“仪式？”
真不知还能如何进一步说明，对方却又不依不饶地逼视着，最终他违心地说出了那个词：“就是魔法吧。”一边被迫承认着这个概念，脸上竟然不自禁地露出了微笑。对面的男人笑得更厉害，半晌才重新抬起头。
“我想也是。”他说。接着便又无话可说了。曾蒿觉得他像在等自己先提问，可对于眼前这个人，他并没有什么想要特别知道的信息。如果没有客人特意的提示，单以他围绕着目标收集到的情报来分析，对方完全是个无关紧要的局外人。由于缺少商业或学术方面的往来，目标在社交网站上又完全不活跃，于公开的网络信息层面甚至都很难证明两人间彼此相识，更别提亲近到足以知晓机密的程度。
在这样的情况下能够向对方询问些什么呢？思来想去，曾蒿只能问：“为什么是你先找到这里？”
难以理解地，对方竟然被这个问题逗笑了。“为什么不是我？”他反问道，“你以为会是谁？”
“那个匣子里的东西……你知道吗？”
“噢，我当然知道她了。”男人说，继而脸上忽然露出疑色，阴晴不定地盯着他。“你见过我的照片……可你究竟知道多少？”
他依然摇头。要说对方的姓名身世之类的信息，确实也在搜集目标情报的过程中顺便知道了。但是光凭纸面上的资料，根本不足以解释对方出现在这里的理由，也不必让客人特意向他发出警告。所以，这个人身上大概还有相当多的秘密吧。
“他跟你提起过我？”男人又问，“你都怎么称呼那个帮你布置陷阱的人？”
能够被形容为“帮你布置陷阱的人”，大概也就只有客人了。对此，曾蒿诚实地回答道：“没有称呼他的必要。”
“你从来没问过他叫什么？”
“为什么要问？”
所谓的姓名，原本只是为了在群体中予以区分才被使用。至于从来都是单独和他接触的客人，他既没有使用河川地的语言念出对方真名的能力，也没有要专门编造一个假名来区分对方的需求。
男人没有在无聊细节上继续争执。“他跟你提起过我，对吗？”
“嗯。”
“他是怎么说的？”
其实，除了谈论起陶盘图案的那一夜外，客人很少谈论与目标相关的人事，反而更多顺应着他的心意，向他描述河川地与教育者的故乡。至于眼前这个人，又有什么必要去问得更多呢？“对了，他有一个关系很好的朋友，事后可能会给你带来麻烦呢。”仅仅知道这个信息就足够了——不过，当初要是更认真地对待客人的警告，大概会再稍微下点功夫，也就不至于会在今夜如此被动了吧。
他把那句简单的评语复述给眼前人后，对方好像不能相信似地，又反复地追问着是否还有其他。“他没提过自己要怎么帮你把猎物引进陷阱？”
“没有说过。”
“你竟然也不问？”
曾蒿一边摇头，一边想这个人大约是好奇心特别旺盛的类型。怎么会以为他一定对客人的计划知根知底呢？既然保证了在把目标引向陷阱点后就会回来取走吉他，客人自然会去完成这个承诺，具体方法原本也轮不到他来过问。
入侵者仍然盯着他，不放过他脸上的一点蛛丝马迹，好像认定了他一定会撒谎。良久以后，他听见这个人说：“我在一本笔记本上见过你的字迹。”
“是指那首歌吧？”
夏初之时，就在客人临行前的最后几天，那首被断续谱写着的曲子终于完成了。原以为客人会亲手写下歌词，对方却在桌前将笔递给了自己。片刻讶然后，他想解释自己并不懂得任何乐理或词作知识，客人却说只要他照着书写就可以了——把亲笔写下的挑战书寄送到对手面前，也算是一种礼仪吧？
从未把目标视为某种宿命的“对手”，但既然是客人的提议，他也就遵命而行。这两年来，他用右手写字的场合少之又少，连给席诜补课时也一向是用左手批改，他并不担心自己的字迹会暴露行踪。依照客人的口述写下了那两段歌词，对于字句间隐藏的意义自然也反应了过来。可是，光凭这样两段无凭无据的词句，要如何取信于目标，他却没有明白。怀着疑问将笔记本物归原主，客人只是说：“要正确的人才行。”
坐在床边的男人把左手肘压在腿上，手掌托住下巴和半边脸颊。几根叉开的手指把他的半张脸压得变了形，连带着他聆听时露出的笑容也扭曲了。“要正确的人才行。”男人重复着他的话，“那家伙真这样说了。”
曾蒿望了望男人腿边隆起的被单，估量那把击伤了他右肩的武器就藏在床单底下。既然助流器和其他设备都放在工作室里，设法弄到那把武器似乎是唯一可行的反击方法。然而，把他固定在座位上的尼龙绳索捆得很紧，完全是冲着想要让他末端肢体坏死的程度来的——这个人到底要如何对付他呢？似乎也并非急切想要将他处死。
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