等她不在了，也有人和朝颜作伴。
此时，房门被推开，小桃迎上来：“姑娘，药熬好了。”
冷柔点头，接过药碗一饮而尽。苦涩的药汁刚入喉，一阵剧咳突然袭来。
她急忙用帕子捂住嘴，咳罢，雪白丝帕上已染上点点猩红。
“姑娘！”小桃惊呼，“又咳血了！我得告诉朝颜姐姐，请大夫...…”
“不许声张！”冷柔厉声制止，随即缓和语气，“老毛病了，别大惊小怪。”
小桃红了眼眶：“可姑娘这病越来越重……”
“我自有分寸。“冷柔将帕子收起，“不要告诉任何人、尤其是朝颜，你去歇着吧。”
待小桃退下，冷柔从床底暗格取出一本册子，翻开其中一页，上面密密麻麻记着许多名字和日期。
她在“任泾川“三字旁画了一道细线，若有所思。
次日，盛京烟花柳巷举办每月一次的花魁大赛，各青楼楚馆都要参加。
往年冷柔都能夺得花魁。
这一次，她虽然已经赎身，可嬷嬷又找上门来。
给了钱说了好话让她参加。
如果赢了，才能保住青楼的位置。
新人还没有训练出来，上不得场，老鸨也找不到更合适的人。
冷柔答应了，于是准时换上衣服，来参加花魁大赛。
京城达官贵人齐聚一堂，任泾川也在列，却未再找冷柔麻烦。
冷柔表演的是新编的《鹤舞》，一袭白衣胜雪，举手投足间尽显仙姿。
正当舞至高潮，忽然一阵尖锐哨声划破乐声，紧接着几只受惊的鸽子从梁上扑下，直冲冷柔而去。
台下惊呼四起。
混乱中，冷柔看清了吹哨之人——阮烟站在角落，眼中满是恶意。
眼看鸽子就要撞上冷柔，一道身影倏忽闪过，宽大袖袍一挥，将受惊的鸟儿尽数挡开。
冷柔只觉腰间一紧，已被揽入一个坚实的怀抱。
“没事吧？“苏晟言低沉的声音在耳边响起。
冷柔摇头，发现自己的手正紧紧抓着他的衣襟，连忙松开。
台下，任泾川盯着两人，面色阴沉。阮烟则早已不见踪影。
表演草草结束。
回到后台，冷柔向苏晟言道谢。
“不必谢我。“苏晟言眼中带着怒意，“是那阮烟故意为之。你与她有何过节？”
冷柔摇头：“不过是争风吃醋罢了，本来我离开青楼，她该参赛，可是……算了，不打紧。”
“我明白了。”苏晟言冷笑，“放心，此事我会处理。”
“将军，你我已经划清界限，您不必再为我的事插手。“冷柔轻声道，“这些琐事，我自己应付得来。”
苏晟言望着她倔强的眼神，忽然伸手拂去她鬓角一丝乱发：“冷柔，就算分开，总是做过我的人，你不必总是独自承担一切。”
不知为何，她总觉得分别后，他待自己反而更温柔体贴。
冷柔心头微颤，垂下眼帘，长睫如蝶翼般轻抖。
那一夜，将军府的马车到了小院前。
她舍不得拒绝，只想在临死前多看他一眼。
于是，她又与他见面。
……
翌日，将军府。
再醒来，冷柔本想像从前那样悄无声息地从后门离开。
可不知为何，他竟然挽留，邀请她继续陪他一起。
夏日的天，孩儿的脸。
方才还是晴空万里，转眼间乌云已压城而来。
冷柔倚在窗边，望着远处翻滚的云层。
风渐起，吹得院中那株海棠树沙沙作响，几片早枯的叶子打着旋儿落在地上。
“要变天了。”她轻声道。
桌案旁，苏晟言放下茶盏，顺着她的目光望去：“边关也有这样的天气，前一刻还烈日当空，转眼便飞沙走石。”
“将军怀念了？”冷柔转身，为他续上热茶。
“怀念？”苏晟言嘴角浮起一丝苦笑，“边关大帐，京城府邸，不过是歇脚之处罢了。”
冷柔指尖微颤，茶水溅出几滴，在檀木案几上留下深色痕迹。
她垂下眼帘：“将军见谅。”
“无妨。“苏晟言看着她低垂的睫毛，忽然问道，“你的父母呢？”
窗外一声惊雷炸响，冷柔的肩膀几不可察地抖了一下。她放下茶壶，沉默良久。
“若不愿说.……”
“我父亲是边关守将冷锋。”冷柔突然开口，声音轻得几乎被雨声淹没，“五年前，有人诬告他通敌卖国，全家男丁处斩，女眷充为官妓。”
她抬起眼，直视苏晟言：“我因年幼被卖入青楼，才免于更悲惨的命运。”
苏晟言瞳孔骤缩。
冷锋将军！
那桩案子他听说过，当时就觉得疑点重重。
只是那时他刚承袭父职，人微言轻，无力干预。
雨越下越大，敲打在瓦片上，如万马奔腾。
一道闪电划过，照亮冷柔苍白的脸庞，也照亮她眼中深藏的痛楚。
“冷锋将军的事，我.……”
“将军不必安慰。”冷柔打断他，唇角勾起一抹淡笑，“这些年，我早已学会将往事埋藏。只是今日不知怎的，竟说了出来。”
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