当武昭精锐部队几乎被楚军全歼，傅恒、娄师德等王朝名将，带着残存数千精锐困守庆城的时候，海州那边，和雍奉命来见女帝。
此时的和雍，相比离京之前，看上去万分疲惫。
这段时间，他既要召集各州民夫运送粮草，又要筹集庞大的军费用以战争。
繁琐又沉重的政务，几乎快要压的他喘不过气来。
如今赶到海州，只想见了女帝后赶紧促成谈判，结束这场遥遥无期的战争。
只是，他该怎么谈？
那份李弘要纳大楚女帝为妃，以海州为聘礼共管天下的协议诏书，和雍压根就不敢拿出来。
他有清醒的认识，这次面对的不是那些百官口中的“撮尔小邦”，而是国力远胜武昭的东方大国。
跟这样的大国谈判，根本不能以宗属关系来对待。
可该怎么谈，如何谈才能把事情引向好的方向。
这极其考验和雍的外交手段了。
带着忐忑不安的心思，和雍的车驾驶入了海州城。
早已得知消息的班定远，提前一个时辰就在城门外等候了。
对于和雍这人，班定远印象还算不错，跟那些傲慢的武昭官员不同，懂得审时度势，可以心平气和的谈一谈。
“和大人，久违了。”
“班使臣，上回一别，不想已是一年之前，如今你我二人以这样的身份重逢，着实是出人意料啊。”
“哈，世事难预料嘛，和大人，请随我来吧。”
“好。”
马车行驶在海州城街道上，和雍透过车窗向外望去。
熟悉的街道，却变得无比整洁，所见到的街市不再跟以前那般杂乱无章，而是在有条理规划后，变的有序错落。
再看那些百姓，这几个月来似乎比以前精神好饱满了许多，脸上的菜色也逐渐褪去了，焕发出朝气蓬勃的景象。
但是……
他们的辫子呢？还有脑袋怎么长头发了？
一时间，一股寒意席卷全身，他又仔细看了一圈，这才发现满城百姓的辫子全都不见了。
另外不少人的服饰也换成了楚服，原本平民禁止穿戴的丝制衣衫，也堂而皇之穿在身上。
更离奇的是，街头闹市区，居然有人公然宣称武昭国的罪状，底下大群居民齐声附和，简直大逆不道。
可这意味着什么，楚国是铁了心要把海州当成自己势力范围了。
“海州……怕是再也回不来了。”
和雍痛苦的闭上双眼，深深地叹了口气。
马车继续前进，不知过了多久，终于在总督府衙门前停下。
班定远跟和雍下车后，并肩步入了大厅。
“班使臣，我什么时候可以见到女帝陛下？”
“和大人别急，见女帝陛下之前，你我不如先谈谈，贵国国君到底是打算继续打下去，还是决定坐下来好好谈判。”
和雍说道：“班使臣，请恕我说句实话，眼下是贵国在侵占我武昭疆土，也是贵国主动挑起的战争，
在武昭国境内，我武昭大军一切行动皆是为了保卫我们的国土，还请班使臣可以理解这一点。”
班定远摇摇头：“不，你错了，我楚国这不是在侵略，而是在拯救这片土地的国民，早日可以脱离苦海。”
“你说什么？”
和雍怎么也没料到，班定远居然会说出如此无耻的话来。
但凡他说因为武昭拒绝通商才导致的这场战争，也比这样冠冕堂皇说瞎话容易接受。
“班使臣，你如此颠倒黑白，这是一位大国使臣该有的态度么？侵略就是侵略，这是铁一般的事实！”
班定远回道：“和大人，我实话跟你说吧，我楚国出兵贵国，并非是女帝一人的决定，
是经过内阁反复商议后一致的决定，而且楚国上下九成民众是支持我们向贵国发起战争的，
至于原因，之前已经说了，是为了解救受你们武昭高层压迫的疾苦百姓，才贸然发动的。”
和雍：“这可真是笑话，我武昭国的子民，什么时候轮到你楚国来插手了？你这是严重干涉本朝内政！”
“和大人这话要这么说，那就不用谈了。”班定远直接起身，“和大人，你可以去街上随便找个人问问，
他们是愿意继续当武昭百姓，还是愿意当我楚国国民！”
“这不一样！”
“哪里不一样？”
班定远反问：“和大人，其实武昭国是个什么情形，你比我应该更明白，
我楚国国自去年十一月初登陆海州至今，满打满算不过五个月，
可就是这五个月，楚国颁布的临时法案，竟是收到了满城上下一致拥趸，
贵国可是管辖了足足四百年光阴，怎么这里百姓就这么短时间便愿意依附在我朝治下呢，
你为什么不想想自己的原因，但凡你们武昭国能把平民当人看，
他们会宁可选择我们这些外敌，也不愿意跟你武昭国？这可能么！”
和雍一言不发，班定远说的情况，他都知道的一清二楚，也知道帝国百姓活得如同猪狗。
可是……
“班使臣，就算你说的是真的，也不该来管我们武昭国的国情。”
“你错了，如果我们不介入，百姓怕是永远都要生活在你们压榨之下，还会将这种压榨当做理所当然，
总之，我楚国态度就摆在这里，要打要和随时奉陪，
我们开出的条件也不会退让，并且再追加七百万军费，合计是七千二百万两白银。”
和雍很想直接拂袖而去，但他要是真走了，李弘知道定会给自己定重罪。
收拾好心情后，和雍说道：“我朝愿意让出海州以及周边相关海域，
但惠州、泉州、亳州等地，断不可割让，这是底线，
同意贵国所提通商方案，但作为交换条件，贵国必须帮我武昭国建立关税衙署，
另外请贵国的军队立刻撤出建康城，还有赔偿的银两数额过大，还请班使臣与女帝商议下，好进行相应减免。”
班定远笑了，从和雍刚才的态度，他已经知晓李弘的态度趋向于妥协，说明彼此谈判还是可以进行的。
“你的意见，我一定会禀明陛下，和大人，你一路舟车劳顿，想来也是累了，在下已经为你备好了一间客房，您先好好休息一下。”
说完，两名楚军士兵带着和雍离开了正厅。
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