自从坐下以来，和知府跟赵就自始至终沉默不语，两人甚至连眼神交流都没有，只是一昧从容喝茶。
等候好半会，不见两人有动作，七名粮商总算坐不住了。来来回回眼神交流一番之后，坐在和知府对面的富态中年人噙着微笑站起来。
朝和知府、赵就两人行个礼，恭敬开口道：“赵大人由京城千里迢迢而来，想必身心俱疲，不如先上菜，边吃边聊可好？”
“和知府你说呢？”赵就没有表态，反而把问题抛给身边的和知府。
进门之前两人就秘密谈好了，杂七杂八的事情由时知府应对，聊到正事赵就再开口。
因此当问题转到时知府面前时，他并没有推脱，呵呵一笑，随意说：“那就听邱掌柜的吧，边吃边聊。”
“好嘞。”富态中年人喜笑颜开，连忙转身朝门外叫道：“来人呐，上好酒、好菜！要快一些！”
等小厮上前，他又一马当先，起身跟其咬了会耳朵才转身回来，乐呵呵笑道：“这时候正是螃蟹肥美的时节，配以微热花雕，那可真是异常鲜美呐！赵大人，咱们一起尝尝？”
“哈哈哈。”时知府展眉大笑，放下茶杯解释道：“邱掌柜有所不知啊，赵大人啊就是汴州人！”
“正巧了嘛不是！这下子必须得尝尝了！乡味可贵呀，哈哈哈。”邱掌柜明显是个八面玲珑之人，只是略微尴尬，便马上回过神，面带微笑继续招呼众人，活跃气氛。
“呵呵，是得好好尝尝。”赵就侧目跟和知府对视一眼，依旧不咸不淡品茶。
说说笑笑闲聊间，菜已上齐。仍然是那个富态的邱掌柜，拎着酒壶站起来，依次给和知府、赵就和刘通判倒满杯。
之后再回到位置，给自已倒上酒，一手端着酒杯一手抬起做了个“请”的动作，笑道：“三位大人，我敬你们一杯。”
“好好。”和知府从容端起酒杯。
相互对视一眼，赵就跟刘通判不约而同地举起酒杯，朝邱掌柜友善笑笑后，仰头饮尽。
杯中酒喝下，屋内气氛逐渐热烈起来，各式或荤或素的笑话、风闻接连不断吐出。原先压抑的众人慢慢放开，笑声、交谈声、劝酒声此起彼伏。
赵就也来者不拒，一杯接着下肚，只是态度跟先前大差不差，隐约间有股拒人于千里之外的敷衍、应付感。
时间流逝如电抹，很快酒过三巡，菜过五味。尚且糊里糊涂的粮商们，不约而同将目光聚焦于邱掌柜，示意他前去问问：今夜请他们来，所为何事？
瞥见几人的小动作不断，赵就不禁摇摇头。也不点破，当做没看见般自顾自喝酒吃菜。
迎着众人目光，邱掌柜略微沉默，之后饮尽杯中酒，擦擦手试探问：“和知府、赵大人，可否说说，今晚找我等来是为了什么事情？”
眼见时机已经差不多了，赵就放下手里酒杯，面露愁容说：“确有些小事，就是不知道诸位会不会帮忙啊……”
“大人您请说，如果帮得上我们一定尽心尽力。”另一个身型干瘦、留着山羊胡，从外貌看很是精明的粮商抢着回答。
这话看似已然应承，实际意思却是你先说，能帮再帮。至于什么时候能帮，什么时候不能帮，不还是他说算？
除了表达态度外，就是句废话！
赵就当然知晓其中意思，也不恼只是扬眉笑笑，揣着明白装糊涂开口：“既然诸位想听，那我便说说吧。”
停顿几息略微调整坐姿后，接着说：“其实也不是什么大事，就是最近吧，江南雨势连绵，河水上涨以至决堤，八个县无端受灾。又恰逢秋收，新粮未至，仓中用以赈灾的粮食不足，因此请来诸位，百望慷慨解囊，替州府、替皇上分忧。”
“原来如此！”
得知前因后果，七个人总算能将提到嗓子眼的心放回肚子里。让各地粮商帮忙赈灾算惯例，无非就是架起粥棚、施几顿寡水白粥而已，不算太难。
互相眼神交流之后，纷纷表态：“赵大人放心，为皇上分忧我等义不容辞！回去马上架设粥棚，赈济受灾民众！”
“对对对，保证白米够厚，一日两次。”
“我亲自前去监督，以免手下人粗心大意，坏了皇上圣明！”
……
听着七人此起彼伏的表忠心，赵就不免嗤笑。一个两个的，说来说去依然全是废话，粥棚？施粥？呵，倒是说说维持多长时间啊！
那一天也是做了，一年不也是做了？
七人话里的心思和知府当然能看得出来，他急忙瞥了眼身旁的赵就，刚想开口提醒，却反被按住，“试探试探而已，不必太过在意。”
话毕赵就点点头，欣慰笑道：“诸位的赤子之心日月可鉴呐，皇上若能知晓，必定无比欢喜。”
“赵大人过誉了，分内之事罢了。”几人谦虚回应。
似乎想到了什么似的，赵就突然话锋一转，问：“你们做得都是粮食生意，想必熟知粮价变化，本官想请教请教，如今市价几何？”
依旧还是邱掌柜出言：“大人言重了，如此小事哪里谈得上请教。”
“米粮行情变化不大，精米大多数地方一两银子能买一石；新下来的米呢，通常一两银子能买二石到三石；陈米一两银子能买三石半至四石半；至于劣米嘛，大多一两银子便能买到六石有多。”
“哦！受教，受教。”赵就行礼道谢。
不等七人有所反应，紧接着朝刘通判挥挥手笑道：“诸位掌柜，我还邀请了江南其余地方的粮商前来，等人到齐了再聊吧。刘通判，替我跟和知府送送。”
“大人您留步！”七人相继告别。对于赵就所说邀请了其他州府的粮商，他们并没有太多想。
一视同仁嘛，正常！
待他们下楼的脚步声变小，和知府这才开口问道：“赵大人，您觉得他们如何？”
赵就摇摇头，“心眼多得很呐……”
“看来软的是行不通了，得来硬的。”
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