这句话如同一记重锤，敲在王升心防最薄弱处。皇帝不仅记得他的奏疏，还精准点出了奏疏中的隐忧！惊觉眼前这位中年天子，绝非表面那般倦怠 —— 他对臣下的言行，早已洞若观火。
“陛下圣明！” 王升再也无法抑制，泪水混合着冷汗滚落，“臣在奏疏中所指，正是臣明察暗访所见所闻，故而呈疏御前。”
朱厚照闻言便道：“这两年多事，非旱即涝的。须得省俭些，方好周转度日。你且将那奏疏再细细看验，各处风气有无改良，着实查访查访，只管如实上疏奏闻便了。需记得祖训有言‘凡风宪官，以直言为尽职，若畏权势而缄默，非忠也’。”
王升闻言应喏，心中更是温暖万分。
朱厚照笑道：“瞧着你面色不好，可是病了？”
王升答道：“臣自回京，受了寒，有两三日了。”
朱厚照便对张大顺道：“你且去御药房取些药材来，送往王卿府上。他们这些做官的俸禄微薄，平日若有个病痛灾患，多是硬撑着捱过去，舍不得请医用药。”
王升闻言浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵。圣恩赐下药材！这等天恩，远超寻常赏赐！他猛地叩首，额头重重撞在金砖上，发出 “咚” 的一声闷响：“陛下…… 臣…… 臣何德何能……”
朱厚照却道：“你替朕办差，断不会亏待于你。”
“陛下……” 王升的声音已完全嘶哑，他终于明白，皇帝的每一句关怀、每一件赏赐、每一次引经据典，都如同细密的丝线，将他层层缠绕，最终引向唯一的结局 —— 坦白。而这份包裹在恩宠下的压力，比郭勋的威吓更让他无法抗拒。
“陛下！”王升再也抑制不住，声音哽咽，猛地离座再次跪倒，这一次，是发自肺腑的感激涕零，“陛下…… 陛下折煞小臣了！小臣哪来的德行能耐，怎敢劳烦陛下这般挂心！家中虽不富足，倒也粗安，并无短缺之处。陛下待小臣的恩情天高地厚，小臣纵是肝脑涂地、粉身碎骨，也难报万一啊。”他伏在地上，地面透过薄薄的官袍传来寒意，却丝毫压不住心头那股滚烫的暖流。
恐惧、屈辱、挣扎，在这份天恩面前，似乎都变得渺小了。一个念头不受控制地冒了出来：君父如此仁厚，为臣子者，岂能再有隐瞒？那太原卫之事，郭勋之压，那烫手的银两……一股倾诉的冲动，如同即将决堤的洪水，猛烈地冲击着他的心防。
朱厚照微微抬手：“起来，坐着说话。君臣之间，不必动辄跪拜。”他示意张大顺，“给王卿换盏热茶，暖暖身子。”
王升依言起身，重新落座，捧着张大顺奉上的热气腾腾的贡茶，暖意从指尖蔓延，却更添了他心中那份翻腾的冲动。他偷偷抬眼，望向御榻上的天子。皇帝的面容略显清瘦，眼神却异常沉静深邃，如同不见底的古潭。
那份温和与关切，不似作伪。
他喉结滚动，嘴唇翕动了几下，那句几乎要冲口而出的话，在舌尖滚了几滚，终究还是被巨大的恐惧压了回去——郭勋那深不可测的权势，还有言语中的警告，如同冰冷的铁索，瞬间又将他牢牢捆住。
他垂下眼，盯着杯中沉浮的碧绿茶芽，艰难地挤出几个字：“臣……臣只恐才疏学浅，有负陛下重托……于山西边务，臣……”
朱厚照静静地看着他，将王升眼中那剧烈的挣扎、那份欲言又止的痛苦尽收眼底。暖阁内一时静极，只有熏笼里炭火的微响和窗外愈发凄厉的风雪声。他端起自己面前的白玉茶盏，轻轻呷了一口，放下时，白玉盏底与紫檀小几相触，发出“笃”的一声轻响，在这寂静中格外清晰。
“王卿，”朱厚照的声音依旧平和，却多了一丝不易察觉的引导，目光如探针般刺向王升，“朕虽在这九重宫里窝着，也知道边镇上的差事难办。可光知道难办顶个甚用？实打实的，全靠你们这些做臣子的在外头支应着。你们在外头，就如我的眼耳一般，有甚好藏着掖着的？但凡有个风吹草动，直管照实了说与朕听。便是出些差错儿，改了便罢，休要畏首畏尾的 —— 怕甚么来？”
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