开业典礼结束，王景行带着董建川、肖听雨、林文硕和赵小麦等朋友来到新开的金石阁。
刚进到店里，对着店门的方向，玻璃展柜里一株火光般跃动的珊瑚树像一座屏风骤然撞入眼帘。
赵小麦的高跟鞋在云纹青石板上顿住，水蓝色裙摆随着她前倾的动作划出一道优雅的弧线。
她原本含笑的眸子倏地睁大，右手下意识按住胸口的珍珠项链——那株珊瑚树足有一米来高，通体由深海红珊瑚主干分支出几十道枝桠。
主干竟由直径超过10厘米的深海红珊瑚王雕琢而成。
那色泽绝非寻常宝石的单薄红色，而是如西沉晚霞凝固于碳酸钙骨骼之中，红得深沉透韵，仿佛将千年海底的岁月沉淀都熔铸在这抹赤色里。
匠人依循珊瑚的天然枝杈走势，将其分为七层枝桠，每一根细枝都被雕琢得宛如真实树木的脉络。
珊瑚树底座是纯金聚宝盆：盆身以金银平脱工艺镶嵌红蓝宝石。
红宝石铺就的火焰纹与蓝宝石勾勒的海浪纹相互激荡。
"这...这是红珊瑚？"肖听雨的声音带着一丝不易察觉的激动。
她出身珠宝世家，见过的古玩珍品不在少数，此刻却忍不住上前半步。
目光紧锁着珊瑚树顶端最细的几支末梢——那里还保留着珊瑚虫生前的杯状结构，像无数微型的红宝石酒杯，在光线下折射出星星点点的光斑。
董建川作为浸淫古玩行数十年的老饕，他的眼神远比旁人锐利，直接替王景行回答了："没错，红珊瑚20年才能生长1寸，这株珊瑚生长年限至少在六百年以上，甚至要上千年。”
指了指珊瑚主干：“你们看这颜色，是定几点牛血红，比故宫博物院那株'红珊瑚瑞兽'的色阶还要浓上三分。"
"南宋周密在《武林旧事》里记过，理宗朝宫廷宴会，曾用珊瑚树做烛台，'红烛高烧，珊瑚映火，满殿如霞'。眼前这株若配上烛火，怕真能重现古籍里的盛景。"
王景行神秘一笑：“不用点蜡烛，现在就给你们看。”
说完走到展柜侧面，打开一个隐藏的开关，顿时有柔和的紫光打在珊瑚树上。
众人惊呼出声——在紫光照射下，珊瑚表面的白色纹理竟透出淡淡的荧光，仿佛无数星子嵌在火焰之中。
董建川感慨："《拾遗记》里说，周穆王西巡时，西王母曾赠'珊瑚玉树，夜生霞光'。眼前这株在灯光下的神采，倒真应了'夜生霞光'的古语。”
"这是紫外线探伤灯。"王景行解释："用来检测珊瑚内部是否有暗裂。这株珊瑚在紫光下通体均匀，没有任何瑕疵，堪称完美。"
董建川点头："珊瑚树讲究的是'整株成型，无裂无补'。您看这主干，直径十几厘米，从根部到顶梢没有半道裂痕，光是这完整度，市面上就很难找出第二件。"
“而且底座居然是纯金镶嵌红蓝宝石，奢华富贵不过如此。”
赵小麦问：“《世说新语》里讲西晋石崇斗富时，王恺在晋武帝司马炎的支持下，拥有一株高二尺的珊瑚树，其枝叶繁盛、色泽艳丽。”
“王恺曾以此炫耀财力地位，特意展示给石崇。”
“不料石崇见状，竟随手拿起铁如意将珊瑚树击碎。”
“王恺又怒又惜时，石崇却淡定表示赔偿，随后命仆人搬出自己收藏的珊瑚树 —— 这些珊瑚树高达三尺至四尺，树干粗壮、枝条茂密，光彩夺目者足有六七株”。
“我以前还不理解珊瑚树有多珍贵，看到这株珊瑚树，才知道有惊艳。”
“没错，古代珊瑚树一直是很珍贵的。”王景行走到展柜侧面：“在唐朝，世家大族的女子常将珊瑚制成饰品以彰显身份。”
“到了明朝，皇家成立了文华殿收藏各式珊瑚。”
“清朝的康熙和乾隆也对珊瑚爱不释手。”
王景行指着底座侧面：“我这株珊瑚树是乾隆三十七年的，你们看，这里还有铭文。”
众人凑近一看，果然在底座侧面清晰刻着“乾隆三十七年，采于台海，贡内廷"几个字。
董建川解释："我查过资料，乾隆三十七年台湾总兵何思和曾经进贡过一株珊瑚树，奏折里写的是'取海火之精，喻江山永固'。乾隆把它摆在养心殿西暖阁，应该就是遮株。”
"乾隆年间的珊瑚树？" 赵小麦的语气里透着难以置信："可这珊瑚的颜色如此鲜活，不像是历经两百多年的老物件。"
"这便是红珊瑚的妙处了。" 王景行从展柜下方取出一个丝绒盒子，里面躺着一小块普通红珊瑚标本，"普通红珊瑚暴露在空气中久了，颜色会逐渐暗淡，变成 ' 死红 '。”
“但这株珊瑚的材质极为特殊，据鉴定是红珊瑚中的 ' 阿卡种 '，密度极高，颜色得以保持如初。"
他指着珊瑚树顶端一处微微泛白的区域，"大家看这里，这是天然形成的'白芯'，在阿卡珊瑚中极为罕见，反而成了鉴别真伪的重要特征。"
林文硕掏出手机翻找资料："像这么大尺寸的整株阿卡珊瑚，别说国内，就是国际拍卖会上也从未出现过。"
林文硕忍不住估算起价值："按现在的行情，普通的阿卡红珊瑚每克单价在三千到五千元之间。”
“这种顶级的牛血红珊瑚，单价至少元一克。”
“这株珊瑚不算底座，总重量怕不有十公斤？单是材料价就过2亿了，再加上宫廷贡品的身份和顶级工艺... 景行，你这是打算卖的吗？"
“摆店里当然卖了。”王景行在库房里有不少珊瑚树，这株虽然算是其中比较大的，但也不至于舍不得卖。
比这好的还有好几株。
“多少钱？”赵小麦问道。
“不说珊瑚树，就这纯金底座就有十多斤重。”王景行解释：“加上镶嵌的宝石，底座至少就值2000万。”
“刚才文硕说的价格是材料的价格，我这可是古董，这株乾隆年间的贡品红珊瑚树，肯定要有点溢价的，售价3.6亿。”
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