自信王府向北而出，借着皎洁的月色摸黑而行，不过盏茶的功夫，巍峨的皇城便是映入眼帘。
此时见证了无数风霜的皇城已是陷入沉睡，唯有一座位于内廷，靠近乾清宫的偏殿还亮着点点灯火，不时便有窸窣的脚步声响起。
此地便是"司礼监"处理日常政务所在，自从掌印太监王安随同天子出京之后，临危受命的"少监"曹化淳便俨然成为了这座宫殿的主人。
也许是不愿意在寂静的深夜中发出太多的声响，来往的脚步声很是轻微，就连烛火也是有些隐晦不定，将曹化淳白皙的面容映衬的有些扭曲。
"来人。"
终于，将手里的公文处理完毕之后，少监曹化淳像是想到了什么似的，猛然提高了声音，朝着殿外呼喝。
"公公.."
不多时的功夫，两名小内侍便蹑手蹑脚的走了进来，满脸敬畏的盯着案牍后的曹化淳。
早在御马监提督太监魏忠贤离京，专门提督东厂，前往山东坐镇的时候，宫中便隐隐有些传闻，声称曹化淳或将接替魏忠贤，执掌御马监。
尤其是随着天子御驾亲征，曹化淳奉命留守紫禁城，代掌司礼监之后，更是彻底坐实了这些传闻。
现如今，纵然是内阁的那些朝臣们，也不敢小觑面前的曹公公。
"信王府那边怎么还没有消息？"
"派人去瞧了吗？"
瞧了瞧身前的案牍，曹化淳扭头看向窗外漆黑的夜色，满脸不耐烦的质问道，心中隐隐有些不安。
按理来说，那信王府的总管太监王承恩是个懂规矩的，近些时日未等宫城落锁之前，便会将信王朱由检在白日里的近况悉数告知，从未出过差错。
可眼下这都什么时候了，自己仍未收到信王府的"消息"。
"回公公，早已经派人去瞧过了.."闻言，两名小内侍便是不约而同的对视一眼，有些为难的回应道:"但回来的人却说.."
"说什么？！"见状，本就有些惊怒的曹化淳骤然于案牍后起身，居高临下的盯着眼前的内侍，表情已是有些狰狞。
难怪他今日右眼一直在跳，果然出了岔子。
"咱们的人说信王府大门紧闭，府外按时与咱们接头的坊市附近隐隐有未曾擦拭干净的血渍.."两名小太监不敢再做隐瞒，赶忙将实情如实告知。
"什么？！"
顷刻间，尖锐的嘶吼声猛然于静谧的黑夜间炸响，使得桌案上冰冷的烛火都是为之摇曳片刻。
"为何不提早告知？！"
急促的呼吸声中，曹化淳身上猛然散发出浓浓的杀意，殿中的气氛如冰雪般冷凝，周围来往的宫娥内侍均是不约而同的跪倒在地，不敢发出半点声音。
"公公息怒.."
"宫门早已落锁，来回手续颇为繁琐，咱们的人也是刚刚回来呐.."
许是察觉到了曹化淳身上溢于言表的煞气，两名小太监被吓得叩首不止，颤抖的声音中已是夹杂着哭腔。
"拉下去，廷仗！"
没有理会面前磕头如捣蒜的小内侍，曹化淳斩钉截铁的吩咐了一句之后，便是深吸了一口气，试图尽量保持着内心的平静，于脑海中默默梳理着脉络。
因为要在宫中坐镇，负责抄送公文的缘故，他这些时日一直宿在这偏殿中，从未迈出过紫禁城半步。
但赶在宫城落锁之前，自己却是突然收到禀报，声称通政司经历司使阮大铖于长安街上的"旧宅"外求见，并呈上了一封字迹有些潦草的书信，一瞧便是临时所作。
对于这位曾被东林视为骨干，后因"利益"分配不当，公然背刺东林，转投天子麾下的"幸臣"，曹化淳此前早有耳闻，但从未与其打过交道。
在他看来，似他这等天子家奴，就应像司礼监掌印太监王公公一般，与外朝的大臣们刻意保持距离。
不过今日早些时候，阮大铖于书信中阐述的内容，却是让他有些触目惊心。
据阮大铖所说，这几日京师背地里的暗流涌动以及各式各样的流言蜚语，乃至于那翰林冯铨上书请求以信王"监国"的举动背后，均是有人在背后推波助澜。
其目的，便是为了趁着天子御驾亲征，京中群龙无首的当口，拥立信王监国。
因为事关重大，他虽然在第一时间便收到了书信，但并没有轻举妄动，毕竟信王乃是天子幼弟，身份贵不可言，岂是他这等"天子家奴"敢擅作决断的。
更别提天子早就示意自己在信王朱由检身旁安插了"眼线"，那王承恩可是自己亲自提拔并且举荐的，断然没有背叛自己的道理。
可当他亲耳听闻来自信王府的"消息"中断，且双方接头处存在血迹，曹化淳却是突然有种如坠冰窖之感。
他知晓，王承恩这颗"暗棋"已是背叛了自己和天子，前些时日才刚刚出宫开府建衙的信王朱由检也没有瞧上去那般简单。
"速速持我手印和司礼监令牌，即刻命孙应元率麾下标营，赶赴乾清门驻扎。"
"不准任何人，随意进入内廷。"
短暂的思考过后，早已被朱由校面授了机宜的曹化淳便是迅速做出了决断，冰冷的声音中满是肃杀之意。
天子御驾亲征，音讯断绝多日，这些隐藏在水面之下的魑魅魍魉不想着尽快营救天子，反倒是迫不及待的跳出来搞事？
望着面前接连领命而去的内侍和随从，曹化淳紧张的情绪非但没有半点缓解，其右眼反倒是跳的愈发厉害，总感觉哪里有所疏漏。
呼。
思来想去多时，仍然不知晓哪里有所疏漏的曹化淳索性长舒了一口浊气，因为惊怒而涨红的脸上涌现着坚毅之色，好似做出了重要决定。
"你们几个，随我亲往坤宁宫伺候，不准任何宵小惊扰皇后娘娘。"
如今京师局势扑朔迷离，就连宗室藩王都蠢蠢欲动起来，难保人心起伏之下，宫中也有人生出异样的心思，乃至于威胁到有孕在身的皇后娘娘。
为了确保万无一失，他必须要亲自坐镇坤宁宫。
至于"吃里扒外"的王承恩等人，日后自有说法。
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