太皇太后穿着月白色道袍站在殿中，丹炉青烟中，竟有几分仙风道骨。
在看到符今渊怀里的朝哥儿，太皇太后脸上淡然的笑意加深，眉开眼笑，“朝哥儿都这么大了！”
小半年没见，朝哥儿壮实一大圈，如今已经能扶着大人的手站起来，正在牙牙学语。
“皇祖母万福。”符今渊和沈岁安行礼。
太皇太后让他们都免礼，“这里是道观，用不着那么多虚礼。”
符今渊抱着朝哥儿上前，让太皇太后和小曾孙亲近。
朝哥儿是个讨喜的孩子，即使他对太皇太后已经没有印象，但依旧咧着小嘴，露出四颗米粒一样的牙齿，笑得口水都流出来了。
沈岁安无奈解释，“皇祖母，朝哥儿最近长牙，总流口水。”
“这白白嫩嫩的，摄政王妃，你把朝哥儿养得很好。”太皇太后从符今渊手里接过朝哥儿。
“哎哟，真沉手。”太皇太后满脸慈爱。
朝哥儿顺势要去抓太皇太后放在旁边的拂尘。
沈岁安连忙从他手里拿开，“不能什么都抓。”
“无妨无妨，只要不拿进嘴里就行。”太皇太后笑道。
符今渊低声说，“皇祖母，我来接您一起去肃州了。”
太皇太后虽然之前就听符今渊说过要接她同去肃州，但她其实并没有太多期待。
就算他愿意，阮太后都未必会同意。
“你……跟你母后商量过没？”太皇太后问。
“自然是说过了，母后虽然担心您会一路颠簸，不过也吩咐我一定要照顾好您。”符今渊道。
太皇太后心中一暖，知道阮太后会同意，一定是符今渊的功劳。
“你有这份心，皇祖母心里很高兴，只是……你让哀家去肃州，会不会朝臣议论你？”太皇太后问。
“别人爱说什么就说什么。”符今渊皱眉，“难道孙儿想在祖母面前尽孝还有错了，是碍着他们什么了？”
沈岁安也撒娇：“皇祖母，您可答应过我的，要帮我带朝哥儿。”
太皇太后心中的顾虑终于放下，“好，好，好。”
符今渊和沈岁安对视一眼，嘴角都扬起笑意。
他们在五道山住了两天，沈岁安也终于见到只闻其名不见其人的卜玄风道长。
卜玄风道长已经是满头鹤发，但面庞肌肤光滑白皙，实在看不出年纪。
他跟符今渊见了礼，知道太皇太后要跟他们去肃州，并没有多说什么，只是给朝哥儿送了个金色的护身符。
太皇太后道：“这护身符是卜玄风道长亲自开光，十年来仅有这一个了，之前要求给先帝，他还推托，说要送给有缘人。”
“小皇孙进山，贫道便感悟出关，这便是缘分。”卜玄风淡声说。
沈岁安替朝哥儿接过护身符，“多谢道长。”
太皇太后修道是在离道观有一小段距离的无思殿。
有上百个女道士在这里陪着她一起修道。
其实太皇太后在这里一点都苦闷。
但肯定比不上和孙子和小曾孙一起生活。
从五道山启程离开，天气晴朗，朝哥儿和太皇太后相处两天，完全已经熟悉，左手拿着拂尘，右手拿着太后给的金虎头，玩得不亦乐乎。
有了太皇太后加入行程，他们的路程放得更慢了些。
不仅要看遍大好河山风景，还要尝遍各种美食。
……
春雨过后，是碧蓝如洗的晴空，阳光正好。
朝哥儿趴在窗棂，琉璃珠似的眼睛好奇望着外面的风景。
不知突然看到什么，兴奋地跳起来。
沈岁安往窗外看去，同样激动，“怎么还下雪？”
符今渊解释，“那不是雪，是盐。”
“我们已经到了盐湖城，这里有全南朝最大的盐湖。”
晨雾里的盐田泛着细碎银光，赤脚盐工在晶簇间行走如踩在星河，咸涩的风送来悠长的号子：“七月割茅八月晒哟，九月的龙王娶新妇——”
符今渊的目光掠过盐田外有新筑的堤坝，本该用花岗岩包边的防洪墙，却堆砌着幽蓝碎石。
这些光泽……不应该出现在盐湖城的。
“好漂亮的湖。”沈岁安突然惊呼出声。
阳光落在盐湖上，盐湖折射出翠绿的颜色，像极上等的翡翠。
“我们进城去看看。”符今渊说。
随着符今渊的吩咐，他们一行人的马车已经朝着盐湖城的城门驶去。
本来顺畅前行的马车突然被迫停下来。
外面传来几道呼喝的声音。
“发生什么事？”沈岁安问。
石青过来回禀，“回王爷，王妃，有士兵正在严查城里逃犯，要所有人都从马车下去。”
“什么逃犯？”符今渊冷声问。
“据说是一个贩卖私盐的女子。”石青说。
话音才刚落下，有士兵已经来到他们马车前面，手中的刀柄用力敲着马车车辕，“车里何人，快速下车！”
符今渊这一路都是隐姓埋名，并没有暴露自己是摄政王的身份，马上就要到肃州，他也不想在盐湖城被认出来。
他扫了石青一眼。
石青心领神会。
“我们爷乃是朝廷命官，前往东宁任职，还请通行。”石青拿出早就准备好的路引。
没错，这一路他们准备好几个身份，以备不时之需。
在外面几个地方，他们都只是以商贾的身份出行。
士兵一听是朝廷命官，立刻将手里的刀收起来，狐疑地打量石青，又看了看符今渊他们的马车。
“东宁守备？”一看到是守备，士兵脸色变了变。
“请稍等。”他赶紧回去找自己的上司。
符今渊撩起窗帘，看向外面被挡在城门外人头攒动的百姓。
南朝有九大盐监，除了盐湖每年能晒出大量的盐，也有盐井能够提炼优质盐。
雍朝等其他国家甚至还需要从南朝购买官盐。
可以说，盐商在南朝是极富庶的。
如果没记错的话，盐湖城除了这个盐湖，还有南朝最大的盐井。
比起粮价，这个官盐应该更能贪墨，恒王没动过官盐的心思吗？
应该是插不上手吧。
不一会儿，像是守城将领的中年男子就大步走来，“守备大人，劳您久等，下官柴旺，我们大人请您进城。”
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