窦乐闻言，脸上并没有露出惊讶之色，似乎早已预料到李世民会提出这样的请求。
他沉吟片刻，目光深邃地看着李世民，缓缓说道：“世民，你能想到邀请舅舅一同前往地中海，舅舅甚是欣慰。这说明你心中有舅舅，也信任舅舅。”
李世民连忙起身，再次躬身行礼，诚恳地说道：“舅舅对世民的恩情，世民永世难忘。能得舅舅相助，乃是世民之幸。”
窦乐摆了摆手，示意李世民坐下，继续说道：“不过，此事事关重大，舅舅还需仔细考虑一番。毕竟，天竺这边，还有许多事情需要处理。容舅舅考虑几日，再给你答复，如何？”
李世民闻言，知道舅舅并未一口回绝，心中已是燃起一丝希望，连忙点头应道：“一切但凭舅舅做主。世民静候舅舅佳音。”
……
夜幕低垂，晚风拂过，带来一丝凉意。宴席早已散去，宾客尽欢而归。
窦乐独自坐在书房之中，案几上摆放着几卷羊皮地图，烛火摇曳，将他的身影拉得修长。程咬金、李道宗、柴绍三人分坐两侧，神情肃穆。
“今日秦王殿下之请，诸位都已听到了。”
窦乐缓缓开口，声音低沉而有力，“他希望我能与他一同前往地中海，助他一臂之力。”
李道宗率先开口，语气坚定：“太国舅，道宗以为，秦王殿下此行，乃是为我大唐开疆拓土，实乃国之大事，吾等理应全力支持！秦王殿下代表的是大唐，他的成败，关乎我大唐的国运。
因此，秦王殿下在地中海的行动，只能成功，不能失败！若能助秦王殿下在地中海快速站稳脚跟，便是为我大唐立下不世之功。
如今，三摩国已尽归我大唐所有，有道宗在此镇守，足矣。太国舅学究天人，当年远征大食，便是由太国舅统兵，对于地中海地区的形势，整个大唐，无人能出太国舅之右。因此，道宗恳请太国舅，随秦王殿下同去地中海，助他成就一番霸业！”
程咬金也紧随其后，瓮声瓮气地说道：“俺老程也觉得，太国舅应该去帮帮秦王殿下。那地中海，人生地不熟的，秦王殿下一个人，怕是难以应付。有太国舅在，也能帮他出谋划策，少走些弯路。再说了，等帮秦王殿下在地中海站稳了脚跟，太国舅您再回来也不迟嘛！”
程咬金顿了顿，又补充道：“太国舅，您可是秦王殿下的亲舅舅啊！现在秦王殿下需要您的帮助，您这个做舅舅的，怎么能袖手旁观呢？这要是传出去，岂不让人笑话？”
柴绍也微微颔首，劝道：“太国舅，末将也认为，您应该帮帮秦王殿下。苏伊士运河的开挖，也迫在眉睫。之前因为人力不足，一直搁置，如今我大唐占据了三摩国，人力已不再是问题。太国舅若能亲自坐镇，督促运河的开挖，定能事半功倍。这可是利国利民的大事啊！”
窦乐静静地听着三人的劝说，目光深邃，似乎在权衡利弊。
良久，他缓缓开口：“诸位所言，皆有道理。世民这孩子，自幼聪慧，有雄心壮志。当年，为了大唐的稳定，我强夺了他的兵权，让他看守皇陵三年。如今，他按照约定，前往地中海，开疆拓土，我这个做舅舅的，理应助他一臂之力。”
窦乐顿了顿，目光扫过三人，继续说道：“当年，世民被分封到地中海地区，也是我一手促成的。如今，他既然已经决定前往，我自然不能坐视不理。更何况，地中海地区，对于我大唐而言，战略意义重大。若能掌控地中海，便能扼住东西方贸易的咽喉，为我大唐带来巨大的财富和影响力。”
“好！既然如此，我便随世民一同前往地中海！”窦乐终于下定了决心，语气铿锵有力。
“太国舅英明！”李道宗、程咬金、柴绍三人齐声说道，脸上都露出了欣喜之色。
窦乐点了点头，随即开始部署具体的计划。
他目光落在李道宗身上，沉声说道：“道宗，你立刻着手准备，率军占据锡兰岛。将锡兰岛打造成一个后勤中转站，为后续大唐向地中海移民做好准备。锡兰岛地理位置优越，扼守着印度洋的要冲，必须牢牢掌控在我们的手中。”
“末将领命！”李道宗躬身应道，眼中闪烁着坚定的光芒。
窦乐又看向李道宗，继续说道：“达卡港建设完毕之后，你要逐步将三摩国那六万俘虏，分批运往苏伊士地区。运河的开挖，需要大量的人力，这些俘虏，正好可以派上用场。
我们要尽快打通红海与地中海之间的运输通道，缩短大唐与地中海地区的距离，为大唐的扩张，提供便利。”
李道宗再次领命，并保证道：“太国舅放心，末将定当竭尽全力，筹措后勤物资，保证运河开挖的顺利进行。绝不会让太国舅失望！”
窦乐满意地点了点头，随即转向柴绍，说道：“柴绍，你即刻启程，返回大唐。此行，你有两项重要的任务。其一，推动大唐扩军计划，将永业军的人数，扩充到五十万人。我大唐要开疆拓土，必须要有强大的军事力量作为后盾。”
“末将领命！”柴绍躬身应道。
窦乐继续说道：“其二，你要配合秀宁，说服大唐各大世家，让他们派出族中的精英子弟，前往地中海地区建功立业。想要在地中海地区站稳脚跟，光有强大的军队还不够，还需要有足够的文官来治理当地。
若不能在当地实行有效的统治，一切都将是镜中花，水中月。世家子弟，饱读诗书，通晓治国之道，正是治理地方的理想人选。”
柴绍再次领命，表示定会全力以赴，完成太国舅交代的任务。
窦乐安排好李道宗和柴绍的任务之后，转头看向程咬金，说道：“咬金，你便随我一同前往地中海吧。你的勇猛，在地中海地区，定能大放异彩。”
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