乔伊斯抿了抿干裂的嘴唇，挣扎了一下，才缓缓说道：“从我接手群岛位面开始，整片大陆的主要区域都已经被大致探索过了。”
“帝国跟你们一样？”安格挑了挑眉。
“帝国的探索更偏向表面，只绘制了地图，没有深入建立据点。”乔伊斯低声回答，眼神微微飘忽，似乎对自己所处的组织并不自信。
安格轻轻哼了一声，嘴角挂着若有似无的笑意：“那你们费这么大功夫建立据点，真是只为了秘银矿？”
乔伊斯迟疑了一下，似乎在衡量该透露多少。
安格瞧见她的迟疑，随手抄起一旁的木杯，直接把里面的水泼在她脸上。
“我问你话呢，别让我等太久。”安格语气依旧温和，但眼神已经变得冷冽。
乔伊斯狼狈地闭了闭眼，湿漉漉的金发贴在脸颊上，咬着牙说道：“秘银矿只是其中之一，真正的目的……是建立独立于帝国之外的统治体系。”
安格的眼中闪过一丝惊讶，但很快掩去，继续追问道：“那你们为什么不直接扶持一个贵族？出钱出力，把秘银矿挂在贵族名下，再让他们帮你们开采，不就省事了？”
乔伊斯的神色微微一僵，眼中浮现出一丝苦涩：“弱小的贵族，我们看不上，强大的贵族又不受我们掌控。”
“那你们自己创建一个不就行了？”安格似笑非笑。
乔伊斯的眼神更显尴尬，声音低了下去：“我们……尝试过。但是被扶持的领主最后都把自己的领民献祭给恶魔，换取力量，整个领地彻底荒废。”
安格冷笑一声，眼底透出几分讥讽：“我研究过你们的献祭仪式，充满漏洞。献祭得来的力量不是自己的，力量回收的时候，施予者连带献祭者的灵魂一起吞噬。你们这叫饮鸩止渴，最后只会肥了恶魔，自己什么都得不到。”
乔伊斯咬紧牙关，眼神有些愤恨，但并未反驳。
安格缓缓走到她身旁，抬手又是一个响亮的耳光。
“看得出来，你还信这一套。”安格低声说道，语气中透着不屑。
乔伊斯脸颊火辣辣的疼，但始终没有反驳，显然对黑魔法会的信仰已经深入骨髓。
“你知道你们据点的那些黑魔法师都去哪了吗？”安格忽然话锋一转，语气似乎带着些许玩味。
“他们……”乔伊斯犹豫了一下，低声道，“都去抓你去了。”
“不对。”安格摇了摇头，嘴角浮现出一丝讥讽，“他们跑路了。”
“不可能！”乔伊斯下意识反驳，“黑魔法会的契约规定，任何成员永远无法脱离组织。”
“契约能困住人，但困不住人的心。”安格轻轻叩了叩桌面，声音不急不缓，“他们只要不宣布脱离，直接跑到其他位面或者隐姓埋名，就没人能抓住他们的把柄。”
乔伊斯的脸色瞬间苍白，眼中透出一丝难以置信。她显然从未想过自己曾经的同伴们，居然有这么简单的逃脱方式。
“你们黑魔法会到底是怎么招募到这么多魔法师的？”安格继续问道，“我的北风领从建立到现在，魔法师数量都没超过双手之数。”
乔伊斯垂下眼睑，语气低沉道：“黑魔法会的魔法师来自帝国各地。大多数曾经都是高级魔法学徒，在晋升无望的时候，被我们吸纳。我们会帮助他们成为一级魔法师。”
“利诱啊。”安格若有所思地点了点头，嘴角的笑意透着一丝寒意，“不得不说，你们这手段确实够高明。晋升无望的人，哪怕付出再高的代价，也愿意试一试。”
乔伊斯抬眼看了安格一眼，眼神中透出一丝复杂，似乎想反驳，又不敢开口。
“可惜啊……”安格的声音忽然低沉下来，眼神也变得犀利，“他们以为得到的是希望，实际上却是绝望。”
乔伊斯的身体微微一颤，脸上的血色逐渐褪去。
安格缓缓靠近她，低声在她耳边说道：“你现在还觉得，我想杀你吗？”
乔伊斯咬紧牙关，额角渗出冷汗，始终没有开口。
安格等了片刻，忽然露出一个温和的笑容，退回椅子上。
乔伊斯的心脏剧烈跳动，浑身僵硬，直到安格收回目光，才敢小心翼翼地喘了口气。
她知道，自己赌对了。
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