当他赶到司马子如府上时，司马消难被吊在树上，打得遍体鳞伤。
其母已经哭晕过去。
高澄赶紧抱着司马子如大腿痛哭求情。
司马消难却不服软，他气若游丝，但还是坚韧道：
“子惠，莫要求他，便让他打死我，再去找一个嗣子。”
这句话气得司马子如还要再打，却被高澄死死抱住，长叹一声，他把鞭子往地上狠狠一扔，离开了院子。
高澄赶紧命人将司马消难放下，送他回到屋中，只剩了他们两人，司马消难终于忍不住，哭诉道：
“子惠呀！我的命好苦呀！我怎么就摊上这么一个恶毒的嗣父。”
看着司马消难一把眼泪一把鼻涕往自己身上抹，高澄强忍着把他推开的冲动，安慰道：
“道融莫要多想，你与司马侍中当然是骨肉至亲，不信的话，道融可向府中之人求证。”
司马消难却坚持自己的观点：
“既是骨肉至亲，他为何这般对我，定是嗣父无疑，府中人畏惧他，又怎敢与我说真话，子惠，我定要找到我的亲生父母。”
门外偷听的司马子如险先背过气去。
他之所以站在门外，是放心不下儿子的伤势，想要看一看，没想到却听了这番言语。
司马子如暗自叹气，不再逗留，移步回屋安慰妻子。
‘也罢，儿孙自有儿孙福，消难聪慧但质朴，他这种性格跟在高澄身边，或许会被利用，但绝不会害了他。’
司马子如走得远了，司马消难还在哭诉自己凄苦的童年。
听了许久，高澄也被勾起心中苦楚，他抹着泪说道:
“我与道融的遭遇何其相似，自为父王谋事以来，尽心竭力，可父王性急，动辄对我打骂，之前那尉景南下，更是将我打得不能下地行走。”
司马消难闻言感慨道：
“原来子惠与我一般，都是过继之人。”
高澄立马变了脸色，他急着辩解道：
“我与道融不同，父王性急，脾气暴躁，施以棍棒却不会改变我与他的骨肉亲情，父王爱我，一如我敬父王。”
“我就说吧！我果然是个嗣子！”
司马消难却听出了别的意思，哭嚎着喊道。
高澄懒得再搭理他，安慰了几句后，匆匆前去与司马子如道别。
五月二十六，南荆州安昌城。
高敖曹迎接了来自高澄的信使，得知军饷已经发放给家眷，他把这一消息告知众人，全军振奋。
如今手中空缺了四百个中兵名额，高敖曹也不是吃空饷的人，当即命东方老等几人为他回河北招募壮士。
什么样的将带什么样的兵，高敖曹有自信在短时间内将那四百新兵锤炼出来。
而王思政来到安昌后，他虽然从未参与过城池营建，但只观摩了数日，便完全从源子恭手中接过了营建城防的重任，将一切处理得井井有条，也让源子恭能够专心操练南荆州五千州郡兵。
待到城墙完工后，源子恭再去查验，居然远超他的预期。
高敖曹屯驻安昌就是因为高澄担心城墙修缮时，被南梁袭击，如今城墙建造完毕，他也准备班师与王思政一同回洛阳复命。
在他出发这天，来自晋阳的米粮也运抵了南荆州。
虽然从洛阳运至晋阳，再由晋阳发往各处，这段本不必要的路程徒耗民力，但名与器不能假于人，哪怕是亲生儿子，高欢也不敢将五十三万兵马的军饷发放尽数托付。
南荆州五千将士争相欢呼，而作为邻居的侯景此时对他敬佩的高王更是畏惧。
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侯景其实不大瞧得起高欢的军事才能，他所敬畏的是高欢操弄人心的手段，比如对付尔朱氏的流言、也比如这时候为他的私兵发放军饷。
侯景从来都不是一个莽夫，他很清楚的能够认识到高欢暗藏的深意。
此时不止南荆州将士欢庆，侯景两万部曲与五千州郡兵也在大喊高王万寿。
但是知道又能有什么用，用中兵、外兵的收入差异来煽动部曲吗？
人心都有一杆秤，他们作为侯景私兵，高欢却能分发一份军饷，足以获得部众的感激。
甚至，真要煽动起来，将士们的怨气反而会指向侯景：我们并不比中兵差，之所以只能收获外兵待遇，完全是侯刺史将我等看做私兵。
有时候地方与中央信息差的不对等，足以毁人前途。
侯景自以为这些出自高欢授意，畏服他的手段。
对于被高欢推出来的工具人高澄，压根瞧不上眼。
但真正想出这个阳谋的反而是被他轻视的高澄。
若是侯景能与司马子如、高隆之、李元忠等人一般久在洛阳，深知高澄的为人与心智，他如何再敢与小高王交恶。
侯景的这些忧虑，东南道大行台，兖州刺史贺拔胜全然没有察觉，在防备南梁之余，贺拔胜终日游猎。
如今麾下五千私兵与五千州郡兵各自得了军饷，士气高昂，他更是高枕无忧。
浑然不知高家父子已经着手准备与他进行物理交流。
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