藏金洞外的血腥味还未散尽,萧烈已命人将宝藏分装成数十个木箱,用绳索固定在马背上。温柔乡站在崖边,指尖捻着一缕被风吹乱的发丝,目光望向落霞谷的方向——信鸽早已送出,按路程算,此刻牡丹夫人该收到消息了,可不知为何,她心头总萦绕着一丝不安,像被细密的蛛网缠裹,挣不脱。
“温姑娘,都准备好了!”一名士兵快步上前禀报,铠甲上的血污还未擦拭,“咱们何时出发?”
温柔乡回过神,压下心头异样,沉声道:“现在就走。走小路,避开官道,务必在三日内赶到落霞谷。”她转头看向林岳,“岭南分楼的弟兄辛苦些,随我们一同护送宝藏,待与夫人汇合,再作休整。”
林岳抱拳应下,挥手示意手下牵来马匹。队伍重新启程,马蹄踏过林间腐叶,发出“沙沙”的轻响,与远处偶尔传来的鸟鸣交织在一起,反倒衬得这路愈发寂静。萧烈驱马走在队伍前方,弯刀始终握在手中,他出身漠北骑兵,最擅察辨险境,此刻眉头紧锁,不时勒住缰绳侧耳倾听——这林子太静了,连寻常野兽的踪迹都没有,像是被人刻意清过场。
“不对劲。”萧烈突然抬手示意队伍停下,声音压低,“你们听,没有风声。”
温柔乡心中一凛,凝神细听——方才还吹着的山风,竟不知何时停了,连树叶都不再晃动,空气凝滞得像块沉重的铁。就在这时,头顶的树冠突然传来“哗啦”一声响,数支涂着黑油的火箭直射而下,钉在马背上的木箱上,瞬间燃起熊熊大火!
“有埋伏!”温柔乡厉声喝道,手中“千丝引”如银蛇般射出,缠住身旁一棵大树的枝干,借力腾空而起,避开了扑面而来的火焰。萧烈则拔出弯刀,翻身下马,挥刀劈开射向自己的火箭,对士兵们吼道:“列阵!盾手在前,弓箭手掩护!”
可埋伏的人显然早有准备,火箭一波接一波,林间突然涌出数百名黑衣刺客,手中长刀泛着冷光,直扑队伍而来。为首的刺客面蒙黑巾,只露出一双阴鸷的眼,手中长剑直刺萧烈心口:“萧将军,朝廷早就等着你们自投罗网了!”
萧烈怒喝一声,弯刀横挡,“当”的一声巨响,长剑与弯刀碰撞,火星四溅。他手臂发麻,暗自心惊——这刺客的内力竟如此深厚,绝非寻常江湖人。刺客见状,嘴角勾起一抹冷笑,长剑一旋,变刺为削,直斩萧烈脖颈。萧烈急忙后仰,避开剑锋,同时抬脚踹向刺客小腹,刺客纵身跃起,落在一棵树上,居高临下地看着他:“今日,你们一个都别想走!”
温柔乡在空中稳住身形,“千丝引”再次射出,缠住两名刺客的手腕,轻轻一拉,两人手中的长刀便脱手而出,掉在地上。她趁机落在一名士兵身旁,捡起地上的长剑,对士兵们喊道:“保护宝藏!别让他们靠近木箱!”
林岳也带着岭南分楼的弟兄加入战局,他们擅长近身缠斗,手中短刀舞得密不透风,与刺客杀作一团。可刺客的人数越来越多,且个个悍不畏死,队伍渐渐被分割开来,几名士兵为了保护宝藏,已倒在血泊之中。温柔乡看着眼前的景象,心中焦急——再这样耗下去,别说赶去落霞谷,恐怕连他们都要葬身于此。
就在这时,萧烈突然挥刀逼退身前的刺客,对温柔乡喊道:“温姑娘,你带着宝藏先走!我来断后!”
“不行!”温柔乡立刻拒绝,“要走一起走!”
“没时间了!”萧烈的声音带着急,“落霞谷还等着这些宝藏,夫人还在等我们!你若不走,我们所有人的牺牲都白费了!”他说着,突然策马冲向刺客最密集的地方,弯刀挥舞,如猛虎下山,“快走!”
温柔乡看着萧烈的背影,眼眶一热,却也知道他说得对。她咬了咬牙,对林岳道:“林楼主,你带着弟兄们掩护,我去转移宝藏!”林岳点头,手中短刀刺倒一名刺客,大声应道:“放心!我们定能拖住他们!”
温柔乡转身冲向燃烧的木箱,“千丝引”射出,缠住未被点燃的木箱,用力一拉,将木箱拖到林间空地上。她刚要解开固定木箱的绳索,身后突然传来一阵风声,一把长剑直刺她的后心。温柔乡急忙侧身,长剑擦着她的肩膀划过,带起一缕血线。她回头一看,正是方才那名蒙面刺客,此刻刺客眼中满是杀意:“想走?先问过我手中的剑!”
温柔乡握紧手中的剑,心中凛然——这刺客的目标是她,看来朝廷早就摸清了他们的分工。她深吸一口气,“千丝引”突然从袖中射出,不是攻击,而是缠住旁边的一棵大树,她借力往后一退,拉开与刺客的距离,同时长剑刺向刺客的破绽之处。刺客没想到她的招式如此灵活,急忙挥剑格挡,却被温柔乡抓住机会,长剑一挑,刺中刺客的手臂。
刺客闷哼一声,后退几步,眼中闪过一丝惊讶,随即又变得狠厉:“看来,我倒是小看你了。”他说着,突然从怀中掏出一枚信号弹,点燃后射向空中,红色的信号弹在天空中炸开,格外刺眼。
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