兖州府衙深宅内，衍圣公孔闻韶斜倚在檀木榻上，望着窗外摇曳的竹影，心中烦闷难消。这三四日来，他称病卧床，本以为皇帝会如往常般下旨宽慰，或是遣太医送药，可等来的却是内阁催促核查鲁王田亩的信函。他紧攥着信纸，指节发白，喃喃道：“这般催促，分明是不信我！”
孔闻韶虽不在京城做官，但是也知道这群的德行，自己在官场沉浮多年，这几年来一直拖拖拉拉，不还是准备一点一点将鲁王田亩被自己占了？
再说鲁王薨后，其府内上下为保自家田产，私下没少向他示好，金银财宝、奇珍异玩，源源不断送入孔府。他本想敷衍了事，慢慢将此事拖过去，不料朝廷此番竟如此强硬。先是差科道官，明着协查为由，实则来寻他的错，不过自己是谁？大明的衍圣公，他们就是查出些什么，又能说什么?
想到此处，他心中一横，唤来幕僚，口述奏本，称病乞休，欲以此要挟朝廷，暂避风头。
京城皇宫内，朱厚照端坐在龙椅上，手中把玩着孔闻韶的奏本，神色阴晴不定。以往皇帝皇帝对其礼遇有加，不过是想借此笼络天下读书人之心。可如今，在鲁王田亩核查一事上，孔闻韶竟敢这般推诿，实在是不把皇命还有内阁、六部一众大臣放在眼里。
“哼，想以病避责？哪有这般容易！” 朱厚照冷哼一声，将奏本掷于案上，心中思索片刻，便命章下有司，且看事态如何发展。
果然能考上进士的没有一般人，很快就有给事中闻风而动，上奏道：“人臣给假养病，良非得已，顷或假以循私，遂令此例槩寝不行，有至陨亲之身者，非所以体群臣也，道下悃也。请自今得核实放归，而察其居乡不谨者，与在任一体罢黜，则私情公法并行。”
这奏本的意思是，臣子请假养病，实在是万不得已。近来或许有人借着请假来徇私，于是使得这个制度一概被搁置而不能施行，有到亲人去世都未能请假回去，这不是体恤群臣、表达臣下诚挚之情的做法。’请从现在开始核实情况后释放回家，并且考察那些在乡里行为不检点的人，和在任职期间一样罢免官职，这样私人的情义与国家的法令就能够一起施行。
要不说都是人精，这奏本说什么了？说了，说的什么？表面上是求皇帝体恤群臣，实则为彻查孔闻韶寻得由头。朱厚照本人既不想落得个苛待臣子的名声，又要查明孔闻韶是否真有循私之举，如此一来，便可进退有据。这是在给皇帝递台阶。这奏疏正合他意。
不久，户部山东清吏司上奏：“山东鲁府田土一事，先由衍圣公孔闻韶奉圣旨查核，迄今未呈明细造册，于理实有未合。今该员以病乞休，然所司差事尚未完结，伏乞朝廷简差官员接续查办，以成其事。”
朱厚照见此奏本于是诏内阁前来议事。
暖阁内，毛纪、王琼等人奉旨入宫觐见。待众人行完大礼，朱厚照便开门见山道：“尔辈大臣且看这奏本，如何计较。”
毛纪等人看了后，皆沉默不语。
朱厚照也不着急，就端起茶碗，饮一口茶，便耐心等待起来。
片刻后乔宇便道：“臣启陛下：那鲁府自从太祖高皇帝册封以来，在兖州做藩王已经四代了，郡王、镇国、辅国这些爵位的宗亲繁衍得数都数不清。他们名下的田亩，除了太祖、太宗朝皇帝钦赐的庄田，大多是自家购置、别人投献的，账目素来混乱。衍圣公孔闻韶在兖州待了许久，之前核查账目已经写了奏疏呈上来。可有关部门奏报说，里头投献的田地还没查清楚，所以陛下才下令让他仔细辨明核实，莫要遗漏了。如今听说孔闻韶称病告退，要是朝廷另派差官接手，臣下担心新旧账册对不上，到时候两边说法不一，是非就难辨了。不如等他病体稍好，还让他原官督办 —— 因为这人早就摸透了鲁府的弊病，又曾奉特旨查核，对卷宗脉络、田土旧档更熟稔，接着办能省力气又办得好，也免得让人疑心朝令夕改。”
说着偷偷瞧了眼皇帝，脸色平常，又没有阻止的意思，便又接着道：“臣下觉得，田亩核查是关乎国计民生的大事，鲁府的藩产又关系到宗室体统，要是频繁换官，恐怕会给吏胥钻空子舞文弄墨的机会。还望陛下体谅这点心思，准允留孔闻韶继续办这事，等他病好了限定期限奏报，这样案牍就能理清，朝廷也没频繁变更的麻烦了。””
此时王宪却道：“臣不敢苟同，核查鲁府田亩岂能托于一人之手，两军对垒，一方主将因病不能临敌，难道要待其病好转方能任事不成？”
这时夏言也道：“臣附议，乞陛下差官另选其人，接着查办。”
乔宇见此便道：“此事事关宗室，小心为好。当初陛下差衍圣公亲赴鲁府，正是有此深意。”
此事王琼却道：“话虽如此，可国家政务岂容拖延！孔闻韶既然因病担不了这责任，要是专等他病好，田亩核查的事儿久拖不决，到时候赋税亏空、民生凋敝，这责任谁来担哩？况且宗室田产盘根错节，拖延越久，弊端越深。古话说‘将在外，君命有所不受’，可临阵换将是不得已的事；如今核查田亩是朝廷的政令，跟打仗不一样。臣恳请陛下下令让科道衙门赶紧选些干练的官员，接手鲁府田亩清查的差事，务必追根究底、把账目理清楚。至于新旧账册的差异，自有律法来公断，断不可为了这点事儿就撂下不管了。”
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