就在安格与考克斯低声交谈的间隙，一名火焰剑士快步赶来，气息略显急促。
“大人，我们在前方发现了一些痕迹。”他行了一礼，神色凝重。
安格一听精神一振，立刻点头示意。几人迅速跟随剑士来到发现痕迹的区域。
那是一片杂草与岩石交错的坡地，泥土被践踏得凌乱不堪。
安格蹲下细看，很快注意到地面上有几道浅浅的靴印，并非蜥人的蹄足或爪痕，而是标准的帝国人类军靴留下的痕迹。
附近岩石上还有些已经淡化的魔法痕迹，似乎曾有卷轴在此激活过，残留的能量纹路仍在空气中隐约震荡。
最让人警觉的，是地面上大片暗褐色的斑迹，干涸的血渍斑驳交错，一些甚至已渗入泥土深处。
“这些……是人留下的血迹？”考克斯在一旁低声问。
“可能性很高。”安格站起身，脸色沉了下来。
他小心地将混有血迹的泥土一一采集。
接着，搭建临时帐篷，在帐篷内展开了繁复的魔法分离仪式。
时间缓缓流逝。
午后的阳光越发炽热，帐篷外的士兵都在静候。
直到中午时分，帐篷内传来轻微的魔法共鸣声，安格将提取出来的血液样本装入一个水晶瓶中。
随后他轻轻滴入早已准备好的“魔法寻踪罗盘”中，那是一块嵌有星晶的圆盘，表面刻满细密符文。
随着安格将魔力缓缓注入，罗盘中央的指针开始微微颤动，随后飞快旋转数圈，最终稳稳指向西北方。
“这是……找到了吗？”达纳凑近，一脸好奇。
“还不能确定，但我们可以先往那边走。”安格收起罗盘，目光坚定。
“那蜥人呢？咱们一撤他们肯定还会卷土重来。”达纳问。
“他们回来也无妨。”安格声音低沉，“若我们找到珍妮丝她们，最终还是得折回这里。让他们现在回去反而是好事。”
达纳点头不语，随即去通知各队集结出发。
队伍整编后，开始向西北方向挺进。
果不其然，当蜥人发现帝国队伍并未继续追击，便迅速重组阵线，重新涌入早已血迹斑斑的河谷地。
但安格并未理会，始终目视罗盘指针所指的方向，带领队伍义无反顾地前行。
途经数个蜥人巡逻队时，那些蜥人只是远远观望，并未发起进攻。
安格心知他们不过是哨探，并未做理会。
到了傍晚，队伍进入了一片丘陵地带。
地势高低起伏，散布着大小不一的山丘，最高的也不过数百米，植被较为稀疏，有不少岩石裸露。
安格翻开地图，迅速辨认地形。
“这里是古尔贝内荒野与伏尔加格勒的交汇地带。”他一边看图，一边自语，“魔法协会曾经在这里探明过数座大型密银矿……不过也有几个蜥人大型部落盘踞。”
“难怪帝国还没有占领这里。”考克斯点点头。
此时，寻踪罗盘的指针微微一动，稳稳指向北方。
安格立即下令队伍原地休整，然后带着核心小队向北方前进。
没走多久，众人便抵达一座孤立的小山。
山体四周陡峭如削，青灰色的峭壁上长满了缠绕的藤蔓，仿佛一座天然的堡垒。
山脚下，蜥人如蚁群般聚集，有序而疯狂地攀爬着峭壁。
而在山顶，隐约可见几道人影正奋力抵御那些不断攀上的敌人。
一名女战士挥舞着长剑，将一名几乎扑到平台边缘的蜥人踢了下去，那蜥人在半空中惨叫着坠落，重重砸入岩石间，发出沉闷的骨裂声。
“是她们。”安格望远镜一举，看清楚了山顶上的附魔武装——那是帝国的制式盔甲，是珍妮丝她们的队伍无疑。
“是珍妮丝他们！”考克斯激动地握拳。
随后便派人把队伍召集了过来。
“列阵！准备冲锋！”安格一声令下，附魔武装骑士立刻整齐成阵，火焰剑士紧随其后。
他们如同狂风骤雨一般猛然冲入蜥人包围圈。
金属与鳞甲碰撞的声音再度响彻战场，骑士们的长枪撕裂蜥人阵线，火焰剑士则清除两翼残敌。
这场战斗持续了整整三个小时，直到夜色降临，蜥人才在死伤惨重后彻底溃退。
山顶之上，空气沉闷，战士们手中仍紧握武器，警惕地盯着崖壁前的动静。
一名女战士倚靠着岩石坐下，语气低沉：“珍妮丝……你说我们是不是撑不过今晚了？”
珍妮丝没有回答，她的目光沉静地扫过四周的同伴。
曾经一百二十余人的队伍，此刻还能勉强站起来作战的不到二十人，其余人都或卧或倒，伤痕累累。
“如果不是带了治疗药剂……我们现在可能已经全部……”另一名女战士喃喃说着，声音几近沙哑。
珍妮丝咬了咬牙，缓缓闭上眼。
她已经拼尽了全力，却仍难保全队。
她没有说出口的，是内心最沉重的念头：
——希望，已经快熄灭了。
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