祥符元年的春天，似乎比往年要更短一些，清明一过就到了收尾的时候。
广陵道的西楚古都在被徐家铁骑踏破之后，已经由原来的神凰城改名为失鼎城。
失鼎失鼎，听起来屈辱意味十足。
在失鼎城外，有座深山，深山之中有座寺庙，名为磨砖寺，寺名源于一段着名的佛门机锋，当初春秋乱战期间，不光是诸国混战，就连坐禅一事都降下了不少的火气。
因为磨砖寺的住持说了一句磨砖无法成镜，坐禅如何成佛？
拂晓时分，公鸡报晓，晨鸟啼鸣。
上山路上有三人走在林荫小径上，其中有一位老者白发雪眉，拄了一根青竹拐杖，登山踩在那大小不一的鹅卵石铺就的山路上，踉踉跄跄却不让人搀扶。
另一个青衫儒士，年纪也不小了，两鬓雪白，但这个年岁的男人总是有一种别样的味道，更何况此人气态本就清逸出尘，一见忘俗。
最后一个最年轻是一名女子，容貌绝美惊艳，不是凡尘俗物，好似上天谪仙，背了一只紫檀剑匣，脚步轻盈。
三人一路上山来并无言语，大约是为了照顾那位老人，进入不见香客的古寺，只有一名扫地僧人在扫着地上的落叶，瞧见三人进来，便恭恭敬敬的双手合十作揖。
三人或点头或还礼，时值离阳灭佛，两禅寺都被封了山门，这磨砖寺二十多年来香火清淡。反倒是因为不热闹不火，逃过了一劫。
那扫地的小和尚瞥见了那女子心中甚为惊骇，惊骇的原因是这女子太美，也是因为怕见了如此容颜，便离了佛心。
老者领着两人走到一座罗汉庙内，磨砖寺香火清淡，罗汉庙内的罗汉们不是那大寺庙中的金妆罗汉，都是彩塑木材，但难得的是每一尊罗汉都雕得栩栩如生。
那老人领着两人来到一座罗汉尊者前，左手持镜右手竟然一把撕开了脸上那饱经沧桑的面皮，露出眉清目秀的少年脸庞。
“我大楚鼎盛之时，武夫无刀气，书生无穷酸气，女子无脂粉气，山人无烟霞气，僧人无香火气，使天下公认大秦之后八百年从未有过的盛世光景。”
“离阳，不过是起于北方蛮夷的小王朝，藩镇割据了五十年，宦官干政又过五十年，那离阳朝的大阉人范公良杀了一个皇帝，两个亲王，六个妃子，竟然还能安享晚年，这样的王朝竟然能在五十年后摇身一变，成为中原之主！”
“这样一个不知礼为何物的王朝，竟然能做到如此？这难道就是天命？天命为何不应在我楚？我大楚君主英明，过不在君主，文武忠心过不在臣子，百姓勤苦过不在百姓，老臣想不明白，为何我大楚说亡国就亡国了？”
“想要死的瞑目已是奢望，老臣只想在死之前求一个心安，老臣不怕两姓家奴的骂名，就想站在离阳朝的庙堂上，想看看这个不知礼为何物的王朝是个什么样，冷眼旁观十几年，可到头来还是弄不明白想不通。”
“可这十几年老臣也并非一无所获，还是弄清了两个人，一个是人屠徐骁，另一个便是离阳朝的宰辅碧眼儿张巨鹿，一个马上打天下，一个马下治天下，看到了他二人，老臣这才开始不得不认命。”
“徐骁做的对，他手里的刀越快，百姓流的血反而越少，可他却被人送了一个人屠的绰号。”
“碧眼儿张巨鹿做的也好，硬是冒着和韩生宣被私底下被称为站皇帝的风险和骂名，把赵家的院子打理的密不透风，缝补的滴水不漏。”
“老臣原本已经任命了，只是长卿托人找到老臣，让老臣来见您，老臣便来了，不为其他的，落叶归根，老臣只想能死在故土，比什么都强。”
这三人不是别人，那位老者便是西楚老太师孙希济，另一个便是在西垒壁遗址上成就儒圣境界的曹长卿，最后那位便是本名姜姒的亡国公主，姜泥。
曹长卿在旁边缓缓的说道。
“有公主在就是故土。”
三人在室内吃了一盏茶，而后便又下了山去。
西楚老太师孙希济现在名义上仍旧是离阳的臣子，是广陵道的经略使。
此时的失鼎城已然是换了一副天地的模样，景物却并没换，走了不少人走的都是春秋乱战之后的其他各国遗民，留下的都是西楚遗民，以失鼎城为圆心，四周六镇十八城，只差没有揭竿而起撕掉那个罩子了，除此之外已是一座小的国中之国，那失鼎城内也撑起了一座崭新的，并且生机勃勃的庙堂。
若是赢了便是大楚，若是输了，从今以后历阳史书上就要将西楚改为后楚。
三人来到一座酒楼，老人要了一桌子菜，今日煮菜便是被孙希济称为人间新品的鲥鱼，三人用饭的时候，老人看见姜泥握筷的手高得很，便笑着打趣道。
“公主殿下，咱西楚有一句老话，筷子握得越高越长，将来找对象就要越远。”
“臣还记得年幼的时候，家里的长辈们总要拿这个来跟我们说事，就怕咱西楚的女子嫁得太远，男子长大之后娶了不知来路的婆娘，我们当时听了都是一边顺着长辈的心意，一边往下握筷子，一边在心中却又不以为然，当成了耳旁风。”
“现如今我也老了，却和家中长辈一样，又开始跟自己的孩子念念叨叨的，这也许就是传承了，一个家是如此，一个国也是如此。”
把筷子握得很高的公主闻言顺是边往下握，把老人逗得哈哈大笑。
“殿下别当真，老臣就是随口一说，其实女子远嫁也没什么不好的，还能将在外军令有所不受。”
姜泥轻轻笑了笑，低头继续吃饭吃鱼。
吃过了饭之后，三人又走出了酒楼，就在这时，一个衣衫褴褛的年老更夫从一处巷弄中跌跌撞撞地走出，大白天敲更，疯疯癫癫的嚷嚷着。
“都是死人，到处都是死人啊！”
“你们快睁大眼睛看看啊，大楚没有活人了！一个活人都没有了！”
“都死绝了……”
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