周冷月素来伶牙俐齿、八面玲珑，可今日骤然面对秦文的至亲姐姐，那份练就的从容瞬间被一种微妙的羞涩取代，竟显得有些手足无措起来。
秦文敏锐地捕捉到饭桌上的微妙气氛，笑着打圆场：“光顾着说话了，再不动筷子，这精心烹制的美味可就凉了，岂不辜负香草姐的手艺？”
周冷月如蒙大赦，连忙应和：“东家说的是，姐姐一路辛苦，快尝尝这羊肉，炖得极是软烂入味。”她殷勤地夹起一块肥瘦相间的羊肉，小心地放到秦岚碗中。
“多谢冷月妹妹。”秦岚笑着回应，也招呼她，“你也吃。”太福祥推行一日三餐，晚饭时间比大梁普遍的两餐制稍晚，此刻菜肴温热正好，三人重新专注于美食。
饭后，周冷月热络地挽起秦岚的手臂：“姐姐，今夜就与我同宿吧？正好还有许多话想同姐姐说呢。”秦岚欣然应允。看着两人亲昵离去的背影，秦文独自站在院中，一时竟有些失笑，心头却也为姐姐能与冷月相处融洽而感到欣慰。
夜色渐深，秦文却无甚睡意。他略一思忖，便转向张青的金工作坊走去。这位前金匠的手艺确实精湛，是太福祥不可或缺的人才。
作坊内灯火通明，油灯和炉火映照着忙碌的身影。张青正聚精会神地指导几个学徒进行烫金工序。那金箔在特制的账本封面上被热铜模精准压印，瞬间呈现出富贵吉祥的图案和”太福祥”的字样，金光灿然，煞是好看。这些账本由秦文设计，画匠精心绘制图样，再装订成册，其样式和精美程度远超市面上常见的普通账本，已成为太福祥在京都等地商铺彰显实力和信誉的招牌之一。
“东，您怎么亲自来了？”张青见秦文进来，连忙放下手中的活计迎上前。
“来看看你们。”秦文随手拿起一本烫金完成的账本，满意地摩挲着光滑的封面，“天气转暖了，我看这作坊地方还是局促了些。你瞧瞧哪里合适，我打算给你们修个更大更敞亮的工坊。”
“那敢情好，东家。”张青脸上露出喜色，指着身边一群半大孩子，“您瞧，按您的吩咐多收学徒，现在都挤破头了，光我这烫金这一摊子就带了好几个。”那些孩子原本不知来人是谁，听到东家二字，呼啦一下全跪倒在地，诚惶诚恐地磕头。
秦文示意他们起来，目光扫过拥挤的作坊，问道：“一百多号人，你怎么教得过来？”
张青颇为自得地解释：“东家放心，我有法子。我把手艺拆开了教，比如裁剪皮料、制作模具、熔金浇铸、打磨抛光、还有这烫金，分成不同的组。每个学徒只专攻其中一样，我教起来省心，他们学起来也快，用不了多久就能上手干活挣钱贴补家用。单说这烫金账本，咱们太福祥一年下来就得用掉上千册，人手少了真赶不及。”
秦文心中暗赞，这张青果然是个管理人才，流水线分工协作，不仅提高了效率，还无形中保护了核心工艺的保密性，这正是现代工业思维的雏形。
他赞许地点点头：“此法甚好！效率倍增。”随即话锋一转，“我记得牛大那边还有一台闲置的人力车床。那东西用来制作铜盆、铜壶之类的标准件，效率能翻好几番。你明天派人去把它运过来。”
“车床？”张青闻言，手上的动作缓了下来，眉头微蹙，“东家，那铁家伙笨重得很，牛大他们打铁用得着，我这精细金工，怕是……用不上吧？靠手和眼才能出好活儿。”他言语间透着匠人对传统手艺的自信和对陌生器械的本能抗拒。
秦文理解这种守成的心态。他走近一步，拍了拍张青沾着金粉的肩膀，语气笃定而充满诱惑力：“张青，我信得过你的手艺，更信得过你的眼光。这车床不是来抢你饭碗的，而是来给你当帮手的！你想，用它来打制那些需要规整形状的铜胎、铜模底座，又快又准，省下的功夫，你不就能多做几个精巧的簪子、手镯？或者多接几单定制的大件？这效率上去了，利润不就跟着涨了？工坊的收益好，大伙儿的工钱、赏钱，自然也更丰厚。”秦文精准地戳中了核心——利益。
提高效率意味着更多产出、更多订单、更多利润，这是任何时代工匠都无法拒绝的硬道理。
张青的眼睛亮了起来，秦文描绘的图景触动了他作为匠人兼管理者的心弦。他不再抵触，而是开始盘算：“东家这么一说……倒真是这个理儿。若是车床能稳定打出规整的粗坯，省下我们反复敲打校正的功夫，那精细雕刻、镶嵌、烫金这些真正显手艺的活儿，确实能做得更多更精！行，我明儿一早就派人去搬！”
“好！”秦文满意地笑了，“你先试试，有什么不顺手的地方，随时来找我，我们一起琢磨改进。”看着张青眼中燃起的跃跃欲试的光芒，秦文知道此事成了。他不再打扰，转身离开了依旧热火朝天的作坊。
回到住处，秦岚与周冷月房中已熄了灯。秦文轻手蹑脚回到自己房间，躺在榻上却毫无睡意。秦岚带来的消息——秦家村的血仇根源、五型图的惊天秘密、东主教的如影随形，以及安宁公主在京都的处境，如同沉重的石头压在他心头。他知道，在这危机四伏的世界，唯有不断壮大自身的力量（财富、技术、武力、人脉），才能守护住眼前来之不易的一切和所珍视的人。这份责任感和紧迫感，伴随着窗外细微的虫鸣，萦绕不散。
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