风势渐急，吹得窗棂吱呀作响。诸葛亮抬手按住纷飞的纸页，指腹触到《出师表》上晕开的墨迹，恍惚间又回到了阳平关的那个雪夜。彼时大军初出祁山，帐外雪片如席，魏延正掀帘而入，甲胄上的冰霜在炭火映照下泛着冷光。
“丞相，街亭急报。” 魏延粗粝的嗓音里裹着寒气，“马谡将军……”
他猛地回神，案上的烛火被风卷得剧烈摇晃，将影子投在地图上忽明忽暗。江州的粮草数字在眼前跳动，南中各郡的贡赋清单被夜风掀起一角，牂牁郡那行小字格外刺眼 —— 五溪蛮所居的武陵山脉，恰是东征军必经之地。
“来人。” 诸葛亮的声音在寂静的夜空中格外清晰。
值夜的亲兵推门而入，甲叶碰撞的轻响里，带着几分小心翼翼的肃然。“相爷。”
“取南中舆图来。” 他指尖在案上轻叩，目光掠过那些密密麻麻标注着关隘、河流、部族的符号。去年平定牂牁时，那些铜鼓本是蛮族纳降的信物，如今却成了掣肘的枷锁。粮草，又是粮草。后主密信里那两个洇透纸背的字，像两块沉甸甸的石头压在心头。
亲兵捧着巨大的舆图进来，在案上铺展开来。羊皮的腥气混着墨香，在夜风里缓缓弥漫。诸葛亮俯身细看，手指沿着沅水逆流而上，在辰阳、酉阳一带停顿良久。这里山势险峻，五溪蛮的村寨就藏在密林深处的溪谷间，若是他们在此生事，东征军的粮道便会被拦腰截断。
“去请马岱将军。” 他直起身时，烛火恰好稳定下来，将他鬓边的白发照得分明。
三更的梆子声刚过最后一响，马岱便带着一身夜露赶到了。这位久经沙场的将军身上还带着边关的风霜气，进门便单膝跪地：“末将马岱，参见相爷。”
“伯瞻免礼。” 诸葛亮指着舆图上的五溪流域，“你看此处。”
马岱凑近细看，眉头渐渐锁紧：“此处正是五溪蛮聚居之地，地势复杂，易守难攻。”
“五溪蛮索要铜鼓，实则是试探我军虚实。” 诸葛亮的指尖点在辰阳城外的一处峡谷，“若东征军过境，他们若在此设伏……”
马岱瞳孔骤缩：“末将愿率三千精兵，提前进驻辰阳，震慑蛮族！”
“不可。” 诸葛亮摇头，“我军主力即将东征，南中兵力本就空虚，若再分兵，恐生变数。吕凯在南中经营多年，与蛮族素有往来，此次仍需他从中斡旋。” 他顿了顿，目光变得深邃，“但防人之心不可无。伯瞻可率五百轻骑，伪装成商旅，沿沅水秘密前行，若蛮族有异动，即刻回报。”
“末将领命！” 马岱抱拳起身，甲胄碰撞声里透着决绝。
待马岱离去，天边已泛起鱼肚白。诸葛亮揉了揉发胀的太阳穴，案头的《出师表》草稿上，“五月渡泸，深入不毛” 几个字被反复圈点。他想起南征时的艰难，那些湿热的瘴气，那些潜藏在密林里的毒箭，还有那些被战火焚毁的村寨。如今好不容易换来南中的安定，绝不能因为铜鼓之事再生祸端。
窗外的风渐渐平息，街巷里传来早行的脚步声。百姓们大概还在为 “克复中原” 的锦旗欢欣鼓舞，他们不会知道，这光鲜的口号背后，是多少如履薄冰的算计，多少捉襟见肘的窘迫。后主的密信还压在砚台底下，那洇透三层纸的 “粮草” 二字，像在无声地诉说着成都府库的空虚。
他重新坐下，提起笔来。笔尖在纸上悬停片刻，终于落下，在《出师表》的续篇里写道：“今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原……” 写到 “兵甲已足” 时，手腕微微一顿，一滴墨落在纸上，迅速晕开，像一个无法弥补的缺憾。
忽然，门房匆匆来报：“相爷，户部尚书李严大人求见。”
诸葛亮心中一动。李严身为托孤重臣，此刻来访，想必与粮草有关。“请他进来。”
李严身着绯色官袍，步履沉稳地走进来，脸上带着惯有的矜持。“孔明兄，昨夜宫中传来消息，说是东征军的粮草筹备，还需再斟酌。”
诸葛亮请他坐下，亲自斟了杯热茶：“正方兄深夜前来，想必是府库又有难处？”
李严接过茶盏，指尖在温热的瓷壁上摩挲着：“成都府库的存粮，已不足支撑大军三月之用。若东征不能速战速决……”
“正方兄的意思是？” 诸葛亮的目光锐利起来。
“依我之见，不如暂缓东征，先深耕巴蜀，待粮草丰足再图北伐。” 李严放下茶盏，语气带着几分恳切，“毕竟，蜀地百姓久经战乱，实在经不起折腾了。”
诸葛亮沉默良久，案上的烛火又开始摇曳。他何尝不知道百姓的疾苦，南征归来，多少郡县哀鸿遍野，田地荒芜。可曹丕篡汉已近十年，汉室正统危在旦夕，若再拖延，恐怕再也没有恢复中原的机会了。
“正方兄可知，洛阳城中，曹魏已在太学祭祀孔子，收拢天下士子之心？” 诸葛亮的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“若我等偏安一隅，数年之后，天下人只会知魏而不知汉。”
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