“如果我能为你们再送来两条龙，能不能提前？”黑魔王继续追问。
维鲁克与那几位军官有些惊愕地看了看对方，他们似乎并不太了解龙这种生物在战争中的作用。
毕竟除了埃斯库特以外，他们从未见过任何一条龙，哪怕是距离最近的贝雷萨德，在世人眼里也已经消失很多年了。
黑魔王的一个侍从给他们介绍了贝雷萨德与莫尔古伦的力量作为参考，才维鲁克和军官们有做出判断的依据。
他们向黑魔王保证，如果他们的队伍中能多出来两条龙，那么他们有把握在一个月内结束战斗，并用两个礼拜完成休整的同时抵达利尼维亚北方边境。
黑魔王对这个结果表示满意，“你们的龙很快就会到来。”
在会议结束后，黑魔王终于有功夫关心瓦拉杜勒传来的另一条小趣闻：奥洛克似乎急于立功表现自己，在黑魔王为他规定的时间前便带领着重新整顿好的恶魔军团离开了万魔殿。
不过因为其中有太多新手和菜鸟，他们的动作不利索，刚一走出万魔殿便被守在外面的精灵们盯上，一阵厮杀过后奥洛克不得不再次夹着尾巴逃回他的老巢。
想象着奥洛克失败后懊恼的模样，黑魔王因为自己那仅存的、不多的仍然为人时的记忆而发笑。
这很符合他当年的恶趣味。
奥洛克如此着急地出兵，可不是真如他所宣称得那样对黑魔王有多么忠诚，而是想要趁腐芯镇最危难之际向人类伸出援手，好让他们对自己心怀感激并加强自己在腐芯镇的影响。
奥洛克想从黑魔王手里偷走更多的权力。
但很可惜，他一直扮演着那个失败者的角色，他甚至都没发现腐芯镇的恶魔宪兵早已全部被黑魔王收买——他们都与黑魔王签订了绕过奥洛克的契约，恶魔们对黑魔王的忠诚甚至超过他们原本的领主。
......
从避冬市镇跟随阿尔库兹的北国人，到今天只剩下了几千口子的老弱病残。
绝大部分能够战斗的青壮年，都被那些放逐他的领主们以夺回失地、重分土地的许诺给带走了。
只剩下那些最忠心、并且依然相信他能够东山再起的人，还留在他身边继续追随他。
这一次，阿尔库斯没有怨恨他们的背叛。
因为北国地处蛮荒，当最严酷的寒冬到来之时，甚至是尊贵的领主也不得不亲自下地劳作才能为自己种出一份果腹的口粮。
而他让自己的部众失去了能够度过寒冬所依赖的一切——土地、屋舍、粮食。
所以他们抛弃他是应该的。
可这种一夜之间从万人敬仰到众叛亲离的滋味，对于坐惯了北国大公之位的阿尔库斯来说并不好受。
阿尔库兹有时候甚至觉得，自己或许应该死在避冬市镇里，至少这样不用蒙受这般羞辱。
然而每当他从酩酊大醉中醒过来后，阿尔库兹又不得不用活着才能有所改变来说服自己：像个战士一样战死沙场太容易了，但背负责任活下去并洗刷那些耻辱则很难。
只不过可惜的是，阿尔库兹的雄心壮志往往只能坚持到当天晚上。
因为他想不出什么办法来挽救已经摇摇欲坠的北国，所以只好继续借酒消愁。
直到埋骨地失守的消息传来，阿尔库兹彻底把自己泡进了酒坛子，他想要麻痹自己忘记这些失败，欺骗自己这不过是场终会醒来的噩梦。
阿尔库兹期待着醒来之后，一切还能回到避冬市镇之前的样子。
但他脑海最深处还清醒的那部分知道这是不可能的，于是他只好把自己灌得更醉。
既然领主每天都在醉生梦死地混日子，下面军官和士兵自然更加没有约束。
他们大概也知道了这将是北国的末日，继续抵抗也难逃覆灭的命运，那不如就在生命的最后放弃过去所相信的一切。
什么狗屁荣誉和道德，去他妈的那些尊卑和秩序，反正复仇军来了他们都会死，就像那些避冬市镇里手无寸铁的平民一样。
北国已经失败，再也没什么人能来帮助他们了。
在巨大的精神压力下，这些北国将士在军营里肆意狂欢，到处都是衣衫不整、走路踉跄的男女...
这一切都被冰川看在眼里。
北国人的颓丧并没有引起祂的愠怒，祂依然像座山一样地静卧在那里，像神眼天池一样地平静永恒。
祂用魔力吹出几只小冰灵，摇摇晃晃地把阿尔库兹替祂扛了过来。
“世人皆以成败论英雄，我无意评价这种想法的对与错。可我想北国的历史还尚未结束，你又为何要急匆匆地将书页阖上，将笔墨丢弃呢？”
冰川用冷气吹散了阿尔库兹的醉意。
“权力从来都只是人们所相信的幻影，人们相信你，不是因为你生来如此，而是因为他们相信你能为他们带来胜利和未来。”
冰川的语气，让阿尔库兹想到了他的母亲。
“重新站起来，你才能变得更强大，人们也才会更愿意相信你。如果你依然没有鼓起勇气，就把我当作你的母亲，我是北国人的龙之母，我会永远和你们站在一起。”
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