铁格?瓦莱突然猛地拍了下桌子，杯盏震得“叮当”作响，酒液溅在桌布上。他用洪亮的声音道：“等所有事情平息，库普兰河的运输继续由我们瓦莱家族负责；萨姆城被攻破以后，盐山采矿由克劳兹家族负责。另外，货币兑换所和出海权都得取消特许，任何人都可以参与。奎托姆城太过破旧，应该选址新建，位置最好在与小奥古斯塔交接之地。”
庞岑?瓦莱顿时面红耳赤，脖筋暴起如虬龙，失控地拍案而起：“奎托姆城是我的封地！不需要你来指手画脚！”他的粗布披风滑落肩头，露出里面打满补丁的衬里——那是用旧战袍改的，在一众华服领主中显得格外寒酸，却透着股倔强的傲气。
“奎托姆确实有待改良。”云芙?考尔冷冷接话，目光如冰刃刺向庞岑?瓦莱，“原来一个偌大的城邦，现在变成了空荡荡的鬼城，连城墙都爬满了野草，风一吹就像在哭！”
庞岑?瓦莱瞪大眼珠，左右看看众人的神色，粗声粗气道：“你们这次是想剥夺我领主的权利？然后像谋害赛宾?伦尼一样弄死我？”他的声音因愤怒而颤抖，手不自觉地摸向腰间的短刀——那刀柄缠着防滑的麻绳，是他亲手缠的。
查理尼二世看着情绪激动的庞岑?瓦莱，忙暖笑着劝道：“你不要激动，他们只是提的建议，最后还得大家共同商议决定。”他的手指轻轻敲击着桌面，试图用这平稳的节奏缓和气氛，王冠上的宝石在灯光下闪烁，像一颗温柔的星辰。
润士?丹的鼻孔微微翕动，似乎嗅到了空气中弥漫的火药味。他扫了眼桌子上剑拔弩张的众人，向查理尼二世轻声道：“查瑞，你能把这次会议的主旨告诉大家吗？免得人们因为思绪混乱而偏离方向。”他的白色长袍在炉火中泛着柔和的光，语气平静得像一潭深水，却藏着不易察觉的洞察。
查理尼二世点点头，缓缓站起身，玄色狮纹披风在身后展开如墨色羽翼，边缘的金线在炉火中流淌着暗芒。他环视着在座的领主们，声音沉稳如撞钟：“这次请各位来迪比特，有几件关乎帝国命脉的事情需要商议。首先，是坦霜人的威胁——前段时间他们趁着瘟疫与灾荒偷袭咱们，攻破了数个重要城邦，烧杀抢掠无恶不作，兵锋几乎直逼巨石城，城墙上的焦痕至今未褪；其次，是赈济灾民与重建损毁城邦的事宜，寒冬已至，流离失所的百姓蜷缩在废墟里，亟待安置；最后，是遇害领主们的继承问题——咱们需要为每个城邦确定合法继承人，由帝国会议共同裁决，而非仅凭家族内部推选，这样才能更稳健地推行帝国城邦复兴！”他说话时，壁炉的火光在王冠上跳跃，红宝石的光芒如血滴般洒在众人脸上，映出各异的神色。
斜靠在雕花橡木椅里的铁格?瓦莱猛地转过脸，肥硕的身躯将椅子压得“咯吱”作响，仿佛随时会散架。他死死盯着查理尼二世，金戒指在水波纹桌案上划出浅痕，声音像磨过的铁皮：“你有计划？”语气里的审视如淬冰的刀，透着不加掩饰的怀疑。
查理尼二世看了眼这位霸道无礼的瓦莱家族首领，强压下心头的不适，脸上堆起温和的笑容，眼角的细纹却未舒展：“您这个问题问得好。帝国的决策层与元老院已经商议出一套方案，希望能得到各位的支持。”他的手指无意识地摩挲着王冠边缘，冰凉的金属触感让他稍稍镇定。
话音刚落，老冯格便起身从怀中掏出一卷泛黄的羊皮书，铜质书扣在烛光下泛着古旧的光，边缘雕刻的橄榄枝纹路已被磨平。他将羊皮书在桌上摊开，卷曲的边角在他掌心慢慢舒展开：“那由我来宣读这份《伯尼萨帝国应急册》。首先，帝国将征召动员所有力量，包括军事武装与各种战略物资，用以开春后征讨窝藏在萨姆城的坦霜人——务必一举击溃这群豺狼，铲除帝国的心腹大患，并夺回盐山。所有征用的人员与物资并非强取，帝国会开具等额信函作为凭证，属于长期借债，分五年予以偿还，最终由各城邦按比例分担；其次，在预备征讨坦霜人的同时，帝国将征用范围内所有储备物资，包括粮食、衣物等，用以赈济灾民，并鼓励他们参与修缮和强化原有城邦的城防设施，按劳计酬；最后，关于各位领主的继承人问题，帝国草拟了一份名单：坎帕尼的领主暂定为克劳兹家族的乌度?克劳兹，顺位继承人为他的堂弟克豪?克劳茨；天鹅堡的领主暂定为伯纳?帕夏，其顺位继承人为维托姆?帕夏；弗林锡的领主暂定为安荣?伦尼；迪比特的领主为波诺?巴巴罗萨，顺位继承人为博卡萨?巴巴罗萨，并任命云芙?考尔为监管官；小奥古斯塔领主为霍亨?巴赫、奎托姆领主为庞岑?瓦莱——这两位的封地不变。”
“呵呵！”铁格?瓦莱发出两声冷笑，像冰锥划过冻土，带着刺骨的寒意，“帝国范围内征用？分几年偿还？众人分担？”他重复着这些字眼，每个字都带着嘲讽的重音，肥厚的手指在暗金色桌布上碾出褶皱，将绣着的帝国纹章揉得变形。
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