即使原鹏亲自带着兵卒前往山洞，为首的楚大人听到喊杀，没有犹豫，直接断尾求生，顺着他之前吩咐人挖的密道逃走了。
“大人，并没有发现有人叫“楚大人”。”
“大人，小的这边也没有发现。”
“问过俘虏没？”
“都问过了，他们都没见过楚大人的真容，楚大人平时神龙见首不见尾的，他们几乎很少见到楚大人的本人。
平时，和楚大人接触的人，全都同楚大人一样消失不见了。”
“再去搜，不要放过任何一个地方，山洞这么大，里面四通八达，不排除有密道，搜查得仔细些，掘地三尺，也要把那些人找到！”
得了原鹏的吩咐，官兵们再次分散四周，仔细搜查。
“这间屋子里的装饰与别处不同，你说那个楚大人是不是住在这里？”
“你快去禀报原大人。”
“是。”
“原大人，我们发现了一间与别处不相同的屋子，里面布置华贵，极有可能是那个楚大人居住的地方。”
原鹏听闻有线索，迫不及待道：“快带我去瞧瞧。”
这个屋子相当隐蔽，一开始官兵们并没有注意到它。
原鹏看着屋中的布置，如婴儿拳头般大小的夜明珠散发着柔和的光晕，床榻处悬挂着云锦制成的罗帐……
屋内布置无一不华贵，寻常人家压根弄不来这么多好东西。
这里面有不少的东西都是专供皇室所用，这金嘉城这般偏僻的山洞里怎么会有？
先前居住在此处的人的身份绝对不普通，原鹏断定：此处十有八九就是楚大人，也就是前朝余孽的头目住的地方。
原鹏招来御林军，吩咐道：“仔细搜查这间屋子，不要放过任何一处地方。”
“是。”
原鹏同样没有闲着，他蹲下身，查看床榻下是否有暗道。
一个时辰后，整间屋子翻了一遍，一无所获。
原鹏的直觉告诉他，此处绝对有暗道，他的目光扫视一圈。
屋里能翻动的地方都被官兵们翻了一遍，就连柜子、桌子都没放过。
等等——还有床，这张床，他似乎没来得及查一查。
这么想着，原鹏转身，小心翼翼地在床榻上摸索着。
官兵们见此，不敢有旁的动作，直直站在原地。
“啪嗒——”
原鹏的手摸到了一块地方微微凸出，他下意识用手一按，紧接着，床榻发出巨响。
整张床榻连同这一小片空间全部在往下落，官兵们察觉到不对，往前走，差点儿跟着一块儿往下坠。
几息后，床榻稳稳停了下来，原鹏看着周围漆黑一片，伸手不见五指。
立即从怀里掏出自己随身携带的火折子，“呼——呼——”
火折子被点燃，着亮了原鹏周围的一小片地方。
原鹏目光一扫，似乎这就是自己要找暗道。
上面的官兵听到动静停了，忙蹲下声便下面喊道：“原大人，你还好吗？”
“我没事，你们想法子下来，这底下似乎有一条暗道。”
“是。”
官兵绑上麻绳，慢慢往下坠，凭借着原鹏的火折子的一点儿光亮，陆陆续续下了十多个官兵。
原鹏高声吩咐道：“上面的人扔几个火把下来。”
“原大人，你们小心了，我们开始丢火把了。”
火把啪啪啪落在地上，原鹏用火折子将火把点燃。
其余人有样学样，人手一个火把，小心翼翼地跟在原鹏身后。
这条暗道并不宽敞，他们一路往前走了许多，依旧没有到出口。
“大人，我们都走了许久了，还没寻到出口，这会不会是一条死路？”
“不会，谁会傻到愿意花人力、物力修这么长一条暗道？”
他们又走了许久，隐隐听到了水声。
“似乎有水流声，莫非我们到水边了？”
“不能吧，眼下外面天寒地冻的大多数的湖水都冻住了。”
突然，他们的眼睛被突如其来的光线晃了一下眼睛。
“嗯？此处竟有一个汤泉！”
原鹏忍不住啧啧称奇，“想来出口就在不远处，都分散找一找。”
官兵们看到汤泉，齐齐都松了一口气，此处不是死地。
半个时辰过去，“原大人，我等发现西南方向有一个洞口，能从那个洞口出去。”
“带我去瞧瞧。”
原鹏跟随几人前往洞口，一出洞口，外面是一片广阔无垠的天地。
四周万籁俱寂，压根寻不到一点儿人的踪迹。
“大人，这，会不会他们不是从此处离开的？”
“再去看看还有没有别的出口。”
原鹏却觉得这应该就是那个楚大人给自己留好的退路。
从汤泉的洞口出来，外面广袤无垠，任谁都很难追查他的踪迹。
原鹏的直觉很快得到验证，汤泉只这一个出口，再无其他出口。
原鹏有些不甘心，他用了最快的速度直捣黄龙，结果还是让部分前朝余孽逃走了。
原鹏跪在地上，“五爷，下官办事不力，还请五爷责罚。”
“先起来回话。”荣王对于原鹏一回来就跪下，蹙眉吩咐道。
“五爷，容下官先禀明，下官带着圣旨从朱将军处调取了一千精兵，随后直捣黄龙。
但，饶是如此，还是让前朝余孽楚大人等人逃出生天，此乃下官失职之处，还请五爷责罚。”
荣王皱眉，“那几个前朝余孽从何处逃走了？”
“前朝余孽甚是狡猾，他在山洞的底下挖了一条暗道，暗道的尽头通向一处汤泉，汤泉外便是一片广袤无垠之地。
等下官带人追至汤泉处，前朝余孽早已跑得无影无踪，寻不到半点儿踪迹。”
“你不必自责，若他们是那么好对付的，这二十余年早该清剿完毕了，又何至于让他们还有这么大的能耐在金嘉城搅风搅雨。”
“不提前朝余孽，便是金嘉城的知府——吴屏都是个有本事的，他在御林军的严密监视下金蝉脱壳，不知逃往了何处。
还有拢翠阁的郝妈妈和紫鸢都不见了，这三人逃走，令我头疼不已。”
原鹏咽了咽口水，舔了舔嘴唇，“咱们该如何向陛下交代？”
“如实向陛下交代，另外，尽快将金嘉城的事进行收尾。
当务之急立即抓住那个游方大夫，销毁他手里所有的仙药，以免他也跑了。”
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