离开瘴骨林时,暮色已漫过湘西的山峦。笑红尘将母亲的手记揣进内衫,指尖反复摩挲着那行“幽影会”的字迹——纸页边缘被岁月磨得发毛,像极了影阁那些没能留住的过往。战天狼在前方开路,刀鞘敲着路边的碎石,发出单调的声响,倒让这沉寂的夜多了几分实在的底气。
“无妄城的位置,手记里没提?”笑渊忽然开口,声音在夜风里飘得很轻。他手臂上的伤口已结痂,可眉宇间仍凝着忧色——幽影会是影阁历代长老组成的势力,意味着他们不仅熟悉影阁的武学路数,更可能掌握着连他都不知道的秘辛。
笑红尘摇摇头,掏出乾坤扇扇了扇:“只说藏在‘极阴之地’,母亲还画了半块残缺的罗盘,说是要凑齐另一半才能定位。”她顿了顿,忽然想起什么,从怀里摸出块青铜残片——那是之前在蚀骨崖救下阿蛮时,从一具长老尸体上找到的,边缘的纹路竟和手记里的罗盘隐隐相合。
战天狼凑过来看了眼,突然“咦”了一声:“这纹路我好像见过!去年我在漠北追剿马匪时,曾在一座废弃的祭坛上见过类似的,当时还觉得邪气,没敢多留。”
“漠北?”笑渊眼神一亮,“若无妄城真在漠北,倒能解释为何这么多年没人找到——那里千里黄沙,昼夜温差极大,寻常人根本熬不过三日,更别说找一座藏在极阴之地的城了。”
三人当下定了方向,快马加鞭往漠北赶。越往北走,风里的沙砾越粗,吹在脸上像小刀子割。笑红尘的护魂剑时常会微微震颤,剑刃上的微光忽明忽暗——显然,离无妄城越近,阴煞之气越重。
行至第七日,他们终于在一片死寂的戈壁深处,看到了无妄城的轮廓。那城像是从黄沙里长出来的,墙体是暗沉的玄铁色,城头上没有守军,只有黑色的旗帜在狂风里猎猎作响,旗帜上绣着的“幽影”二字,透着说不出的诡异。
“不对劲。”战天狼勒住马,手按在刀柄上,“这城太安静了,连只飞鸟都没有。”
笑红尘刚要开口,突然察觉脚下的黄沙在微微震动。她猛地抬头,只见城头的旗帜下,不知何时站满了黑袍人——他们脸上戴着青铜面具,手里握着长杖,杖头的骷髅头里,正往外渗着黑色的雾气。
“是幽影会的长老!”笑渊低喝一声,护魂剑瞬间出鞘,“他们在引动幽冥之门的阴煞,快退!”
可已经晚了。黑袍人同时举起长杖,骷髅头里的黑雾汇聚成一道巨大的黑影,直扑三人而来。笑红尘挥扇挡在身前,水幕刚与黑影接触,便“滋滋”冒起白烟,竟被瞬间蚀穿。战天狼挥刀劈向黑影,刀气却像泥牛入海,连一丝涟漪都没激起。
“这阴煞比瘴骨林的毒还厉害!”笑红尘咬牙,突然想起手记里的记载——幽冥之门的阴煞,需用“影魂玉”与“护魂剑”合力才能压制,可她的影魂玉早在之前与赤影堂交手时,碎在了蚀骨崖。
就在这时,笑渊突然将一块暖玉塞进她手里——那玉的纹路与影魂玉一模一样,只是颜色更深些。“这是你母亲当年留下的‘残魂玉’,虽不如影魂玉完整,却也能暂时压制阴煞。”他说着,将护魂剑递到她面前,“你母亲的手记里,是不是提过‘双剑合魂’的招式?”
笑红尘一愣,随即点头——手记最后几页,确实画着两人持剑的图谱,旁注着“需至亲之血,引魂合剑,可破极阴”。她刚要说话,笑渊已划破指尖,将血滴在护魂剑上。剑刃瞬间爆发出耀眼的金光,与残魂玉的微光交织在一起。
“拿着!”笑渊将剑推到她手里,“我来缠住他们,你去找幽冥之门的入口——只有毁了门,才能彻底断了幽影会的阴煞来源!”
笑红尘握紧剑,眼眶有些发热。她知道父亲是在赌——幽影会的长老个个功力深厚,父亲一人根本撑不了多久。可她没有时间犹豫,转身跟着战天狼,往城深处冲去。
城内的街道空无一人,两旁的房屋像是被黄沙吞噬了一半,墙角爬满了黑色的藤蔓。护魂剑的金光在前面引路,每走一步,地面的黄沙下都会传来细碎的声响,像是有什么东西在暗处窥伺。
“前面有光!”战天狼突然指向前方。只见街道尽头,一座巨大的祭坛矗立在那里,祭坛中央,一道黑色的石门正缓缓打开,门内不断往外涌着阴煞之气,黑袍人正围着石门念着诡异的咒语。
“幽冥之门!”笑红尘心头一紧,刚要冲过去,突然被战天狼拉住。“小心!”他话音刚落,祭坛周围的黄沙里,突然钻出数十个黑影——他们是被阴煞操控的死士,脸上没有任何表情,手里的弯刀泛着寒光。
战天狼挥刀冲了上去,刀气劈开迎面而来的死士,却发现这些死士根本杀不死——哪怕被斩断手臂,仍能继续往前冲。笑红尘握紧护魂剑,剑刃的金光扫过死士,黑影瞬间发出惨叫,化作一缕黑烟消散。
“用剑的金光!”笑红尘喊道,同时纵身跳上祭坛。黑袍人见状,纷纷转身向她扑来。她挥剑抵挡,剑刃与长杖相撞,金光与黑雾交织,发出刺耳的声响。就在这时,她眼角的余光瞥见,祭坛中央的石门上,刻着与手记里一模一样的阵图。
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