于海棠垂着眼皮绞着衣角，王建国话音落了好一阵，她鬓角的碎发还在随着指尖的颤抖轻轻晃动。
灶膛里的火星噼啪炸开时，她忽然想起四九城胡同口那棵老槐树。
腊八她提着空瓦罐去打粥，正撞见李家嫂子被男人揪着头发往墙上撞。
围观的老太太们嗑着瓜子念叨"女人就是菜籽命"，唾沫星子溅在青石板上，和融化的雪水混在一起洇出深色的印子。
"安全哥，"
她突然攥紧了袖口，粗布衫子被捏出深深的褶皱。
"你说北大荒的地能养活人，可那地界儿的人...也能容得下女人挺直腰杆走路吗？"
窗外的风卷着雪沫子扑在窗纸上，她望着玻璃上凝结的冰花，恍惚又看见自家堂屋那扇掉漆的木门。
爹爹拿着鸡毛掸子逼她给哥哥端洗脚水的那个傍晚，门轴转动时发出的吱呀声，像极了此刻自己牙齿打颤的动静。
王建国往灶膛里添了块干柴，火光骤然照亮他眼角的皱纹：
"妹子，咱屯子妇女能顶半边天，下地挣的工分比老爷们还多呢！"
可于海棠的指甲已经掐进了掌心，她见过太多把"女子无才便是德"挂在嘴边的嘴脸。
那些藏在门帘后面的指点、裹在鞋底里的议论，比冬日的寒风更能穿透棉袄。
"等这空间打开了，让我姐和京茹，解娣她们先蹚路吧。"
她突然站起身，围裙扫过灶台上的瓦罐发出清脆的响声。
"要是真像您说的，女人能自己挣口粮、不用看男人脸色...我就走出这空间。”
炕头的油灯忽明忽暗，映着她发间那朵用红布缝的石榴花。
那是离开四九城时偷偷塞进行李的，如今花瓣边缘早已磨得毛糙，却还倔强地挺着颜色。
王建国垂眸盯着脚下青石板缝里钻出的嫩草芽，于海棠攥着他袖口的手指还带着早春的凉意。
日头偏西时他第三次想开口劝，却被姑娘眼里那股子执拗堵了回去。
她非要守着这片背阴山坳里的野杏林收集灵力，说什么都不肯挪地方。
"行吧行吧，"
他无奈地扯了扯嘴角，伸手替她将被山风吹乱的鬓发别到耳后。
"等以后你想要出去的时候就跟我说吧。”
于海棠噗嗤笑出声，指尖在他手背上轻轻点了点，王建国转身拨开半人高的蕨类植物往林子深处走。
山谷里弥漫着松针与湿土混合的气息，王建国靠在皲裂的老杏树桩上，听着不远处众人讨论灵植培育的细碎声响。
日头渐渐沉到山脊线以下，斜斜的金辉穿过枝叶间隙，在他藏青色裤腿上投下明明灭灭的光斑。
"建国哥，该回了。"
何雨水的声音从竹林那头传来，她手里攥着半片泛着荧光的蕨类叶子，叶脉间流动的淡绿色光晕在暮色里格外清晰。
王建国直起身时听见骨节轻微的响动，他揉着发酸的后腰望向山谷深处，只见何雨水正踮着脚采摘高处的灵草，发尾沾着几片细碎的杏花花瓣。
走出秘境时最后一道晚霞正将天际染成橘红色，王建国抬头望了望被暮色浸染的山林，突然想起方才在谷底闻到的浓郁草木精气。
"这会儿猎人们该还在收拾冬猎的家伙呢，"
他伸手捏碎一片沾着灵气的叶片，指尖残留的微凉触感让他愈发肯定。
"等过了清明，山路上该踩出熟门熟路的小道了，到时候再想找这么足的灵气，怕是得往更深的老林子钻。"
何雨水推着自行车跟在他身后，车轮碾过枯败的落叶发出沙沙声响。
两人沿着蜿蜒的山道走了约莫半个时辰，在一处溪流拐弯的乱石滩前停下。
这里的空气里漂浮着细密的灵气水珠，打在脸上凉丝丝的。
王建国解下腰间的皮质箭囊，搭弓瞄准对岸枝头时，听见于何雨水在不远处轻呼一声。
原来她脚边的苔藓丛里正冒出几株通体雪白的灵菇，伞盖边缘还挂着晶莹的露珠。
太阳要下山时，空间进度条终于跳到百分之九十的刻度。
王建国抹了把额角的汗，瞥见不远处的灌木丛里闪过两道棕黄色的影子。
他屏住呼吸搭箭拉弓，弓弦震颤的轻响划破寂静的夜空，两只扑棱着翅膀的野鸡几乎同时坠落在草丛里。
"得给书卓哥他们寻个由头，"
他将野鸡用草绳绑在车把上，鸡爪子还在不住地扑腾。
"总不能说咱是钻山林子里喝西北风去了。"
两人推着自行车往山外走时，露水已经打湿了裤脚。何雨水看着车把上晃悠的野鸡影子咯咯直笑。
王建国弓着背蹬车，链条发出规律的咔哒声。
他听见何雨水在身后轻轻哼起一支老歌，调子混着山间夜雾，慢慢飘向远处逐渐亮起灯火的村落。
二人踩着夕阳的碎金往赵书卓家走时，何雨水手里的野鸡还在扑棱着残留的尾羽，鸡毛被风卷着飘到赵书卓肩头。
他伸手掸了掸，看着身边姑娘因为赶路泛起红晕的脸颊，忍不住笑道：
“慢点儿走，小花姐肯定早把灶火生好了。”
话音未落，土坯房的烟囱正冒出袅袅青烟，混着柴火与泥土的气息漫在暮色里。
何雨水刚踏上木门槛，就听见厨房里锅铲碰撞的叮当声，她扬声喊了声“小花姐”，门轴“吱呀”一声被从里面推开。
杨小花系着蓝布围裙站在门后，鬓角还沾着点面粉，看见两人时眼睛先弯成了月牙：
“可算回来了，我正切着土豆呢，再晚些就得摸黑炒菜了。”
她侧身让两人进屋，目光一下落在何雨水手里的野鸡上。那禽鸟毛色斑斓，爪子还在蹬着地面，鸡血在泥地上洇出暗红的印记。
杨小花下意识抬手捂住嘴，指尖蹭到围裙上的面粉，却顾不上擦，蹲下身轻轻抚摸野鸡油亮的脖颈：
“乖乖，这毛长得多俊啊……你们在哪儿打的？”
“就西边那片桦树林子，”王建国把猎枪靠在墙角，解下腰间的水壶灌了口。
“雨水眼尖，瞅见草窠里扑腾，一枪就撂倒俩。”
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