曹操指尖在茶碗沿划了个圈：“给，但不能白给。” 他看向刘备，“玄德以为呢？”
“可附条件。” 刘备沉吟道，“让他开放边境互市，许我等在冀州推广新粮种。” 他顿了顿，补充道，“派些农师同去，教冀州百姓辨识良种，如何沤肥，如何防虫害。”
郭嘉啧了一声：“玄德这是要把冀州也变成你的麦田？”
“天下的土地本就该养天下的人。” 刘备望着窗外，老农正弯腰将孙子手里的谷种播进翻松的土里，“去年雪灾时，奉孝不也说过，雪水融了都是一样的墒情？”
曹操忽然拍了拍案几：“就这么办。让荀彧拟文书，派二十名农师随粮种同去冀州。” 他起身走到墙边，指着《农时月令图》上标注的 “冬至” 字样，“再过三月便是农闲，正好让各州农师齐聚许都，编一部《齐民要术》。”
徐庶眼睛亮了：“此事若成，便是千秋功业。”
郭嘉打了个哈欠：“编书之事枯燥得很，我就不掺和了。” 他晃了晃手里的空茶碗，“不过农师里头若有擅酿酒的，倒是可以唤来与我切磋切磋。”
正说着，院外传来马蹄声，张辽掀帘而入，见着厅内情形愣了愣，随即拱手：“主公，徐州急报，陈登大人说今年冬小麦长势喜人，只是……”
“只是什么？” 曹操追问。
“只是有流民往徐州聚集，说是听闻那里有新粮种，能亩产三石。” 张辽递上竹简，“陈登大人问是否要增派人手疏导。”
刘备接过竹简细看，眉头微蹙：“流民多是青壮，若能安置妥当，便是上好的劳力。” 他抬头看向曹操，“不如让屯田都尉去徐州一趟，教他们开垦荒地。”
“玄德这话正合我意。” 曹操点头，“就让枣祗去，他最懂屯田之事。再让李典带三百兵卒护送，免得沿途生乱。”
郭嘉忽然笑了：“我也去凑个热闹？听说徐州的狗肉炖得不错。”
曹操瞪了他一眼：“你去了怕是要把屯田都尉的酒都喝光。” 话虽如此，嘴角却带着笑意，“想去便去，只是得记得带些新粮种回来，别光顾着吃喝。”
几人正说着，忽然见那扎羊角辫的小姑娘举着一支麦穗跑进来，奶声奶气地喊：“先生，你看我找到的！” 徐庶笑着接过，麦穗沉甸甸的，颗粒饱满。小姑娘又指着刘备腰间的玉佩：“这个好看，像我娘戴的花。”
刘备解下玉佩，递给小姑娘：“送你了，要好好保管。” 小姑娘欢天喜地地跑了，徐庶望着她的背影，忽然道：“当年在颍川，我也常带孩童们去田埂上认庄稼。”
“那时奉孝总说你是在耽误孩童们学兵法。” 曹操回忆道，语气里带着几分怀念。
郭嘉摸了摸鼻子：“我那是怕元直把孩童们都教成农夫，将来谁来帮孟德打天下？”
“打天下不就是为了让百姓能安心种庄稼？” 刘备轻声道，目光落在窗外那片刚播下种子的土地上，“若天下太平，谁不愿妻儿绕膝，日出而作，日落而息？”
曹操举杯，茶碗相撞发出清脆的声响：“那就为这太平，再拼上几年。”
秋收后的日子过得飞快，转眼便到了冬至。徐州城外的屯田区里，流民们盖起了简陋的茅屋，田埂上的冬小麦冒出了绿油油的嫩芽。陈登陪着郭嘉在田埂上散步，见他不时弯腰查看麦苗，忍不住笑道：“奉孝何时也成了农师？”
“这你就不懂了。” 郭嘉捻起一株麦苗，仔细看了看根部，“这新粮种可是我跟着元直试验了三年才成的，比寻常麦种耐寒，产量还高。” 他忽然压低声音，“你可知孟德和玄德为何如此看重农事？”
陈登摇头。
“因为他们都明白，这天下的根基不在城池，不在兵马，而在这每一寸土地，每一粒粮食。” 郭嘉望着远处劳作的流民，“去年雪灾，多少人易子而食？若不是提前备下了粮种，推广了新的耕作之法，今年秋收哪能有这般光景？”
正说着，忽然见刘备带着几名农师走来，农师手里捧着陶罐，里面是沤好的绿肥。“奉孝也在？” 刘备笑着打招呼，“这绿肥效果不错，你看这麦苗，比旁边的壮实多了。”
郭嘉蹲下身，用手指扒开泥土看了看：“确实不错。玄德这本事，怕是连老农都要佩服。”
“不过是跟着元直学了些皮毛。” 刘备谦逊道，“倒是奉孝，上次在颍川说要学认五谷，如今学会了吗？”
郭嘉嘿嘿一笑：“勉强能分清麦子和稗子了，再学几日，说不定能赶上孟德。”
几人正说笑，忽然见一名兵卒匆匆跑来，对着刘备拱手：“主公，荆州刘表遣人送来书信，说想要求购一批新粮种。”
刘备接过书信细看，眉头微蹙：“刘表向来与我等不睦，今日怎会突然求购粮种？”
陈登道：“听闻荆州今年遭了水灾，粮食歉收，怕是撑不过这个冬天了。”
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