钟家北关，关楼。
残阳的余晖透过破损的窗棂，在布满灰尘与干涸血迹的地板上投下斑驳的光斑，如同这片土地上千疮百孔的伤痕。空气中弥漫着硝烟、血腥与草药混合的沉闷气息，压得人几乎喘不过气。
关楼顶层临时充作的议事厅内，气氛凝重得如同铅块。朱云凡闭目盘坐，周身隐有金色雷光流转，正在极力恢复消耗的灵力，但眉宇间那抹深深的疲惫却难以化开。伯言靠窗而立，望着关外荒原上依旧游荡的零星黑影，背影显得格外孤寂冷硬。他的体内，水火灵珠带来的隐痛与魂魄深处那躁动不安的幽煌之力交织，让他如同坐在一座即将喷发的火山口。
许杨坐在轮椅上，由荀雨推着，位于临时拼凑的木桌主位。他面前摊开着一张简陋的北境地图，上面标注着如今已是岌岌可危的防线和敌我态势。他清了清沙哑的嗓子，声音不高，却如同重锤敲在每个人心上：
“蜀山四位长老，仁义已尽，但他们只能在此驻守五日。”他伸出枯瘦的手指，点了点地图，“五日，这是悬在我们头顶，最致命的倒计时。”
他目光扫过在场每一个人，最后落在伯言和朱云凡身上：“北境防线，经此一役，已是千疮百孔。紫凤旗伤亡惨重，筑基以上修士十不存三。而我们最顶尖的战力……”
他顿了顿，“元婴修士，满打满算，能稳定出战者，唯有云凡与刚刚突破、境界未稳的小乔；伯言他伤势未愈，且……力量不稳，我不建议他去。”
“一旦五日后蜀山撤离，佐道卷土重来，无需那归墟、风巢亲自出手，只需再来两三名元婴祭司，配合其麾下修士与尸潮，北境必破！关后千里沃野，亿万生灵，将尽成尸傀！七国尽灭！我不去，你们谁去？让朱云凡一个人去吗？小乔她虽然晋升元婴，但是根基不稳固；梦璇要在这里控制无魂傀儡。”
伯言的分析冰冷而残酷，撕开了刚刚获胜后那层薄弱的喜悦，将血淋淋的现实摆在面前。
“为今之计，想要快速扭转这必死之局，只有一个希望——”许杨的声音斩钉截铁，“必须尽快救出被困于大西国皇宫冰封核心的龙帝陛下，以及随行的龙血盟十二元婴和众多精英弟子！唯有他们回归，我们才能拥有与佐道正面抗衡，乃至反击的实力！”
众人的目光不约而同地聚焦在伯言身上。
伯言的身体几不可察地颤抖了一下。他缓缓转过身，脸色在夕阳下显得愈发苍白。理性如同冰冷的潮水，一遍遍冲刷着他的思绪——许杨是对的，北境需要龙血盟，需要那股强大的、足以震慑佐道的力量。那是目前唯一能看到的，阻止尸潮南下、避免更大惨剧的希望。
然而，情感却如同毒焰，灼烧着他的五脏六腑。
龙帝……他的父皇？那个在他尚在襁褓时，为了摆脱幽煌霸君的祭献诅咒，便毫不犹豫地将他作为替身祭品，推向无尽痛苦深渊的男人！他的悲剧，他回到龙国的重重件件，几乎根源皆在于此！什么父子亲情，什么帝王威严，在那冷酷的算计面前，简直可笑至极！
更让他心寒的是，祖母朱氏、母亲龙后莫莲、待他如亲子的准岳父乔玄子、甚至身边的小乔、表兄朱云凡……他们或多或少都知道真相，却都以“保护”之名，用谎言将他蒙在鼓里。这种被至亲之人联合隐瞒、如同提线木偶般被安排命运的感觉，比直面妖魔更让他感到窒息和愤怒。
内心不断地进行剧烈的斗争：去大西国？救他？哈哈哈……多么讽刺！我一生都在挣脱他带来的阴影，如今却要亲手将他从冰封中释放？为了大局？为了苍生？可谁又来顾及我的感受？谁知道将他放出，是不是打开了另一个更可怕的魔盒？那个末日……那个燃烧的世界，会不会就是因为我此刻的决定？力量……我渴望力量保护珍视之人，可这力量本身，却可能将一切拖入深渊……我到底该怎么做？
他的拳头死死握紧，指甲深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。眼神中充满了挣扎、痛苦，以及一丝深埋的恐惧——对未知结局，对自身那逐渐失控力量的恐惧。
“伯言……”
许杨看着他痛苦的模样，叹了口气，语气缓和了些，却依旧现实，“我知你心中纠结。但眼下，我们没有选择。魔锻匠魁留下的那些宝具图纸，虽威力巨大，但构造歹毒，炼制之法苛刻，所需材料更是稀有。此次消耗，已让我们库存见底，十不存一。我们……耗不起了。”
他看向伯言，目光锐利：“而且，你必须学会控制你体内那股力量。天衍剑已断，能约束你的东西又少了一件。此去凶险，若再失控，后果不堪设想。”
小乔站在伯言身边，感受到他身体的紧绷和内心的汹涌，心疼得无以复加。她张了张嘴，想告诉伯言真相，想告诉他龙帝正在通过她监视着一切，想让他不要去……然而，一股冰冷庞大的意志瞬间压制了她的意识，让她喉咙如同被扼住，发不出任何声音，只能在心底无声地呐喊，泪水在眼眶中打转。
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