苏羽的心沉了下去。他望着洛阳城方向，火光已蔓延到西城墙，映红了半边天。“他不会来了。” 他低声道，“那支游骑至少有十人，他是故意拖住他们，给我们争取时间。”
阿福愣住了，眼泪突然涌出来：“为什么……”
“因为他是曹营旧部。” 苏羽想起张虎腰间的虎形玉佩，那是曹操亲赐的信物，“郭嘉说的‘正确的选择’，或许不只是依附谁，而是守住什么。” 他脱下长衫，撕成布条给阿福做了双简易的鞋，“我们得快点走，天亮前要走出三十里地。”
夜风吹过坟地，带来纸钱燃烧的味道。苏羽背起阿福，深一脚浅一脚地穿行在荒草间。孩子的眼泪打湿了他的肩头，温热的触感让他想起十年前。那时他还是太学里的博士，在熹平石经前给弟子们讲《公羊传》，窗外的海棠开得正好。
“先生，你看！” 阿福突然指着前方。
苏羽顺着他指的方向望去，只见官道旁的驿站亮着灯火。一个熟悉的身影正站在驿站门口，朝着他们的方向张望。月光下，那人的纶巾随风飘动，正是本该在城北议事的郭嘉。
“郭先生？” 苏羽又惊又疑，快步走上前。
郭嘉脸上带着疲惫的笑意，手里还攥着卷竹简：“我就知道你会往南走。” 他将竹简递给苏羽，“这是曹操在许县的布防图，还有些旧部的名册。张都尉的死讯，我已经收到了。”
苏羽展开竹简，墨迹还带着些微湿润。图上密密麻麻标注着岗哨、粮仓、军械库，甚至连哪处水井有暗道都标注得清清楚楚。“你早就料到我会去许县？”
“不是料到，是希望。” 郭嘉咳嗽两声，用帕子捂住嘴，帕上立刻染开点点猩红，“袁绍刚愎自用，麾下谋士互相倾轧；曹操虽势弱，却能容人。但他也有不足，多疑、狠厉，需要有人制衡。” 他看着苏羽的眼睛，“先生曾说‘治世需礼法，乱世需仁心’，许县需要你这样的人。”
远处突然传来马蹄声，由远及近。郭嘉脸色一变：“是袁绍的斥候！我引开他们，你们沿官道往东南走，会有接应。” 他翻身上马，又回头道，“阿福的脚伤，用艾叶煮水烫洗最好。”
苏羽望着郭嘉策马远去的背影，那袭青衫在月色下渐渐成了个小黑点。阿福拽了拽他的衣角：“先生，张虎大哥说，好人都会有好报的。”
苏羽握紧手中的竹简，纸页边缘割得掌心生疼。他突然明白，所谓 “能改变的人”，从来不是某个盖世英雄，而是每个在乱世中选择守住底线的人。就像张虎明知寡不敌众却仍挺身而出，像郭嘉拖着病体奔波于险地，也像他自己，明明只想避世，却终究放不下那些在战火中挣扎的百姓。
“阿福，我们走。” 苏羽背起孩子，踏上通往许县的官道。月光将他们的影子拉得很长，与远方洛阳城的火光交织在一起，像是条连接过去与未来的路。
夜风送来更清晰的厮杀声，夹杂着妇孺的哭喊。苏羽加快了脚步，阿福在他背上渐渐睡着了，小手里还攥着半块麦饼。他知道前路不会平坦，许县的水比洛阳更深，曹操帐下谋士如云，未必容得下他这个半路杀出的 “外人”。但此刻他心里再无迷茫，就像郭嘉说的，乱世之中，守住仁心，便是最正确的选择。
天边泛起鱼肚白时，他们遇见了接应的人。那是个跛脚的老卒，看见苏羽手中的竹简便跪地行礼：“小人王二，奉郭祭酒令在此等候先生。前面就是许县地界了，过了颍水，就安全了。”
苏羽扶起伏在地上的老卒，看见他空荡荡的左袖管。“王大哥曾在军中任职？”
老卒嘿嘿一笑，露出缺了颗门牙的嘴：“建安元年跟着曹将军打吕布时没的。先生别看我这样，射箭还是准的。” 他接过苏羽背上的阿福，“小童累坏了，我来背吧。”
颍水岸边停着艘乌篷船，艄公正蹲在船头补网。看见他们过来，便将船撑近岸边：“郭先生说，让先生走水路，岸上不太平。”
船行至江心时，苏羽站在船头眺望。许县的城墙在晨雾中若隐若现，像头蛰伏的巨兽。他想起张虎最后射向追兵的那三支箭，想起郭嘉染血的手帕，想起洛阳城头那些绝望的脸。原来所谓改变天下，从来不是凭一人之力扭转乾坤，而是无数人用微光汇聚成火炬，照亮这乱世的长夜。
阿福醒了，趴在船舷上看水里的鱼。“先生，许县有学堂吗？”
“会有的。” 苏羽摸着他的头，“等安定下来，我们就办学堂，教孩子们读书写字。”
船穿过晨雾，渐渐靠近对岸。艄公唱起古老的歌谣，调子苍凉却带着韧劲，像是在诉说这片土地上流传了千年的故事。苏羽知道，他的选择或许不能立刻终结战火，但至少能让许县的孩子们，多一分活下去的希望。而这希望，终有一天会生根发芽，长成庇护天下的浓荫。
撞到岸边的刹那，苏羽听见芦苇丛里传来几声清脆的鸟鸣。他弯腰将阿福从船舷抱下来，孩童的手掌还攥着半片干枯的柳叶，那是在江心捞鱼时不知从哪捡来的玩意儿。
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