在绒毯般舒展的草原之上，溶溶月光正以绸缎的质地流淌，将每一根草茎都镀上银边。蟋蟀藏在齐腰深的芨芨草里，偶尔振翅发出碎钻般的颤音，尾音拖曳着消失在夜露浸润的空气里，反将寂静酿得更浓。十几辆马车组成的商队碾过苔原，车轴转动的吱呀声混着驮马喷鼻的白雾，在冷空气中凝结成霜。商人布尔蜷缩在首辆马车的皮褥上，身形却如烂醉如泥之人般摇晃不定。他双手死死地攥着马车缰绳，此刻，他的眼神充满了惊恐与不安，一会儿望向身后那长长的车队，车辕上拴着的铜铃早已被他扯掉，此刻只余下漆黑的剪影在月光下摇晃，但车队里的货物在月光下投下一片片形状各异的阴影，仿佛隐藏着未知的危险；一会儿又慌乱地望向远处那片黑压压的灌木丛，仿佛里面潜伏着无数双窥视的眼睛，远处的红柳丛枝桠间浮动的暗影总让他错觉有箭矢在攒聚。他嘴唇微微颤抖，嘴里不停地嘟囔着：“等穿过长墙就安全了，只需多给那些哨兵点贿赂，有点冒险，但……”话语含含糊糊，可那语气中却透着一丝难以掩饰的侥幸。
就在这紧张压抑的氛围中，一阵急促的马蹄声由远及近，如阵呼啸的疾风，瞬间打破了夜晚的宁静。那马蹄声“哒哒哒”地敲击着地面，让他的心跳陡然加快。伴随着这阵马蹄声，商队的驮马集体发出惊惶的嘶鸣此时，一个黑影闪到近前，冷峻且熟悉的声音传入布尔耳中，“布尔先生，你好像忘了什么？”这声音就像把冰冷的匕首，让商人布尔不禁打了个寒颤，一股寒意从脊梁骨直往上窜。
布尔心头一紧，下意识地猛勒马缰绳，那缰绳与马嘴摩擦发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声音，马车也随之“嘎吱”一声剧烈晃动起来，车身的木板相互挤压，发出“咯吱咯吱”的声响。他刚艰难地转过脸，却只见斥木黎如同鬼魅般出现在马车旁，正稳稳地骑在那匹名为“烈云”的红色战马上，这匹马浑身火红，在月光的映照下，皮毛闪烁着如火焰般的光泽，仿佛燃烧的晚霞。而月光更像是为斥木黎披上了层银霜，勾勒出他那冷峻而又坚毅的轮廓。此刻，这个牧马人目光如炬，眼神紧紧地锁在布尔身上，那眼神中透着股压抑已久的愤怒，恰似即将喷发的火山。
布尔的脸色瞬间变得煞白如纸，仿佛被抽走了所有的血色，忙强挤出丝比哭还难看的笑容，努力用看似轻松的语气打趣道：“掌灯人先生，万分感谢您没带来追兵，还有……还有什么问题吗？”可他说话间那微微的颤音，却将他内心的恐惧毫无保留地泄露了出来。
斥木黎没有理会布尔这虚情假意的寒暄，鼻翼轻颤，捕捉到商人布尔袖口溢出的沉水香，随即冷冷地扫了一眼车队后面的几辆垒车，目光如同把锋利的利刃，在垒车的每一处细节上划过，随后，声音低沉而又充满威慑地质问道：“你的车没装载该拿的货物，交易没有完成。”
商贩布尔抿了抿嘴，脸上挤出抹佯装的尴尬神情，说道：“您在说什么？所有该做的我都做了，难道您是想再索要些好处？”边说边干巴巴地哈哈笑了几声，那笑声在寂静的夜里显得格外突兀和刺耳。随即又不自然地扬扬眉毛道：“和您开个玩笑，那些马镫我已经命人放在萨沙老爹部落边上，而且通知了他的人，应该他们现在已经拿到了，您可以回去查看，至于金币，我相信萨沙老爹，过段时间我再来取。”说话间，他的眼神却不自觉地飘忽起来，不敢与斥木黎对视。
斥木黎再次抬起鼻子，轻轻嗅了嗅布尔身上那股酒气下隐藏着的熏香味道，嘴角微微上扬露出丝冷笑，随即缓缓拔出洛兹短剑，仿佛握着条蓄势待发的银蛇般道：“还有呢？”他的声音依旧冰冷，如同寒夜中的北风，带着彻骨的寒意。
商贩布尔舌尖抵着后槽牙，呆怔片刻，脸上露出副错愕的神情道：“还有...请您明示！”说罢虽然装出副无辜的样子，但手心却已经沁出了汗水。
斥木黎慢慢地扯动缰绳，驱使战马靠近布尔，他冷冷地盯着商贩布尔警告道：“你非逼我动手？”
看到斥木黎逼近又好像要动手，有些彻底发懵的布尔眼中闪过丝怒色，于是强压着内心的恐惧，轻轻扯起盖着腿保暖的毡布道：“你是想要这个？”话音未落，藏在毡布下的短弩发出极轻的“咔嗒”声，一支短箭如同道黑色的闪电，径直射向斥木黎。
赤木黎微微侧身，轻松地躲开了这暗算的短箭。紧接着轻抬手臂，将洛兹短剑稳稳地顶住商人布尔的喉咙。那锋利的剑刃在布尔的脖颈处映出寒光，仿佛随时都会划破他的肌肤。斥木黎面露杀机，冷冷地说道：“你还真是嘴硬！”此时，周围的空气仿佛都已凝固，只有那微风吹过草丛发出的“沙沙”声。
布尔的脸色如冬日的霜雪般煞白，那毫无血色的面庞上写满了惊惶与茫然，显然还没从这突如其来的危机中回过神来。嘴角扯出抹带着几分苦涩与不甘的冷笑，干涩的嘴唇微微颤抖着，声音里却透着股破罐子破摔的狠劲：“您也干起了杀人越货的勾当？”说罢，他竟像是豁出去般，索性梗着脖子，将喉咙直直地顶向那闪烁着寒光的剑尖，仿佛想用这种极端的方式来试探斥木黎的底线。
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