原来顾飞舟自始至终都没疯。
这几年，他虽然意志消沉，客居益州，但也并未对妖异失去警惕。在有人开始传言益州将乱时，他就做好了一切准备，以蜀中兴亡为己任。
益州人本就好看戏，大唐百戏繁盛，参军戏更是因为贴近百姓、语言幽默，而受众最广。所以起初戴九爷进城时，他并未留意。
慢慢的，他发现城里各处主要里坊，大街小巷都被戏台占据。人们不事生产，全都痴迷看戏。店铺关门、学堂遣散、就连周边村庄一些种地的村民，都任地里长出荒草。这便大大的不对劲了。
接着，他便发现了台上表演的人，居然是当年死在戎州还剑楼的小野菜。他在台下疯狂地喊，小野菜也确实看向了他，似笑非笑，有情还似无情。最后他干脆在小野菜出城的路上，直接钻进了车轿之中，想要问个明白。
可这个小野菜，对他虽说是知无不言，而且什么都知道，什么都能说进他心坎里。但他也很快确定了，这个长相酷似小野菜的人，并不是小野菜。
人死当然不能复生，戏台之上终究都是幻梦。
他本就是幻术世家，立刻明白了这妖异的技俩。他便用自己的方式，开始做局。
先是唤醒一部分人。
他和一行用灌顶术唤醒迷途之人不同，他玩弄幻术时，有个非常简单的方法，可以判定自己是否中了术——撞珠。幻术师随身都会带一个小盒子，盒子里有个小仪器，上面挂着七颗铁珠，将仪器摆在平整处，拉起一头，放下去撞中间的五个珠子，另一头的一个便会因震动而飞起。
若在现实中，撞击会越来越弱，最后停止。但中术后，这撞珠戏会永远演下去，除非人力干预停止。
他将一些当地益州学堂的师生聚集在一起，先给他们看撞珠，以此觉醒了一部分人。
接着是衙门里的差官、种地的田舍郎、经商的店家小二。
一些人一看便醒，一些人依旧迷而不觉，一些人中术太深，连眼睛都不肯挪开戏台一刻。
但好在这一来，还是有不少人被他觉醒了的。
他将这些最先觉醒的数十人，教会了制作撞珠仪，好让他们传播开来，拯救更多的百姓。
第二步，便是找出这个戴九爷的老巢。
他没有一行那套至阴至阳的理论，他只是通过观察发现，这戴九爷每日带领戏班，出城即消失无踪，而且地上毫无车辙印记。
这又是一重幻术。
他在某天太阳落山，在戴九爷收拾行囊时跟着挤进了他的轿中，以幻术附于戴九爷随身带着的傀儡上。
还剑楼的幻术历经百载，已经有了大气候，更何况他只需骗过戴九爷一人，并不困难。
戴九爷上了车，看了看躺在座上的傀儡，果然没有发现什么。
轿帘合上了，他开始卸去妆容，摘掉假发髻。仪容整理完毕，顺手习惯性地去碰触傀儡人的机关。
这一碰，正巧碰到了顾飞舟的尾椎骨。许是一按之下没有感觉到机关被按下，他凑近了去按，这次用上了力道。顾飞舟被他按的一阵酸麻，知他是动用了内力，立马明白过来。情急之下，顾飞舟暗运缩骨功，便听尾椎骨嘎达一声，果然跟机关一样被按了下去。
戴九爷这才满意的别过脸去。
就这样，他装着傀儡，坐着轿子，来到了文翁坊。
戴九爷所在的这处民居，想是租住下来的。里面几乎没有任何装修，连床也没有。看来这妖异虽修成了人身，但其前身应是个动物。
屋里一股刺骨的腥臊味，更可见他依然保留了做动物时的习性，就地方便。
他被放进了一个角落，用杂草堆了起来，遮住了视线。
他便只能安静地倾听，他听见这半个时辰之内，房门开了足足上百次，不断有人进来，屋里的臭味也越来越浓郁。
不会吧，进了妖窝了？
可屋里的温度并未升高，相反，随着夜晚的到来，周围还越来越冷了。
也不知这巴掌大的地方，是怎么容得下这上百人的。
更不知这上百人，为何都不说话。难道它们聚在一起，是用意念在交流的吗？
但他也知道要放长线钓大鱼的道理，故而便这样将就忍了下来，以一个极其不舒服的姿势在杂草堆里睡了一晚。
次日清晨，他被取出杂草。重见光明那一刻，他呆住了——这屋子里只有戴九爷一人，却堆满了傀儡。
难道昨晚回来的那些“人”，都是傀儡吗？
很快，戴九爷便否定了他的猜测。
只见戴九爷突突然胯下生尾，每生出一条尾巴，瞬间便长大成人，化作一个新的戴九爷，就连衣服鞋袜、脸上的胡须、脖上的黑痣，都一样不差。
新的戴九爷带上一个傀儡，便往外走。如此不知生到了第几个时，那个戴九爷将他拎起，出门上轿。
原来这妖能化分身，不同的分身，去往不同的坊市演出！
想通这一节，顾飞舟又产生了疑问：这其中哪个是真正的戴九爷？毫无疑问，应当是最后那个。因为其他所有戴九爷，都是他的分身。
那么也就是说，自己跟着的这个，也只是个分身而已。
这一天过得极其漫长，顾飞舟只能凭借记忆，配合他的表演。为了继续追查下去，他在台上表现得滴水不漏。蜀南还剑楼的幻术，其本源就是一种驱邪的表演。既是表演，那便是他的老本行，所以戴九爷一直也未起疑心，甚至惊叹于这个傀儡演得比自己还要好。
当晚，他又跟着回到了文翁坊的民居。
这一次，他亲眼目睹了那些归来的戴九爷变回尾巴，回到本体上。
又是一夜苦熬。
第二天早上，其中一个戴九爷过来拿他出门，没想到一险些跌倒。他上来用力，顾飞舟就是纹丝不动，最后那本体不耐烦倒道：“你换一个便是了。”他才去拿另外一个傀儡，出了门去。
终于等到了最后时刻，戴九爷的本体走了过来，一把掐住顾飞舟的脖子，一张脸露出阴险的表情：
“别以为我不知道，说，你化作我的傀儡究竟要做什么！”
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