黑魔法师只觉得喉咙像被无形的手掐住，半晌才颤声道：“会长，我们……已经找到他们的尸体了……地点也已经标明。”
乔伊斯眼神阴沉，沉默片刻，随即低声道：“带我去看看。”
很快，五十多名黑魔法师骑着魔法扫帚，宛如乌云一般掠过南布鲁克草原，朝着那片高地急速赶去。
夜幕沉沉，狂风掠过高地，寒意透骨。
黑魔法师带着乔伊斯来到山腰上的洞穴前，低声道：“大人，尸体都在里面。”
乔伊斯一言不发，径直迈入洞穴，脚步声在昏暗的洞窟中回荡。
洞穴内弥漫着彻骨寒气，寒冰符文板仍在缓缓释放冰霜魔力，空气中凝结着淡淡的雾气。
十二具尸体胡乱堆叠，皮肤因冻寒而泛青，死状凄惨。
乔伊斯缓步走到尸堆前，目光落在洞壁上那行用帝国语写下的血字——
“敢找我的麻烦，就让你们付出惨痛的代价。”
乔伊斯眸光微缩，脸色阴沉得仿佛能滴下水来。
“帝国语……”乔伊斯缓缓吐出这两个字，声音低沉得仿佛从喉咙深处挤出，“谁能告诉我，这片草原上，什么时候多了个说帝国语的人？”
洞穴内的黑魔法师们一个个噤若寒蝉，低垂着头，大气不敢喘。
乔伊斯缓缓转过身，锐利的目光从众人身上一一扫过，最终冷声道：“哑巴了？没人能解释？”
沉默持续了片刻。
“把尸体焚化，骨灰收集好。”乔伊斯眼神冰冷，“查清这两块寒冰符文板的来历……群岛位面有几家魔法商会敢卖这种东西，你们自己心里应该清楚。”
“是！”一名黑魔法师立刻回应，额头冷汗直冒，“我们已经安排人前往阿姆纳地城，那里是最近几年群岛位面商贸最发达之处，应该能找到线索。”
乔伊斯点了点头，语气低沉：“从现在起，停止一切对外交易，全力追查那名山地蜥人的下落。别忘了，这里是群岛位面，不是帝国……用不着太过顾忌。”
众人齐声领命。
乔伊斯冷哼一声，转身走出洞穴，骑上魔法扫帚化作黑影消失在夜空。
待乔伊斯离开后，剩下的黑魔法师们相互对视，嘴角缓缓浮现出残忍的笑容。
“蜥人也是亚人，正好……拿来献祭，应该很不错。”一名魔法师舔了舔嘴唇，眼中透出疯狂。
自那日之后，南布鲁克草原的蜥人部落接连失踪。
一座座营地化作焦土，部落的蜥人无声无息地消失，仿佛被夜色吞噬。
短短数周，已有七个小型部落灭绝，近七千名蜥人凭空消失。
渐渐的，草原上的蜥人们终于察觉到了异常。
风啼牧鳞部落的大帐中，数名部落首领围坐在篝火旁，神色肃然。
“长老，据我们调查，这些失踪的部落……都是在与那些外来商队交易之后消失的。”一名蜥人战士低声汇报。
帐中陷入短暂的死寂。
半晌，年迈的蜥人长老缓缓抬起头，浑浊的金色竖瞳中透出愤怒的光芒。
“外来者……居然是披着皮囊的恶魔。”长老低声咆哮。
“已经有七千名同胞丧命……这是战争。”另一名部落首领攥紧了拳头，指甲深深刺入掌心。
长老缓缓站起身，沉声道：“传令下去，驱逐所有外来者……无论是谁，都不得再踏入我们的土地！”
第二天清晨，南布鲁克草原上号角齐鸣。
数十个大小蜥人部落纷纷集结，原本互不统属的草原蜥人第一次达成了一致。
驱逐外来者！
黑魔法会的商队和探子再度踏入草原时，迎接他们的只有愤怒的长矛和箭矢。
数日之间，黑魔法会在南布鲁克草原上的势力被彻底剿灭，只能蜷缩回隐秘的据点苟延残喘。
乔伊斯站在据点的大厅内，看着桌上堆积如山的损失报告，气得狠狠拍了一下桌子。
“我让你们行事不用顾忌，不是让你们肆意献祭蜥人！”乔伊斯怒喝，声音在大厅中回荡。
底下的黑魔法师们纷纷低头噤声，不敢直视乔伊斯的目光。
“该死的一群蠢货！”乔伊斯咬牙切齿，眸光冰冷，“现在好了，把整片草原都逼成了敌人……要想再重建商路，至少得等几年。”
乔伊斯深吸一口气，努力平复着怒意。
“从现在起……不惜一切代价，找到那个山地蜥人！”乔伊斯声音低沉，每一个字都透着杀意。
“他……才是引发这一切的罪魁祸首。”
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