王平看着马谡，沉吟片刻后说：“参军，当务之急，是寻得新的水源，安置好士卒，防着疫病。至于那些蛮兵，需恩威并施，慢慢调教。” 马谡无奈地点点头，挥手道：“你速带些人，往山林深处探寻水源，我在此整顿军营。”
王平领命，带着一队精壮士兵，手持长刀，小心翼翼地往山林深处走去。一路上，瘴气弥漫，虫蛇横行，士兵们步伐艰难，却不敢有丝毫懈怠。突然，走在前面的士兵大喊：“将军，快看！” 王平抬眼望去，只见前方有一处山坳，隐隐有流水之声传来。众人加快脚步，到了近前，果然见一泓清泉从石缝中汩汩涌出，水流清澈见底。
“太好了！” 王平大喜，“快，取水回去，告知参军。” 士兵们纷纷取出皮囊，装满泉水，而后匆匆返回营地。
马谡听闻找到水源，神色稍缓。他一边命人将新取来的水烧开，分给将士们饮用，一边着手整治军营秩序。他把那些不听号令的蛮兵召集起来，站在高台之上，高声说道：“诸位兄弟，我等如今同在军中，为了同一个目标。之前多有不周之处，马某人在此赔罪。但军法如山，往后若再有人违抗军令，定斩不饶！今日起，我会公平对待每一位兄弟，有功必赏，望大家齐心协力。”
蛮兵们听了，起初还有些将信将疑，可看到马谡诚恳的模样，又想起他分发粮食、关心士卒的举动，渐渐收起了抵触之心，纷纷抱拳回应：“愿听参军号令！”
然而，还没等军营完全安定下来，探马来报：“木鹿大王又在集结兽兵，似有进攻之势！” 马谡脸色一沉，对王平说：“此番不能再被动挨打，你我需商议个对策。” 两人围坐在地图前，仔细研究地形与敌军动向。
王平指着地图说：“此处山谷地形狭长，若在此设伏，可利用地势抵消敌军兽兵的冲击力。只是如何将木鹿大王引入此处，还需斟酌。” 马谡沉思片刻，说：“我听闻木鹿大王生性多疑，我们可先派一支小股部队前去挑战，佯装败退，引他追击。同时，在山谷两侧设下强弩手，待兽兵进入射程，万弩齐发，必能重创敌军。”
商议已定，马谡点了五百轻骑，由一员偏将率领，前往敌军营寨叫阵。偏将来到营前，高声叫骂：“木鹿老贼，有胆出来一战，躲在营中算什么本事！” 木鹿大王听闻，怒不可遏，当即点齐象兵、虎豹之师，冲出营寨。偏将见敌军出动，佯装惊恐，拔马便逃，木鹿大王哪肯罢休，在后面紧追不舍。
追了一阵，木鹿大王突然勒住缰绳，他身旁的军师提醒道：“大王，我看这汉军逃得太过蹊跷，莫不是有诈？” 木鹿大王眯着眼，看着前方狭窄的山谷，犹豫起来。可又想到自己的兽兵勇猛无比，汉军绝非对手，咬咬牙说：“怕他作甚！即便有埋伏，我这兽兵也能冲垮他们。给我追！”
兽兵们如潮水般涌入山谷，刚进入谷中，就听一声炮响，山谷两侧万弩齐发。羽箭如雨点般射向兽兵，大象、虎豹被射中，顿时乱了阵脚，四处奔逃，反而冲散了后面的蛮兵队伍。木鹿大王见状，急忙挥舞手中的铜铃，试图控制兽兵，可混乱之中，收效甚微。
马谡见敌军大乱，亲自率领大军从谷口杀出，与王平的伏兵前后夹击。汉军士气大振，喊杀声震天。蛮兵们在混乱中难以组织抵抗，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。木鹿大王见大势已去，带着残兵败将，狼狈逃窜。
此役，汉军大获全胜，缴获了大量的粮草、兵器，还收服了不少蛮兵。马谡望着战场，心中感慨万千。他对王平说：“若不是王将军屡次提醒，又寻得水源，设计破敌，此番我必败无疑。往后行军打仗，还得多仰仗将军。” 王平谦逊地说：“参军过奖，我等皆为汉室效力，理应齐心协力。”
战后，马谡着手整顿军队，将新收服的蛮兵编入各营，派汉军老兵加以教导，使他们逐渐适应汉军的纪律与战法。同时，他还派人在军营周围搭建简易工坊，修理兵器，打造新的装备。又让军医们采集草药，制成预防疫病的药丸，分发给将士们服用。
在稳定了军营局势后，马谡开始谋划下一步行动。他深知，要彻底平定南中，仅靠一场胜仗远远不够，还需深入了解当地风土人情，争取民心。于是，他召集军中熟悉南中事务的幕僚，详细询问当地的山川地理、民族风俗。
幕僚们告诉马谡，南中地区多山，各少数民族部落分散在山林之间，他们以农耕、渔猎为生，对土地极为看重。而且，各部落之间常有纷争，但又都敬畏自然神灵，木鹿大王便是利用这一点，以驯兽之术树立权威。
马谡听后，陷入沉思。良久，他对众人说：“我们不能一味地靠武力征服，需得恩威并施。我打算派人前往各部落，宣扬我大汉的仁德，帮助他们解决一些实际困难，比如传授先进的农耕技术，协助修建水利设施。同时，对于那些仍负隅顽抗的部落，再予以打击。”
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