房内一片寂静，乾武帝并未做声，只剩下手中佛珠转动的细微声响，却叫人不安。
帝王垂眸看着面前这个同自己走过半生的女人，神色不明。
当年，他喜欢的人其实是温婉柔和的袁淑蕾，只见着就觉得心里踏实，对于怯懦胆小的吕晴，更觉得像是妹妹。
可这么多年，在自己的调教和纵容下，她也早已脱胎换骨，自己似乎也早就习惯了她在身边。
昭武侯这人混账，虽有几分本事，却不堪大用。
以至于吕家的子女过的都不大好，倒不似旁人家内斗不断，反而拧成了一股绳，彼此扶持、互相体谅。
好在吕家的人也争气，这些年来倒是出了不少人才英豪。
他不是对吕家的所作所为一无所知，只是自古以来，权势太盛，难免会走上这一条路，所谓盛极必衰，不过如此。
只是，但凡吕家不是太过，他想着小惩大诫也就罢了。
可此次，谢璟驰呈上的证据，他才清楚的意识到，吕家的贪欲太盛，到底到了什么地步！
吕晴依旧伏在地上，喉咙发紧，心下不安。
她虽同面前的男人一道走过几十年，却从不敢称得上真正的了解他。
眼下吕家所犯之事，就算能够推脱，相信也会让他戒备。
“起来吧，这事不是还没查清楚么，怎么倒好像说的吕家是犯了欺君罔上的灭门之罪。”乾武帝沉声开口，语气缓和了一些，却并未伸手去扶吕晴。
柔妃心下微松，抬起头时，已是满脸泪痕。
“妾身只觉得羞愧，纵然此事吕家不是主谋，可被卷入其中，也是罪无可赦。”
乾武帝沉声道：“好了，吕家到底该如何惩治，还要看御史巡查的结果，朕自有定夺，不会叫你们受了冤屈。”
闻言，柔妃心下稍安。
身为帝王，要考虑的许多，如今鹤羽和萧允诚两人势头皆猛，互相牵制，若是吕家倒台，势必会让萧允诚独大。
除非陛下想立萧允诚为太子，否则，这绝不是一个好的选择。
所谓帝王之术，多是讲究一个牵制和平衡，若吕家倒了，三皇子一党将受重创，这，会是陛下想要的结果吗？
“贪墨官银和吃空饷的事，你知道多少，且与朕说说……”乾武帝招呼了柔妃上前，没有发怒，倒像是寻常夫妻一般，闲话家常。
柔妃一颗心紧悬，知道越是如此便越是不能大意。
好在她早就料到会有这一刻，故而有所准备。
柔妃很清楚，此次吕家想要全身而退是不可能的，全然装作无辜才最可笑。
所以，最好的选择便是推出一个旁系，自断枝叶，以求乾武帝看在昔日的情分上，既往不咎。
毕竟，所谓证据，所谓生死，不过都在帝王一念之间。
除了推出旁系顶罪，吕晴亦是舍弃了几家，毕竟如今动静闹的这样大，不见见血，就算是帝王也难以收场。
吕晴的话，乾武帝不知信了几分，询问过后，倒是在柔熹宫一道用了晚膳。
*
离开柔熹宫后，乾武帝神色莫测，转动着手里的佛珠。
直到回到书房，乾武帝才叫来王喜。
“王喜，你去秘密排查一下，宫里会武的太监，最好武艺出众，看看能找出几人。”乾武帝沉声开口，一双略显浑浊的眸子满是寒光。
“是。”王喜心头一紧。
“切记不可走漏风声。”乾武帝心烦道。
“是，陛下。”
王喜离开后，乾武帝缓缓道：“李允，你说，朕是不是老了。”
闻言，李允立刻跪了下来：“陛下！您正值壮年，更是人人称颂的明君圣主啊！”
乾武帝冷笑：“若非是老了，那就是有人不将朕放在眼里了？否则，如何会有这通天的本事，将朕瞒的一无所知！”
李允心头一紧，跟在乾武帝身边多年，知道这位帝王喜怒不形于色，越是平静，心下的谋算往往越深。
李允低着头，斟酌着开口。
乾武帝大手一抬：“罢了，朕问你做甚。”
李允起身，退至一旁，稍稍松了口气。
像是想起什么，乾武帝再度问：“长宁县主不是一直在查皇兄的旧事，如今查的如何了？”
“回陛下，县主此前倒是进宫拜见了太后娘娘几次，想来此事应当有所进展，不过还未能彻查清楚。”
乾武帝点点头：“她能得母后喜爱，倒是不易。”
话落，乾武帝便开始批阅起奏折，没多久，他便翻看到了萧廷善呈上来的奏章。
乾武帝逐一扫过后，点点头：“也算言之有物，倒是有几分聪明。”
萧廷善于大殿之上，提议推举赵启为战事主将，确实从大局着手，至于这奏折上的提议，有些倒确实可行。
若没有‘明德’的那封信，乾武帝或许确实会觉得眼前一亮，从而传召萧廷善当面问询。
可有了珠玉在前，他只觉得萧廷善的许多提议没有落在实处，比起明德所提，相差远矣。再加上他此前于秋猎中逞强，而后设计利用黄莺逼死黄家满门，乾武帝对这位病弱的世子实在没什么好感。
所以，在乾武帝心中，于朝廷政务上，萧廷善比不得这位‘明德’公子，于行军作战、调兵遣将上，他更远不及谢璟驰。
更何况，萧廷善接连受挫、郁郁不得志，所提之策难免过激、显得利欲熏心，更让乾武帝觉得，他皆是纸上谈兵，根本没有谢璟驰那样的本事。
*
成国公府。
娄玉兰关切的看着低咳不已的萧廷善：“世子，早些休息吧。”
萧廷善摇头：“不急，陛下今夜必会传我入宫。”
娄玉兰不知该说什么，沉默片刻：“您先睡会，若是有人传召，妾身唤您。”
萧廷善依旧摇头，面前的蜡烛已经烧的只剩下矮矮一截，今日退朝的虽晚，可陛下陆续召见了不少大臣夜谈。
他笃定陛下看到他所提之策，一定会传他觐见，那些对策，不仅仅是他一人所想，更有他笼络的许多大儒、门客指点。
为了得到这个机会，他甚至将许多所提之策留了些玄机，更是于时局的评析之上，写的颇为犀利。
只是眼下已经将近子时，他为何还是不曾得到陛下的传召……
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