最终，解决草原叛乱的竟是朱桂，这让朱元璋既无奈又感慨。
整个事件，朱元璋几乎是亲手将功劳递给了朱棣，可朱棣却没有把握住。
这促使朱元璋重新考虑他的布局。
他原本希望通过扶持藩王，找到能与朱桂抗衡的力量，以维护皇权的稳定。
尽管他偏爱朱桂，但治国与打天下不同，稳定才是当前的首要任务，为此，他不得不清除那些权势过大的臣子。
朱桂的权势也在增长，但作为儿子，朱元璋自然不会对他下手。
为了维稳，他需要一个能与朱桂制衡的藩王，朱棣曾是他的首选，但显然朱棣未能胜任。
那么，下一个培养对象又是谁？
此时，朱元璋注意到了朱棣恳求的眼神，似乎在请求再次机会。
朱元璋微微蹙眉，决定宴会结束后与朱棣详谈。
朱桂默默观察着朱元璋的反应，表面平静，内心却在快速盘算。
他意识到，作为十三皇子，即便立下再多战功，皇位也不会传给他。
争夺皇位的想法似乎只能等到朱标之后，否则只会招致群起而攻之。
因此，他决定将重心放在壮大自身实力上，而非单纯取悦朱元璋。
宴会继续，气氛热烈，朱标因身体不适提前离场，临走前吩咐亲信通知朱桂，宴后去找他。
朱桂稍作迟疑后答应了。
宴会最终在一片欢腾中落幕，宾客们纷纷议论着朱桂，急切地想将他在宴会上的风采传播出去。
随后，朱元璋单独召见了朱棣，而朱桂则应朱标的邀请前往。
朱桂对朱标主动邀约感到意外，却又觉得合情合理。
毕竟，他们已许久没有深入交流了。
朱桂耳畔风言风语不少，其中最让人咋舌的莫过于朱标卧病时，曾向父皇举荐，言道若自己不幸仙逝，便由朱桂接掌太子之位。
这消息来源成谜，仿佛一阵风，不知从哪个缝隙溜了出来。
按理讲，这等私密话，父子间私下交流，外人怎会知晓？
除非，这秘密是他们中的一位故意泄露。
朱桂心里盘算开来，老朱断不会让此类言论流传，他心中多半是希望朱标稳坐太子之位，而自己则在外冲锋陷阵。
至于朱标身后之事，老朱怎会轻易示人？
如此一分析，这传言的源头十有八九是朱标自己了。
“标哥这番心思，可真是深沉啊。”朱桂感慨道。
若朱标全然自私，他该琢磨的是如何利用最后的时光，说服父皇削弱藩王势力，为子嗣铺平道路。
虽显无情，却也人之常情。但出人意料，朱标不仅未为子谋取皇权，反劝老朱考虑朱桂，即便朱桂明白老朱不会答应，这份胸襟仍让他动容。
无论朱标出于何因作出此决策，已赢得朱桂的好感。
故此，赴太子府前，朱桂特意准备了一份薄礼，以表敬意。
太子府前，朱桂抵达时，凉国公蓝玉正候在那儿。
“代王殿下，您总算来了，我还以为要枯等许久呢。”蓝玉一见朱桂，立即笑脸相迎。
朱标在世时，蓝玉对朱桂颇有好感，毕竟朱桂助他财源广进。
眼下大明水师几乎由蓝玉执掌，劫掠护航收益颇丰，虽需上缴国库，水师亦能分一杯羹。
水师开支繁重，朱元璋心知肚明，对此睁一只眼闭一只眼。
自大同府一行后，老朱深知“马无夜草不肥”，加之税负沉重，蓝玉功不可没，故而对其颇为宽容。
蓝玉借此机会扩建府邸，纳了几房小妾，日子比在老朱苛刻治下滋润许多。
因此，他对带来这一切改变的朱桂心存感激。
“太子殿下已在内等候。”蓝玉笑容满面地对朱桂说。
“好。”朱桂轻轻点头，目光却不自觉多停留蓝玉身上片刻。
历史上的蓝玉，在朱标去世后遭老朱处决，甚至被剥皮实草。一代名将，结局凄惨，皆因老朱稳固政权的铁腕手段。
新帝能否驾驭蓝玉这样的猛将，老朱心存疑虑，故而昔日的开国功臣转眼成了威胁，终遭清洗。
不知今世的蓝玉，是否难逃宿命。
朱标病弱，恐难回天，而蓝玉非朱元璋亲子，少了这层血缘纽带，对老朱而言，消除隐患最直接的方法便是除掉隐患本人。
想到这里，朱桂望向蓝玉的眼神多了几分同情。
这微妙的情绪被蓝玉捕捉，他一脸莫名。
身为大国公，近来又财源滚滚，为何朱桂看他的眼神，如同看待将死之人？
蓝玉并未深究，陪朱桂步入太子府。
路上，蓝玉提及寿宴上的飞机，“代王殿下，您那飞机真是神了！”
“早先只闻飞机之名，说它重达三万斤，还能翱翔天际，我实难置信，不想竟是真的。”
蓝玉边走边说，脸上满是惊异。
他想象着，若两军对垒，敌方有此飞机掠过，军心定会动摇。.
“小玩意罢了。”朱桂笑而不语。
蓝玉的惊讶不无道理，即便是新时代，造飞机亦非易事。而十四世纪的大明，朱桂竟能造出飞机，对蓝玉等人而言，无异于天方夜谭，如遇神仙。
“小玩意？”蓝玉闻言，嘴角抽搐。
这评价太伤人了！
飞机这般庞然大物，蓝玉自认倾尽一生也造不出，却被朱桂轻描淡写为“小发明”。
“我还听说一事。”蓝玉面露疑惑，继续问道，“传言说，您这飞机的灵感来源于坚持九九六工作制至精神恍惚时的顿悟，不知真假？”
这传言自西域使团来访后便在大明流传开来，有人信以为真，身体力行；有人嗤之以鼻，视为无稽之谈。
蓝玉起初听闻，未当回事，如今遇到当事人，便顺口询问。
“这事儿嘛……”朱桂闻言略作停顿，未即刻剖析。
其实，这番说辞的诞生，全因那竞争系统从中作梗，硬生生给他安排了让西域使团遵循九九六作息的难题。
朱桂只好照办，毕竟对象是外邦人士，他心底倒也没太多波澜。
甚至一不做二不休，顺势让几位外国朋友也体验了一把。
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