斥木黎勒住缰绳，目送雪雨湾的骑兵如归巢的雁群掠过草原。五月的阳光斜斜切过他的眉骨，将颤动的睫毛影子投在鞍鞯上，那些披着牛皮甲胄的战马踏起碎金般的草屑，蹄声如密雨敲打牛皮鼓面，惊起的蜉蝣在他眼前织成闪烁的雾网。再次又沮丧地看着自己那依旧颤抖的手，眼神中透露出丝失落，却又有些力不从心地扯马后退，给这些奔赴战场的士兵然开路。马刺刮过砾石，发出细碎的哀鸣。
热河桌集市的喧嚣已被马蹄碾碎，空荡荡的石板路上，只有木贴儿的花账在风中轻轻摇晃。靛蓝色的帐布绣着白色鸢尾，额前银制祥珠随着她的动作叮咚作响，恍若山泉撞击岩礁。她扶着帐杆的手指泛着洗花瓣留下的淡淡红痕，望向骑兵队伍的眼神像被风吹散的蒲公英，飘忽而脆弱。
斥木黎低头盯着马镫上的凹痕，试图悄悄地从木贴儿的花账前走过。但木贴儿身上若有若无的胭脂香混着干花气息扑面而来，那是阿姆生前最爱的金盏菊味道。
“斥木黎大人，您不......”木贴儿的声音突然哽在喉间，指尖无意识地绞着帐布边缘的流苏。她望着对方慌忙偏开的侧脸，喉结滚动着改了口道：“您看到潮洛门了吗？”尾音轻得像片落在水面的羽毛，却藏着细针扎人的急切。
斥木黎的耳尖霎时烧得通红，仿佛被人掀开了藏在铠甲下的软肋。他不敢直视那双像极了阿姆的眼睛，视线落在对方额间晃动的祥珠上，那串银饰在阳光下折射出细碎的光斑，像散落在雪地上的盐粒道：“他去召兵了，突袭队向来由他统领......”话语突然被“烈云”的鼻息打断，战马竟主动转向花帐，温热的鼻息拂过木贴儿手腕，惊起她袖口的铃兰刺绣微微颤动。
看着这通人性的战马‘烈云’，木贴儿上前摸着它的脖颈，又转身从花账内取出用油布包裹的肉干与干饼，牛皮绳上还系着朵新鲜的金盏菊：“前几日晒的鹿肉，您带回去......”包裹落在马鞍钩上的声响轻得像叹息，却让斥木黎摸到腰间空瘪的钱袋，指节骤然捏紧。
“过两天......”他的声音混着缰绳摩擦声，突然被一双冰凉的手截住。木贴儿的指尖触到他手背上的疤痕，像触到块经年不化的冰：“大人会去的，对吗？”她的掌心贴着他手腕的脉搏，“有您在，潮洛门......”余下的话被风卷走，只留下指尖在他铠甲缝隙间轻轻颤抖。
斥木黎抬起头，木贴儿消瘦的脸庞与坟前石碑上的影像重叠，那年阿姆临终前也是这样抓着他的手，指甲缝里还留着染布的靛蓝。他忽然释然地笑了，指腹轻轻拂过她腕间的银镯道：“你说的对，我会去的，不过先回去看看阿姆的坟。”说罢露出暖笑。
听到斥木黎这带着些诀别意味的话，木贴儿像是突然失去了支撑般，顿时失魂落魄地跌坐在地上，刚想张口，却看到斥木黎已然摇摇晃晃离去，于是无力地靠在花帐上，直到斥木黎的身影消失在视野中，也久久没有回过神来.....
阿姆的坟前，新草已漫过青石边缘。斥木黎立在坟前，指尖插入湿润的草皮，带起的泥土混着鼠尾草的苦香。
野孩子的影子从斜后方投来，像株正在拔节的小树苗，腰间的牛皮箭筒随着呼吸轻晃，发出箭矢相擦的细碎声响，“你很想她吗？”野孩子看着斥木黎那沉默的背影，忍不住问道。
斥木黎默默地地弯下腰，抓了把坟前的土，手微微颤抖着，那土从他的指缝间缓缓飘散，过了好一会儿，才声音平静地说道：“牛角弓绷好弦了吗？还有那些破甲箭头。”
野孩子歪了歪脸，眉头紧皱，牛皮护腕擦过腰间的短刀：“绷好了两支，一张大弓，一张小弓，箭筒里我放了四十支箭，十支破甲长箭，三十支三棱短箭，还有弯刀和长矛也都挂到‘烈云’马鞍上了。”他炫耀般掀开箭筒，羽毛箭尾在风中簌簌抖动，“长矛绑了新绳，比去年结实三倍。”少年的声音带着变声期的沙哑，却像雪雨湾的苍鹰初次展翅，带着破云的勇气。
斥木黎扭脸看着已经长到自己胸口的野孩子，心中感慨时光的飞逝，面带苦笑忧郁道：“时间过得真快，你都长这么大了。”他的眼神中充满了慈爱，说着轻轻地摸了摸野孩子的脑瓜。指尖掠过少年发顶时，触感像抚过新生的春草，带着破土的倔强。
“我也要去，摩尔萨送给我副马鞍当礼物，就是霍克索的儿子，他认我做了大哥，是被我打服的。”野孩子说着，晃晃自己的拳头。尾音扬起，像只急于开屏的小孔雀。
斥木黎的手掌落在野孩子肩头，鹿皮手套擦过对方粗布短衣的毛边：“打架和打仗是两码事。”他转身走向战马“烈云”，马鞍上的箭筒随着动作轻晃，三棱箭头碰撞出细碎的清响。马场方向传来母马的嘶鸣，风里飘着新翻草甸的清苦气息，“既然有力气，那就去拍些牛粪饼，免得天冷了还得让别人给送，堆得比伯达家的狗棚还高”他忽然回头，嘴角微扬，“等你能利索地骟马，单手拎起三筐牛粪，再跟我提上战场的事。”
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