“几位，根据我两个月来的勘察，这次真正的目的地大概位于穆托村西边上千里的一处隐秘裂谷中。”天穹的驾驶舱中，卡列尼娜拿出一张老旧的地图，将其铺开。
李奥三人凑上前去，看到地图上已经做了许多标记与箭头，而这些标记最后都指向一个确切的位置。
“比较确定的线索，是我们曾经在裂谷附近发现了少量砂砾状的黑色金属。”卡列尼娜一边继续说，一边从自己的收纳装置中取出一个布包打开，露出里面的黑色颗粒。
“经过检查，这些黑色金属颗粒……是未知的切割工具在对帝王黑钢进行切割后，留下的碎屑。”
帝王黑钢？切削？即使是身为塑灵师，卡洛特的话都让李奥吃了一惊。
“你没有听错，的确是‘切削’。”卡洛特正色道，“不仅如此，这些碎屑表面的也不平整，布满了整理的细小划痕与微孔。”
“别说是阿司姆利亚城了，即使是我们，也没有能这样的加工技术。”卡列尼娜仔细端详着面前的黑色颗粒，说道。
“那样的话，基本可以排除是阿司姆利亚城的人布下的诱饵的可能性了。”李奥说道。
“肯定不可能是。”尤妮卡摇了摇头，“事实上，在阿司姆利亚城申请对‘白银之眼’进行通缉后，海伦尼克影卫一直都有派人在暗中观察他们的动向，阿司姆利亚城的机械部队一直在哈特艾尔周边巡逻，从未靠近过与艾伦布拉德高原接壤的沙漠地区。”
关于地理位置，李奥很早就在图书馆看过。在西部大陆，哈尔艾尔平原与被艾伦布拉德虽然紧密结合在一起，但交界线多为山地区域。唯一地势较低的区域还是同样贫瘠的广阔荒漠。而在这片荒漠的南边，就是他们所在的地狱锅底的北部区域。
尽管这两片荒漠的环境差别明显，栖息生物也有明显不同，但因地貌几乎一致，且为无缝衔接，因此这片荒漠尽管只是普通沙漠，却也被当成地狱锅底的一部分背负凶名，为世人所忌惮。
不过另一方面，它形成了一道特殊的屏障，使得阿司姆利亚城机械部队不敢深入探查，唯恐受到损失。
毕竟针对凶地这种地方，欧罗基塔斯的所有组织之间都有一项不成文的规定。除非“大型组织共同勘察”，否则后果自负。
“也就是说，这些帝王黑钢的碎屑很久以前就在那里了。”艾达点了点头，说道，“帝王黑钢的分量极重，即使是碎屑，也要比粉尘与普通砂砾重很多，注定吹不到太远的距离。”
“的确如此。”卡列尼娜说道，“那个裂谷不仅位置隐秘，而且处于沙尘暴的死角，即使有风也不会很大，那里的帝王黑钢碎屑就更不可能是从远处带来的。”
“因为天气原因，尽管之前已经能看到裂谷，但根据天穹目前的速度，等我们到达估计已经是深夜。”卡洛特说道。
“我们已经休息了很久，深夜进入倒也不是不可以。”艾达说道。
“那就好，不过……”卡洛特话说到一半，明显有些迟疑，“不过我们真正要调查的地点附近可能会有许多机关，如果直接这么开进去，天穹因为目标过大，可能会受伤……”
“你就别在意这个了。”卡列尼娜一脸不悦地说道，“如果不开进去，我们就得多花上将近一天时间，你就这么不相信天穹的防护力场吗？”
“姐，防护力场的能量本来就很紧张，咱们只能省着用。”卡洛特一脸无奈。
“放心好了，作为机械师，必须要注意安全，至于材料嘛……你老姐我自有办法。”卡列尼娜看到卡洛特的样子，便拍了拍后者的肩膀，哈哈大笑道。不过，她在说话时眉宇间的一抹常人极难察觉的愁云，没能逃过李奥的眼睛。
“所以我们到底怎么办？”艾达看到姐弟两人犹豫的样子，再次问道。
“放心吧，直接把天穹开进去就行，”卡列尼娜用肯定的语气说道，“更何况这沙尘暴一时半会还停不了，天穹因为体积与重量过大，无法放入收纳装置，停在外边反而比进入裂谷更容易被磨损。”
……
事实证明，卡洛特对时间的把控很准确。当天穹终于抵达裂谷时，内部时钟显示正好是深夜时分。
不仅如此，天穹在裂谷内行进时，他们并没有遇到任何机关，而且作为一个地狱锅底中难得的避风港，这里甚至没有任何大型的掠食动物前来躲避。
不过，李奥等人还是算漏了一件事。那就是他们走出天穹的舱门时，那迎面而来的恐怖热浪。
“我的天……这都已经快到半夜了，怎么还这么炎热？”艾达不断地用手擦着额头上的汗，面色难看地说道。
“说实话，与‘地狱锅底’的腹地区域相比，有点热量其实还蛮幸福的。”尤妮卡虽然也是满头大汗，表情却很轻松，“不过等到后半夜，这里还是会冷下来。”
李奥想到了《欧罗基塔斯大事详记》中的相关记载。在第一次与第二次灾祸之间的漫长古代时期，这里并非是如今的荒漠，而是大片大片的森林与肥美的绿洲良田。甚至还有一个不弱于远古时期海伦尼克王国的大型文明。
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