“参见太师！”种师道引众站起身来，上前拱手见礼。蔡京被管家扶着坐了下来，管家立在一旁，毕恭毕敬。蔡京缓缓抬起头，目光炯炯之际，看向种师道，扬起袖子，眯眼一笑，问道：“免礼，请入座。种将军前来东京，皇上召见，乃老夫举荐。那信件上老夫早已说的清清楚楚，明明白白。今日特邀将军赴宴，不知几位晚辈一同前来，是何许人也？”种师道将张明远等人一一介绍，蔡京才了然不惑。“原来是将军的二位公子，果然是一表人才，后生可畏。其它二位从终南山而来，居然是太平先生李长安的弟子？也是青春俊杰，不可小觑。”蔡京道：“老夫也听说过李长安，此人好比当年大儒种放。果然是一脉相承，佩服，佩服。”种浩道：“太师，过奖了。”种溪道：“晚辈时常拜读太师的书帖，用以垂范。此番还望太师不吝赐教，当面指点一二，也算三生有幸。”蔡京捋了捋胡须，轻轻摆摆手，笑出声来。
张明远环顾四周，定了定神色道：“听说太师三起三落，浮浮沉沉。官场可得意？”此言一出，众皆愕然，那管家瞪了一眼张明远，眼光如利剑一般，犀利无比。蔡京听了这话，脸色一瞬间就煞白开来，面露难色，不觉又红光满面，似笑非笑。种师道一怔，耸了耸肩，随即站起身来，捏了一把冷汗。种浩、种溪面面相觑。没想到张明远不改往日直言快语，如今倒好，得罪蔡京已是板上钉钉。张明远话已出口才觉有些不妥，但为时已晚。
费无极见状，不紧不慢，马上打圆场，恭敬道：“太师，不必见怪，我师兄没说明白。他是说，太师三起三落，浮浮沉沉，好似我大宋官场一轮皓月。皓月当空，天下太平。如若皓月落下，也没什么大不了，好比日出日落，此乃太师吉星高照。可见大宋离不开太师，皇上也离不开太师。太师德高望重，实乃我大宋顶梁柱。”
蔡京低下头，拿着茶碗自顾自喝着，轻轻咳嗽一声，示意丫鬟拿来痰盂，便当着众人面，呸的一声，朝里面吐了一口唾沫，丫鬟又立马拿走痰盂。种浩又道：“如若没有太师力挽狂澜，如何会有如今的太平。”蔡京依然不动声色。
种溪见状，灵机一动，眨了眨眼睛，拱手道：“三起三落，正显出太师的不可或缺。孟夫子所言极是，正所谓：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以动心忍性，曾益其所不能。’”蔡京听了这话，点了点头，才慢慢面露笑意。众人方才长舒一口气。
种师道这才如释重负，瞅了一眼蔡京，缓缓叹道：“太师如此大人物，想必不会与几个晚辈一般见识。他们皆乳臭未干，初出茅庐，哪里知道人情世故。难免孩子话，还望太师莫要见怪。如若责怪也是老夫的过错，没有教会他们初来乍道的为人处事之法。”
蔡京挑了挑眉毛，似笑非笑之际，缓缓道：“老夫自然不会见怪，这张明远好似老夫年轻时候，便是方才老夫诧异之处，故而若有所思。老夫年轻时候也时常出言不逊，得罪长辈，搞的自身焦头烂额，四处碰壁。你们哪里知道，要做好人，又要做好官，二者兼得，怕是亘古未有。常言道，‘好人有好报，恶人有恶报。’可好官与好人如何共处，你们可知？”种师道等人摇摇头。
蔡京捋了捋胡须，眯眼一笑，慢条斯文之际，扬着袖子，用手比划之际，不紧不慢道：“好官未必是好人，好人未必是好官，你们如何知道这其中的奥秘。司马光有云：‘才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。’王安石有云：‘天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。’老夫言尽于此，就不长篇大论了。你们都是聪明人，想必会想的清楚明白。闲话待席间再叙，请先前往阁楼赴宴。老夫还要等一位贵客，随后就到。”随即让管家引领种师道等人离开厅堂前往阁楼。
一路上，假山矗立，亭台楼阁，小桥流水，错落有致，温文典雅。那荷花池比种师道府邸的还要大，还要气派。翠竹摇曳，垂柳荡漾。羊肠小道穿梭小亭之间。锦鳞游泳，荷叶墨绿，好比江南那久负盛名的苏州园林。
阁楼上，雕梁画栋，里面白皮墙壁，皆有蔡京书法条幅悬挂，颇为典雅。一张大圆桌，九把椅子环绕。丫鬟早已端上果子和美酒。种师道等人站在阁楼栏杆，俯瞰院外东京城。一览无余，果然美不胜收。
那汴河波光粼粼，垂柳荡漾，船家悠然自得的坐在船头，驶过眼前的金梁桥。那桥雕梁画栋，蔚为壮观，古色古香，是一等的风流，许多文人墨客也路过此桥，尽皆驻足观看，流连忘返，不在话下。
顷刻，只听哒哒作响，蔡京被两个侍卫慢慢搀扶着上了阁楼，两个丫鬟赶忙又搀扶蔡京缓缓坐在椅子上，蔡京使个眼色，那管家招呼众人落座。一人也闪将进来，种师道作长揖道：“原来童枢密也来了，幸会，幸会。”张明远等人定睛一看，此人，身材高大魁伟，皮骨强劲如铁，双目炯炯有神，面色黢黑，颐下生着胡须，昂首挺胸，贼眉鼠眼，这便是名扬天下的童贯。
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