永定门外。
巍峨的皇城脚下，入目尽是探头探脑的百姓，官道两侧则是手持着兵刃的五城兵马司差役，此时正满脸严肃的维持着秩序，敬畏的目光中夹杂着一抹惊惶。
待会天子便要自永定门而出，御驾亲征前往山东，平定当地乱民掀起的叛乱。
要知晓，上一次自紫禁城而出，御驾亲征的大明天子还要追溯到正德朝的武宗皇帝。
而这位同样信重武人的"马上皇帝"，最后的下场可是有些唏嘘呐。
怀揣着各种各样的心思，凡是手中得闲的百姓和行商们纷纷涌在城外，眼神殷切的盯着早已净水泼街的街道。
唏律律..
良久，战马的嘶鸣声由远及近，人头涌动的百姓们只觉得脚下大地微微有些颤动，周遭本是有些喧嚣的环境瞬间为之停滞。
就连懵懂无知的孩童好似也感受到了扑面而来的窒息感，下意识躲进了母亲的怀中。
咚咚咚！
沉闷的战鼓声响起，远处空无一人的街道尽头终是出现了一道红色洋流，率先映入众人视线中，便是负责为队伍开道的骑士们，其手中长枪在头顶烈阳的映射下闪烁着点点寒芒，叫人心中为之胆寒。
在百十名高头大马的骑士身后，大明天子朱由校一身甲胄，腰间配有长剑，俊俏的脸颊上满是坚毅之色，举手投足间便散发着一股不怒自威的威势。
见得天子驾临，街道上的百姓们纷纷躁动起来，而朱由校身旁的神枢营武臣黄得功则是如临大敌，神情警惕的盯着沿途百姓的一举一动。
"肃静！"
骑兵队列之后，一队队训练有素的长枪手们不自觉的抬高手中长枪，口中喊着响亮的口号。
"我的乖乖.."
"这就是天子的亲军？"
尽管早就知晓曾经名存实亡的"腾骧四卫"及京师大营已是在天子的运筹帷幄之下焕发了新的生机，并于去年秋天，在西南平定了西南土司叛乱，战斗力不可小觑。
但对于绝大多数的京师百姓而言，眼下还是他们第一次近距离感受到京营将士森严的军阵以及若有若无的杀气。
外行看热闹，内行看门道。
表情各不相同的人群中，有相熟的百姓窃窃私语，下意识收起了之前近乎于看热闹的心态；但也有人满脸凝重，死死盯着街道上渐行渐远的士卒，口中念念有词的同时，心中也在盘算着什么。
前后不过一年多的时间，京营将士就拥有了如此威势，如若再给天子几年时间，这群将士又该拥有怎样的战力？
"止步！"
在各种各样眼神的注视下，大明天子朱由校终是在身旁骑士的簇拥下，出现在永定门外。
以内阁首辅方从哲为首的朝臣们，已是在此等候多时了。
"臣等，叩见陛下。"
"吾皇，万岁万岁万万岁。"
随着窸窸窣窣的衣袍声，百十名朝臣按照官位品秩统一上前，并朝着高居于战马之上的年轻天子躬身行礼。
也许是受周遭紧张气氛的感染，这些位朝臣们行礼时的山呼声都比往常要宏亮一些，动作更是一丝不苟，看的周遭百姓们啧啧称奇。
"免礼平身吧。"
几个呼吸的功夫过后，年轻天子微微摆手，唤起了在场的文武百官们，但消瘦的脸颊上仍是瞧不出半点感情波动。
朱由校很清楚，在场的朝臣们只怕已然有人在心中打着令他"一去不回"的主意了。
"臣方从哲，祝愿陛下所向披靡，早日凯旋归来！"
掸了掸身上的灰尘，作为百官之首的方从哲上前几步，聆听天子最后的"圣谕"。
按理来说，依着大明朝的惯例，但凡天子"御驾亲征"，必将钦点太子或者皇室宗亲留京"监国辅政"。
但当今天子登基不过一年有余，膝下尚无子嗣，自是无法令"太子"监国，至于前两日朝中有关令"信王"监国的奏本，却是被天子直接无视。
"京中事，便交由诸位了。"
不置可否的点了点头，朱由校犀利如刀的眸子中终是涌现了一抹认真，并且欠了欠身，颇有些语重心长的吩咐道。
从始至终，他都没有多瞧一眼，满脸敬畏但眼神却是游离不定的"幼弟"信王，以及不远处并肩而立的三位"皇叔"。
"臣等遵旨！"
不管当下心中作何感想，听闻天子的"嘱托"之后，在场的朝臣们纷纷跪倒在地，言辞灼灼的保证道。
而官道两侧，本是作壁上观的百姓们，此时也不约而同的跪倒在地，但目光仍是集中在战马之上的年轻天子。
"诸君莫慌。"
"日月山河永在，大明江山永在。"
哐当一声，朱由校抽出腰间的长剑，将其高高举过头顶，略显沙哑的声音犹如巨石一般，狠狠砸向众人。
下一秒，沉闷的战鼓声再度响起，本是停滞不前的队伍重新向前，一面面明黄色的日月军旗于空中猎猎作响。
"大明万胜！"
"吾皇万岁万岁万万岁。"
望着眼前渐行渐远的队伍，百姓们发自内心的欢呼着，而本就精神抖擞的士卒们更是下意识握紧了手中兵刃，嘴角涌现出了一抹笑意。
在头顶烈阳的映射下，数千名神枢营将士沿着官道一路向西而行，他们将要在西山脚下和奉命随同出征的京营将士汇合，旋即在通州乘船沿着运河一路南下。
...
半晌，及至红色洋流的背影消失不见，脚下隐隐震动的大地也恢复了平静，后知后觉的百姓们方才渐渐散去，但却有不少人面露讥讽之色。
依着市井间的传闻，如今汇聚在山东的流民何止十数万，早先攻城掠地的"烧香人"更是有了称帝建国的趋势。
就凭随同天子出征的这两万多名官兵，真的能够在诸多富绅豪商以及各级官员的阳奉阴违之下，顺利平定叛乱？
此事怕是没这么简单吧。
总而言之，几乎在朱由校率军出城的同时，便有无数封书信自各个城门而出，发往大明各地。
...
天启二年三月，山东乱民暴动，天子领兵御驾亲征。
＜＜国榷＞＞
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