朱载坖见父亲吃了糖，笑得眼睛弯成了月牙，这才跟着内侍出去了。
却说陈敬立侍立在暖阁东侧案旁，正低头整理新呈的奏本，听得榻上父子言语，手中动作渐缓，目光便落在那鎏金炭盆上，看火星子簌簌落进灰里，忽觉眼眶微热。他自打入宫服侍当今万岁爷，如今已二十七载，亲眼见得天子从束发少年长成英武君主，其间辛酸，比旁人更知得透些。
“想那正德初年，天子初登基时，满朝尽是孝宗朝的老臣。李东阳、谢迁这干人虽有贤名，却总把天子当作孩童般管束，但凡天子有甚举措，动不动就拿‘祖制’‘礼法’来谏阻。便如选个随侍的宫人，也要被言官说成是‘近小人远贤臣’；用个武将，又被那些酸儒在野史里编排作‘宠信奸佞’。天子虽有雄心振肃朝纲，无奈被文臣掣肘，边军又屡屡败绩，每每退朝后，常独自在乾清宫秉着烛看舆图，一坐就到三更天。”
“后来天子琢磨透了些事，索性往西内建了豹房，任用‘八虎’，自去玩耍。杨廷和、蒋冕这干人的规劝，竟全不理会。北征南讨，不负祖宗，做了一番事业，可是到了正德十六年那场大病，天子忽然改了性情，听了梁储的话，从宗室里过继了荣哥儿养在宫中。如今皇后有了身孕，且临盆就在眼前。可瞧着天子待荣哥儿的模样，比先时更亲厚几分了 —— 就说今日，天子又是递汤又是问暖，连梁材奏事时，都特意让他在旁听着，还特意讲说些事儿与他听。”
朱厚照见陈敬也有些恍神，于是道：“你也辛苦一日了，这里自有小的们伺候，且回去歇息罢。”
陈敬闻言鼻子一酸，便道：“主子爷，奴婢今日也不知怎的，浑身有使不尽的力气，不累哩。”
朱厚照笑骂道：“老不正经。”便手指了茶碗一下，陈敬又赶紧沏茶。见水有些凉，便准备出去换一壶热的来。不经意又看见皇帝批改奏本。心中又一阵感叹：“二十年了，万岁爷终要真正做个父亲了，可这父亲却比寻常皇帝难做 —— 既有了亲生儿子，又得顾虑着过继儿子的处境。”
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