼里，心里顿时像被什么东西硌了一下，很不是滋味。
她不由得想起从前，她们姐妹三人年纪相仿，性情相投，最是亲近不过。
可自从四妹被皇兄赐死之后，就只剩下她和文淑相依为命了。
她们本该是彼此最坚实的依靠。
可不知从何时起，文淑与皇贵妃走得越来越近，言谈举止间的熟稔与信任，甚至超过了她这个姐姐。
一股难以言喻的失落，和微微的酸意，涌上了云安长公主的心头……
她平日是有些瞧不上皇贵妃的出身，觉得对方不过是靠着狐媚手段和几分运气，爬到了如今的位置。
但经历了许多事，云安长公主心里也清楚，皇贵妃并非心思歹毒之人。
可后宫是什么地方？一步一陷阱。
文淑性子怯懦，若真被卷进这些妃嫔的明争暗斗里，怕是被人卖了还帮人数钱！
想到这里，云安长公主蹙了蹙描画精致的眉，迈步走了过去，对文淑长公主道：“五妹，我瞧着皇兄前日赏的几匹浮光锦色泽极好，正想找你一同去看看，裁几件新衣。”
“不如你随我出宫回府吧？”
文淑长公主闻言，脸上浮现出一丝为难。
她看了看沈知念，还是婉拒道：“三姐，我方才已与皇贵妃说好了，去永寿宫小坐。”
“浮光锦的事，改日我再过府去瞧可好？”
被当面拒绝，云安长公主的脸色瞬间沉了下来，艳丽的面容上像是覆了一层寒霜。
她深深看了文淑长公主一眼，不再多言，只从鼻子里轻轻哼出一声，便拂袖转身离去。
文淑长公主看着云安长公主的身影，无奈地叹了口气，对沈知念歉然道：“皇贵妃莫要介意，三姐她就是这样的性子，并无恶意的。”
沈知念目光平静，望着云安长公主远去的方向，语气轻缓，却带着居高临下的漠然：“无妨。本宫从未将她放在心上。”
话音落下，沈知念搭着芙蕖的手，优雅地上了肩舆。
文淑长公主见状，连忙跟上。
永寿宫。
沈知念和文淑长公主对坐，品着新贡的茶，闲话了些宫中趣事。
几盏茶过后，沈知念见文淑长公主虽言笑如常，眉宇间却似凝着一丝若有若无的郑重，便轻轻搁下茶盏，对芙蕖和菡萏微微颔首。
两人会意，立刻屏退了内室伺候的宫人，只余下绝对可信的人守在门帘处。
文淑长公主沉吟了片刻，方才将话题引向正事：“……皇贵妃，前朝战争欠条之事，推行得倒是颇为顺利。民间富户、商贾认购踊跃，解了朝廷燃眉之急。”
她略作停顿，抬眼看向沈知念，继续道：“据我所知，其中认购数目最巨的，乃是皇商夏家。几乎是以一己之力，撑起了小半份额。”
沈知念的美眸微微眯起。
她身居后宫，纵有权柄，于前朝财政这等敏感事务上，亦不便明目张胆地打探。
文淑长公主和白慕枫有不足为外人道的交集，由对方在宫外走动，听些风声。再借喝茶、闲谈的机会递话进来，正是沈知念放在前朝的一只耳朵。
此刻听到“皇商夏家”四字，沈知念立刻想起不久前，芙蕖禀报的那份父亲续弦人选的名单。
富甲一方，与内务府关系盘根错节的夏家，嫡长女赫然在列。
夏家在此刻如此高调地认购巨量战争欠条，是单纯的投资之举，还是别有深意，欲借此攀附权贵？
联想到父亲的婚事，沈知念的眸色不由得深了几分。
她未露声色，看向文淑长公主，语气平静无波：“本宫知道了，有劳长公主费心。”
“此事还需请你代为留意，看看后续还有何动向。”
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