温柔乡接过纸,仔细看了一遍:“夫人为何要添这些?万一有人查证……”
“江湖人要的从不是真相,是噱头。”牡丹夫人轻笑一声,眼底却无半分笑意,“夜光珠、软玉甲,这些都是他们梦寐以求的宝物,只有把诱饵抛得足够大,才能引更多人去东海。”
“引他们去东海?”温柔乡不解,“夫人是想让他们去抢船?”
“是,也不是。”牡丹夫人起身走到窗边,望着窗外的湖面,“富可敌国船里的机关远比我们想象的复杂,费千机就算能解开,也绝非易事。我要让江湖各派都去盯着这艘船,盯着费千机——他手里不仅有机关图,还有沈万三留下的另一样东西,那才是真正要紧的。”
温柔乡没再追问,她知道牡丹夫人向来谋定而后动,不该问的不必多问。她将纸折好放进锦囊,躬身道:“属下明白,这就去办。”
“等等。”牡丹夫人叫住她,从桌上拿起一枚银质牡丹令牌,“拿着这个,若是遇到麻烦,可凭此令牌调动十八楼在各州的分楼势力。记住,消息要散得广,但不能让人查到是十八楼所为。”
“属下谨记。”温柔乡接过令牌,转身离开了听潮阁。
三日后,江南的秦淮河畔。
温柔乡坐在“醉仙楼”的二楼雅间,面前摆着一壶酒、两碟小菜,耳边是楼下的说书声。说书先生正讲着“武松打虎”的故事,台下听众听得津津有味,时不时拍案叫好。
她端起酒杯,轻轻抿了一口,目光扫过楼下的人群——有穿着绫罗绸缎的富商,有背着刀剑的江湖侠客,还有三三两两的乞丐。这些人都是她要找的“传声筒”,富商爱传奇闻,侠客爱听宝物,乞丐走街串巷,消息传得最快。
待说书先生讲完一段,台下响起一片掌声,温柔乡才放下酒杯,故意提高声音,对身边的侍女说道:“听说了吗?前几日东海那边出了怪事,每到子时,海面就会泛起七彩霞光,有人说那是百年前沈万三的富可敌国船现世了!”
侍女配合地瞪大了眼睛:“真的假的?那船上不是装满了珠宝吗?”
“可不是嘛!”温柔乡声音又提高了几分,确保周围几桌都能听到,“我还听说,机关大师费千机也在那边,已经解开了船上七成的机关,再过不久就能登船取宝了。而且啊,那船上不光有金银,还有能照百米的夜光珠,还有刀枪不入的软玉甲呢!”
这话一出,周围几桌的人都停下了筷子,纷纷侧目。邻桌一个背着大刀的壮汉忍不住插嘴:“姑娘,你说的是真的?那富可敌国船真的现世了?”
温柔乡故作惊讶地看了他一眼,随即又装作压低声音的样子:“我也是听我家公子说的,他前几日从东海做生意回来,亲眼看到的七彩霞光。不过这话可别外传,免得引来太多人抢。”
越是说“别外传”,众人越觉得是真的。那壮汉立刻站起身,拿起桌上的大刀就往外走,嘴里还念叨着:“不行,我得去东海看看,要是能拿到件宝物,这辈子就不愁了!”
其他几桌的人也坐不住了,有几个侠客模样的人凑在一起低声商议,还有个富商悄悄叫来小二,让他赶紧备马,说要去东海寻船。
温柔乡看着这一幕,嘴角勾起一抹不易察觉的笑。她知道,用不了多久,这个消息就会像长了翅膀一样,传遍江南,再传到中原、塞北,最后遍布整个江湖。
不出所料,三日后,“富可敌国船现世”的消息就传遍了江湖。
先是江南的各大酒楼茶馆,人们茶余饭后都在谈论这件事,有人说自己见过七彩霞光,有人说费千机已经拿到了船上的珠宝,还有人绘声绘色地描述软玉甲的神奇,说得仿佛亲眼所见一般。接着,中原的武林门派也收到了消息——少林、武当这些名门正派表面上不动声色,暗地里却派了弟子去东海探查;而那些江湖帮派,如“黑风寨”“断魂帮”,则直接带着人马往东海赶,生怕去晚了宝物被人抢光。
半个月后,东海沿岸的“望潮镇”变得热闹非凡。原本冷清的小镇挤满了江湖人,客栈、酒馆全都满客,就连镇上的破庙都住满了背着刀剑的侠客。镇外的海边更是人头攒动,每天傍晚,就有人扛着帐篷去海边守着,等着子时看七彩霞光。
这日黄昏,望潮镇的“临海客栈”里,几个穿着黑衣的汉子正围着一张桌子喝酒,桌上摆着几盘烤肉,几坛烈酒。为首的是个满脸络腮胡的大汉,腰间别着把鬼头刀,正是黑风寨的寨主黑熊。
“大哥,你说那富可敌国船真的在这吗?”旁边一个瘦高个问道,他是黑风寨的二当家,人称“耗子”,最擅长打探消息。
黑熊喝了口酒,抹了把嘴:“废话!现在整个江湖都在说,能有假?再说,我已经派人去海边看过了,每天子时确实有七彩霞光,那肯定是船上珠宝发出来的!”
“可费千机那老东西也在这,他要是先解开机关,咱们不就白跑一趟了?”耗子皱着眉头说。
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