春日的晨光穿透薄雾，透过稀疏的橡树叶，在驿道上洒下斑驳的金斑，如同打碎的鎏金洒在灰褐色的绸缎上。路边的蒲公英顶着嫩黄的花盘，沾着晶莹的露珠，被疾驰而过的马蹄带起的风拂得轻轻摇晃。
老冯格身披绣着三叶花纹的白色法袍，骑在一匹棕红色的战马上，马鬃梳理得整齐油亮，随着步伐轻轻颤动，绣着银线勾勒经文的袍角边缘摆扫过马腹鬃毛。他微微前倾身体，双手拢在袖中，腰间悬挂的青铜圣徽雕刻着繁复的三叶纹路，随着马蹄的颠簸轻轻晃动，发出细碎的“叮当”声，这位虔世会主教喋喋不休，语气中满是自诩的庄重，仿佛自己是信仰的唯一守护者：“这么多年来，皇室所有重要的庆典和祭祀都由我来主持！我深谙礼仪与信仰的共生之道，也明白美德才是真爱之本——这才是伯尼萨帝国的根基！而非那些浮华的装饰、奢侈的宴饮，那些只会让人沉溺于欲望，是堕落的温床，是对信念的亵渎！”他顿了顿，手中的马鞭轻轻敲击着雕花马鞍，目光扫过远处正在抽芽的灌木丛——嫩绿的新芽突破褐色的枝桠，像一个个握紧的小拳头，充满生机。可老冯格的语气却陡然变得激昂，带着几分咬牙切齿：“如果没有虔世会镇守信仰，帝国早已被瓦莱和丹家族腐蚀透了！他们纵容甚至资助那些异教徒，让他们披着‘学者’的外衣堂而皇之游走各地，传播异端思想；还有那个诺兹拉德，那个不信神的邪恶之徒，满口歪理邪说，把敬畏神明说成是愚昧，简直要蛊惑人们踏入地狱的大门！”说到此处，老冯格猛地勒紧缰绳，战马吃痛地发出一声轻嘶，前蹄微微扬起，溅起的泥点落在前方的草叶上。他望着东方初升的朝阳——橘红色的霞光染红了半边天，将云层染成金红色的绸缎，脸上露出欣慰的笑容，又感叹道：“现在才是真正的美好时光！冬天过去了，坦霜人的入侵被击退，铁格?瓦莱和那些自私自利的领主都成了刀下亡魂，就差润士?丹这个混蛋了！如果这次能顺利完成使命，伯尼萨帝国必将迎来朗朗乾坤，信仰的光辉会驱散所有黑暗，让一切变得越来越洁净！”
一旁的庞岑?瓦莱骑着匹通体乌黑的战马，始终与老冯格保持着半步的距离，既不靠近，也不落后。他穿着深褐色的皮甲，甲片上布满深浅不一的划痕，边缘已被岁月磨得光滑。庞岑?瓦莱脸上没有丝毫表情，仿佛老冯格的长篇大论只是耳边风，直到对方话音落下许久，他才缓缓开口，声音平淡得像一潭不起波澜的死水：“润士?丹会乖乖将孩子交出来吗？”
老冯格用靠在胸前的三叶法杖指了指身后的骑兵队伍——三千多名骑士穿着银灰色的虔世会铠甲，甲胄在晨光下泛着冷硬的金属光泽，长矛上的红缨随风飘动，如同一片燃烧的火焰，在队伍后方绵延成红色的长龙。他的语气带着不容置疑的傲慢，仿佛胜券在握：“他要是不交，咱们就让骑兵踏平弗林锡！这次我带来的都是虔世会的骨干武装，每一个都是信仰高过头颅的勇士，为了守护真理不惜牺牲性命！区区丹家的那些旷工私兵，根本不堪一击！”
庞岑?瓦莱抬手摸了摸额头那个黑点般的旧伤疤，撇了撇嘴，嘴角勾起一抹不易察觉的嘲讽，语气中带着怂恿的意味：“润士?丹可是有乌坎那斯人做后盾。您也知道，那些草原部族的战士个个骁勇善战，骑马射箭样样精通，而且他们的弯刀锋利得能劈开铁甲。要是他们出兵帮润士?丹，咱们这几千骑兵，恐怕还不够他们塞牙缝的！”
老冯格闻言，突然发出一阵自信的大笑，笑声洪亮，震得马耳微微颤动，连路边枝头的露珠都被震得滴落。他拨转马头，与庞岑?瓦莱并行，刻意压低声音，仿佛在分享什么绝密的计划：“不会！我早就打探清楚了，现在乌坎那斯人的主力集结在西边，已经和布雷?考尔的军队咬合在一起，根本没心思管丹家的死活！就算他们反应过来派出援军，咱们也早烧了弗林锡带着战利品撤走了，让他们扑个空！”
庞岑?瓦莱的目光在老冯格脸上停留片刻，眼神中带着审视，像是在判断对方话语的真假。他的视线不经意间瞄了眼远处田埂上正在啄食草籽的麻雀——几只灰扑扑的小鸟蹦蹦跳跳，警惕地观察着四周，一旦有风吹草动就立刻展翅飞走。这位奎托姆领主收回目光，试探着道：“那孩子呢？咱们主要任务是营救小兰德，不然没法向布雷·考尔交代，王上也会责罚我们！”
老冯格突然勒住马，脸色骤然沉了下来，如同瞬间被乌云遮住的太阳，额头青筋暴起，手中的法杖顶端蓝宝石闪过道冷光，映得他眼底满是寒意，死死盯着庞岑?瓦莱，咬牙切齿道：“蠢货！润士?丹现在就是困兽，被咱们逼到了绝境，他不交也得交。而且你别忘了——要是润士?丹死了，你欠他的那笔巨额债务，不就一笔勾销了吗？你才是最大的受益人！现在跟我说什么‘交代’？孩子要是死了，布雷?考尔只会找丹家的人报仇，跟我有什么关系？”
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