突然，破空声骤起。一支尾羽泛着鸦青光泽的短箭挟着锐啸直射斥不台面门。战马惊嘶人立，斥不台在鞍上拧身如弓，短箭擦着右耳飞过，他不禁怒目圆睁，眼中闪过一抹寒光，迅速在对岸四下搜索。却见个浑身脏兮兮的小孩，正站在雪雨河草丛边，眼底烧着两簇倔强之火，身上的羊皮袄破得露出发红的胳膊，头发结着草屑，却用细瘦的胳膊紧攥着张小牛角弓，弓弦上还搭着第二支箭，正将箭头抖抖巍巍对准自己那架势仿佛下一秒就要再次射出致命一击。而这孩子眼底烧着两簇倔强之火，像被踩了尾巴的小狼崽。
斥不台看着这孩子，心中无奈，苦笑着摇摇头道：“你们普玛家这偷袭的功夫还真是一代传一代！”
拉合尔?普玛见此情景，怒气冲冲反身上岸，皮靴踩在碎石上发出“咯吱”响，抬脚将这个孩子踹得踉跄倒地，牛角弓甩进草丛，发出“扑棱”轻响。“哪家的小崽子？”他叉腰怒喝，声浪惊得芦苇穗子簌簌抖落白花。然而，周围一片寂静无人应答，直到第三声喝问后，才有个微弱的声音从人群中传来：“他阿爹阿妈上月都殁在寒热病上，就剩这娃儿……”话音消散在河风里，像片被水冲走的枯叶。
听了这话，拉合尔?普玛的喉结滚动两下，眼底闪过一丝动摇，随即被更浓的戾气压住。他大步上前，粗糙的手掌薅住孩子后颈，像拎起只濒死的野兔般径直扔进河中央。河水“哗啦”漫过孩子的腰际，他在湍急的水流里摇晃着站稳，湿漉漉的头发贴在额头上，却仍昂着脸盯着斥不台，活像棵被风雪压弯却不肯折断的小松树，却又双手拼命挥舞着，试图保持平衡。拉合尔?普玛冲斥不台大声道：“野孩子，这娃儿父母都病死了，刚才就是他射你。现在他在雪雨河里，你有种就射死他！”他故意拖长尾音，嘴角扯出挑衅的残笑，“省得你们格勒家总说保护各部族，现在却连个小崽子都容不下。
斥不台看着河水没过大腿，在河中挣扎的小孩，心中的怒火渐渐消散，取而代之的是丝好奇大声道：“小屁孩，你叫什么名字？”
孩子抹了把脸上的河水，混着泥沙的水珠顺着下巴滴落，砸在河面上绽开细小的圆斑。他的胸脯剧烈起伏，不知是冻的还是气的，可眼里的火光却烧得更旺，稚声稚气道：“老子叫扎克达。”
“哈哈哈！”斥不台和身后的格勒家骑兵们哄然大笑，笑声在雪雨河畔回荡，惊飞了栖息在柳树上的灰雀。斥不台却敛了笑意，伸手摘下腰间的牛角弓，他搭箭的手指抚过箭杆上的刻痕，盯着河中的小孩子扎克达，眼神中带着几分欣赏道：“一看你爹就是个顶天立地的汉子，才生了你这样有种的娃子。但你先射我，又踏入雪雨河，我也还你一箭。”说着忽然沉下声，弓弦在掌心绷成满月，弓弦发出“嗡嗡”的声响，仿佛在蓄着全力。
潮洛门的劝阻卡在喉咙里，猛地抬手想要阻挡，但斥不台的箭已经如离弦射出，那箭如流星般径直奔向河中小孩。众人见状，不禁惊呼出声。然而，这支迅疾如电的长箭却也是擦着小孩子的耳垂而过，深地射在拉合尔?普玛脚前的河水中，“噗”的一声溅起小片晶莹的水花。随即，斥不台大声道：“娃娃扎克达，这一箭我还你了，记住，格勒家的箭只射敌人，不射乌坎那斯的子孙。你要是不服气，等以后长大了，再来雪雨河找我讨这一箭的债！”说罢和身后的骑兵们又大笑起来。
潮洛门的脸色煞白如纸，紧张地喉结上下滚动咽了口唾沫，好不容易才缓过神来，望向斥不台扯出丝僵硬的道：“你箭法真……好！”说罢抬起手，重重地拍了拍斥不台的肩膀，随后面带愧色地摇了摇头。
斥不台微微侧身，回头望向潮洛门，晚风中拂过他尚显稚嫩的面庞，偏头轻笑，露出纯真的笑脸，如同春日暖阳般灿烂，好似能看到其中深藏着刻在骨子里的善良般道：“你真以为我会射小孩子？”他轻声问道，语气中带着丝调侃，更像是在对老友的安慰。
潮洛门望着斥不台那挺直的脊背，眼前的少年脸庞虽然还显稚嫩，可那眼神中却饱含着超越年龄的成熟深邃，这让潮洛门愈加惭愧地微微低下头，语气中带着几分崇敬道：“你刚才做法和你Ada很像！”音放得轻缓，像是怕惊醒记忆里的风雪，说罢再次目光灼灼地打量着斥不台，仿佛能从他眉宇间找出赤木黎的影子。
听到这话，斥不台脸颊微微泛红，慌忙摘下头盔挠了挠汗湿的额发，，不好意思地说道：“我哪能和Ada相提并论。”说话间望着河面上漂动的落花，声音渐低，“只是他教会了我很多东西。”说着目光变得有些呆滞，恍惚间，那个总在篝火旁酒醉后唠唠叨叨的身影，又在波光中若隐若现。
河对岸，普玛家族的人们看着孩子扎克达安然无恙地回到身边，都静静地站在那里，默不作声地看着对面的格勒家骑兵。微风拂过，吹起他们破旧的衣衫，每个人的眼神中都充满了复杂的情绪，好似有对斥不台放过扎克达的感激，那种在绝境中获得一丝温暖的感动；也有对当下疫病苦痛下的无奈，那种命运被只无形大手紧紧攥住的窒息；甚至还掺杂着些许怨恨，怨恨格勒家对他们的驱赶和限制。
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