那双曾经因纵情声色而略显浑浊的眼睛，如今清澈如少年。
“我带了礼物。”李初玄解下背上的包袱，取出一个青瓷酒坛和那对羊脂白玉杯，“绍兴三十年的花雕，还有……”
“羊脂玉杯！”朱厚照眼睛一亮，接过玉杯对着阳光细看，“这不是当年西域进贡的珍品吗？我记得一共就三对。”
“是。陛下……当今陛下赐了我一对，一直没怎么用。”
朱厚照摩挲着玉杯，神情忽然变得柔和，“朱厚熜那孩子……现在如何？”
李初玄知道他想问什么，正色道：“目前为止，他是个好皇帝。登基三年来，励精图治，整顿吏治，减轻赋税，百姓交口称赞。”
“具体说说。”朱厚照给自己和李初玄各倒了杯酒，琥珀色的液体在玉杯中荡漾。
李初玄沉吟片刻，将这三年来朝中大事娓娓道来，“首先是裁撤了您……呃，先帝时期的部分皇庄，将土地归还百姓。又减免了江南受灾地区的赋税……”
夕阳西沉，梅影横斜。
两人从午后一直谈到暮色四合，酒过三巡，菜过五味。
周勤几次想添灯都被朱厚照制止，说月色正好，不必点灯。
“最令我欣慰的是……”李初玄的声音在黑暗中格外清晰，“他恢复了经筵讲学，每日召见阁臣议事，从不懈怠。我和杨廷和等人也都尽心辅佐……”
朱厚照仰头饮尽杯中酒，长舒一口气，“好啊……真好。”
月光下，他的眼角似有泪光闪动，“当年我选择他，就是看中这份稳重。大明需要的不是我这样的荒唐皇帝，而是他那样的明君。”
“您别这么说……”李初玄心头一酸。
“实话而已。”朱厚照摆摆手，忽然笑道，“姑苏怎么样？”
李初玄一愣，随即道：“她在年前就闭关了，至今还未出关……”
朱厚照挥手打断了他，“你知道我想问的不是这个。”
李初玄略微沉默。
“就这般吧……”朱厚照已然明了，抬手拍了拍李初玄的肩膀，“李兄，不论最后结果如何，莫让她太难过。”
李初玄点了点头，“臣与夫人一直待她如同亲人。”
朱厚照松了口气，说道：“那就好。”
夜渐深，梅香愈浓。
周勤终于忍不住上前，“主上，夜深露重，还是回屋再聊吧。”
朱厚照这才发现李初玄的肩头已被露水打湿，连忙起身，“是我疏忽了。走，进屋去，周勤准备了上好的火锅，咱们边吃边聊。”
主屋内陈设简朴却不失雅致。
墙上挂着几幅山水，书架上摆满典籍，案几上还摊着一本读到一半的《医典》。
最引人注目的是西墙上挂着的一把宝剑，剑鞘乌黑，剑柄上缠着已经褪色的红绳。
“您的佩剑……”李初玄一眼认出这是朱厚照当年随身佩戴的御剑。
“就剩下这个了。”朱厚照取下宝剑，轻轻抚摸剑鞘，“离宫时什么都没带，唯独这把剑舍不得。”
火锅在铜炉上咕嘟作响，羊肉的香气弥漫整个房间。
周勤熟练地布菜斟酒，动作利落如当年在宫中侍奉时一般。
“勤哥也坐下一起吃吧。”李初玄招呼道。
周勤看了朱厚照一眼，得到默许后才小心地坐在下首。
三人围炉而坐，恍如回到了从前的时光。
“说起来……”李初玄夹了片羊肉放入朱厚照碗中，“您怎么突然想到联系我了？”
朱厚照放下筷子，淡笑道：“就是有些想你了，许久未见，你不想我吗？”
李初玄淡笑回答，“臣自然也是想陛……照哥的。”
“哈哈！”朱厚照大笑出声，“当然了，除此之外还有一事。”
说完，朱厚照神秘一笑。
还不待李初玄发问，朱厚照接着说道：“李兄，今晚吃完饭后你先好好休息，你的房间已经准备好了。”
李初玄虽然疑惑，但还是点了点头，随后便和朱厚照喝起了酒。
……
次日清晨，李初玄被一阵清越的琴声唤醒。
他披衣起身，循声来到后园，只见朱厚照独坐梅树下，膝上放着一张古琴，指尖拨动间，流出一曲《高山流水》。
“醒了？”朱厚照头也不抬，琴音未断，“这曲子还是当年皇宫的先生教我的，在宫中之时我对此毫无兴趣。没想到在这山野之间，却发现这曲子别有一番风景。”
李初玄静静聆听，直到最后一个音符消散在晨风中。“您的琴艺精进了不少。”
“闲来无事，唯有琴剑相伴。”朱厚照收琴起身，“走，吃早饭去，今天要带你去的地方可不近。”
早餐是简单的清粥小菜，却格外可口。
饭后，朱厚照换上一身灰色布袍，腰间系了根麻绳，活像个寻常书生。周勤则背着个竹篓，里面装着水囊和干粮。
“我们骑马去。”朱厚照领着李初玄来到马厩，指着三匹骏马，“这是‘追风’的后代，脚力不逊其父。”
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