刑部大牢里。
许怀义将改了许多遍的文书递给文吏，文吏随便翻了翻就丢在一旁。
“许大人，”文吏道，“还是没说清楚，是谁给您写的密信。”
许怀义皱起眉头：“我说了许多遍，既然是密信，自然不清楚送来的人是谁。”
说话间狱卒端来了饭菜，送到文吏面前，文吏也不客气，立即吸了口面条，不过动作过大，不小心将汤汁撒在外面。
文吏看了看，干脆将许怀义的文书拿来擦拭桌子。
“你……”许怀义怒火冲头，“你居然用文书……”
文吏脸上露出轻慢的神情：“反正大人还要重写一遍。”
许怀义捏紧了手，那文吏没有半点恐惧的意思，反而微微扬头，似是在等着许怀义一拳头落下。
许怀义冷笑一声，深吸一口气，又缓缓将手松开，文吏眼睛中闪过一抹惋惜，如果许怀义打了他，他今日的活计就算做完了。
他年纪大了，就要离开刑部衙门，如果在此之前能为大人们做些事，拿笔银钱，也能在乡里买些田地。文吏为自己算计的清清楚楚。他也不怕在许怀义面前吃大亏，许大人是好官，不会下狠手，没什么好怕。
即便许大人因此丢了官，也会找那些大人们算账，不会为难他一个小吏。
文吏继续吃他的饭食，口齿不清地道：“翁大人吩咐下来，说是尚书大人的意思，您必须要将事情来龙去脉说清楚，您也不要为难我们。”
许怀义咬了咬牙，忽然他听到外面传来声音。
“你们审我作甚？我不认识那些妇人，我说了多少遍，我们在庄子地窖发现的人，又将她们一个个救出来，要问她们是被谁掠卖而来，应该去找那管事，”
说话那是与许怀义一同前去李家庄子的张都头。
许怀义要走出门去看，却被门口的衙差拦下，这群衙差是跟着翁易等人做事的，平日里对许怀义就多有怠慢，如今得了翁易的吩咐，更是肆无忌惮，两人上前一步，将门遮挡的严严实实。
就在纠缠的功夫，一个妇人疾呼：“张都头救命……张都头您告诉他们，是您让我去的庄子上的，您与这些衙差说清楚，可不能丢下我们不管，您吩咐我做事的时候，说过会护我们周全。”
“不是我要诬陷那庄子和管事的，都是张都头教我这般做的。”
许怀义脸色登时一变，他惊诧地看向衙差和文吏，扬声道：“你们竟然颠倒是非，证据确凿之事，你们也要唆使人胡乱攀咬，这可是大梁的刑部，你们怎敢如此？”
许怀义被针对和磋磨时，都可以忍耐，但听到他们要诬陷张都头，登时怒火冲头，伸手就向衙差打去。
“都给我滚开，我要去见夏尚书。”
两个衙差面露凶狠之色，谁也不肯挪动脚步，许怀义打出的拳头，他们也轻易就抵挡开来。
文吏找到机会，忙上前去，似是在劝说许怀义，实则用身体去阻挡许怀义。如此一来，许怀义再打出去的拳头就落在了文吏脸上。
“许大人，不可这般……哎呦……”
文吏后退几步，踉跄倒在地上。
衙差见状，扬声道：“许大人，您怎么能打人？”
许怀义不理会那文吏，继续与面前的衙差纠缠，不知什么时候衙差抽出了佩刀。
许怀义伸手按住那刀柄，三人较劲的时候，许怀义忽然觉得面前衙差力道一松，本来握在衙差手中的佩刀就送入了许怀义手中。
然后，一股力气将刀锋扬起，结结实实在衙差身上砍了一刀。
衙差踉跄退开，露出许怀义被喷溅了鲜血的脸。
另一个衙差大喊：“杀人了，许大人杀人了。”
门这次终于被打开，只不过外面站着不少狱卒，众人将视线都落在许怀义身上，好像都被许怀义这般凶神恶煞的模样震慑住了。
翁易听到动静，匆忙赶过来，见到这一幕登时也露出诧异的神情。
“怀义……许大人，”翁易道，“你这是在做什么？”
翁易话音刚落，一个妇人的声音再次响起：“吩咐我做事的除了张都头，还有他，张都头叫他许郎君，去庄子上之前，他还将我……将我……”
妇人说到这里羞臊地捂脸哭起来。
“你说什么？”张都头冲着那妇人大喊。
妇人更加惊骇，伸出手摇晃着：“莫要杀我，莫要杀我。”身上的衣衫单薄，人更是憔悴不堪，看起来格外的可怜。
刑部众人都义愤填膺地看着许怀义这个败坏官风、心术不正、祸害百姓的奸贼。
翁易眉头渐渐紧锁，脸上浮现出几分刚正不阿的神情，他看向妇人：“果真如此，衙门定会为你做主。”
妇人跪下向翁易叩首道谢。
翁易看向许怀义：“许大人今日在衙署的作为，我定会禀告尚书大人，你我虽有同门之谊，但这上面我决计不能护你。”
许怀义目光掠过翁易等人时，面色依旧平静，落在那妇人身上，却有一种复杂的情绪。
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