阿契索?塔特上前一步，躬身回道，腰弯得更低了些：“回王上，目前不仅征调了一万成年市民，连城中一些年满十六岁的强壮妇女和十四岁以上的少年也被组织起来，编入了民兵团。武器和弓箭也还算充足，军械库还剩五千多张弓和十万支箭，足够支撑一段时间。街道上的工事堡垒，已经按照您的要求搭建得差不多了——主要路口都挖了壕沟，堆了拒马，只剩下一些箭塔的顶盖还没完工。粮食供给方面，我们正在挨家挨户从城内百姓手中征集存粮，已经收上来两千多石麦子，只是想要夺回城外庄园的粮窖，几乎是不可能的——那些粮窖都被沼泽人派了重兵把守，而且正在将粮窖内的谷麦挖掘运走，此外还在周围挖了三道壕沟，就算咱们拼死抢到手，也没办法将粮食运入城内，反而会白白损失兵力，得不偿失！”
“士兵的粮食，其实也有别的办法。”梅尼达?毋粟再次插话，语气里带着几分急切，眼神里闪烁着希望的光，“契卑洛山上已经长出了很多野菜，像马齿苋、蒲公英，还有鲜嫩的橡树叶和桦树皮，都可以清洗干净后煮熟充饥。只要咱们省着点用，把这些野菜和存粮掺在一起煮成粥，撑到外援来，应该没问题！”
“你真是又烦人又愚蠢！”查理尼二世被屡次打断谈话，积压的怒火瞬间爆发，声音陡然拔高，像惊雷在大殿内炸响，“那些野菜树皮能当饭吃吗？士兵们吃了这些寡淡无营养的东西，哪还有力气挥舞长矛、拉弓射箭？你懂什么叫守城！懂什么叫军心！”
梅尼达?毋粟却没有被这暴怒吓退，他反而微微抬头，眼神明亮得像雨后初晴的星辰，语气坚定地说道：“陛下息怒！臣并非只懂这些旁门左道，我还有更重要的消息要禀报——咱们停泊在海外的船队已经陆续回港，而且在托拉姆港储备了足足十万石粮食！只要咱们能解除沼泽人的围困，打开通往托拉姆港的通路，这些粮食马上就能运回来，到时候不仅能解决温饱，还能迅速恢复国力，招募更多士兵！”
“屁话！”查理尼二世满脸怒气地爆了粗口，手掌重重拍在王座扶手上，震得狮爪纹络里的灰尘簌簌掉落。可话刚说完，他突然意识到什么，身体猛地向前探了探，眼中的怒火褪去，取而代之的是难以掩饰的急切：“等等！你刚才说什么？你说咱们快要有救了，到底是什么意思？别再绕圈子，快给我说清楚！”
梅尼达?毋粟微微点头，语气沉稳、条理清晰地解释道：“陛下，您想，既然布雷?考尔爵士能在迪比特城重创乌坎那斯人，还成功将他们的主力引到了小奥古斯塔境内，那乌坎那斯人短期内必然无法分兵兵临巨石城下。而且只要连接帝国腹地的驿道保持通畅，那些驻守在内陆的领主们，就能直接领兵前来支援——到时候咱们里应外合，一面固守城池消耗沼泽人，一面让援军从背后突袭，定能打破沼泽人的封锁！危机自然就能解除！”
查理尼二世用力抹了把嘴角的唾沫，又抬手捋了捋有些凌乱的大胡子，原本黯淡的眼神瞬间亮了起来，整个人像被注入了新的活力，连腰杆都挺直了几分，却仍带着几分不敢置信的疑惑追问：“你说...布雷?考尔在迪比特重创了那些乌匪？这消息可靠吗？可别是你为了安抚我，编造出来的谎言！”
“不可能！”梅尼达?毋粟刚要开口证实，护民官杰拉奥便急冲冲地上前一步，厉声打断，声音尖锐得像刮擦金属：“这个毛头小子纯粹是胡说八道！布雷?考尔不过是个运气好的农夫，怎么可能有这样的本事，击败几万乌坎那斯骑兵！”
查理尼二世用手搓了搓脸，指尖的凉意没能驱散他心底的困惑。他转头望向梅尼达?毋粟，眼神里满是探寻——既期待这消息是真的，能让巨石城脱离险境，又怕再次陷入空欢喜的失望。
杰拉奥穿着那件打了灰色补丁的丝绸长袍，再次挺了挺并不宽厚的胸膛，试图用姿态掩饰内心的慌乱，语气笃定地反驳插话道：“陛下，您可别被他骗了！布雷?考尔根本不可能来增援咱们，他获胜的消息不过是民间的小道传闻，当不得真！这次乌坎那斯人可是派出了五万骑兵入境，而咱们能调动的联军满打满算也只有两万，兵力悬殊太大！更何况，迪比特城的卫戍军早就被您调到了巨石城防守，现在的迪比特就是座没有兵力的空城——如果乌坎那斯人真要进入迪比特境内，凭借他们骑兵的脚程，两天时间就能兵临咱们城下！而且我还听说，那些乌匪很善于制造攻城抛石机，到时候巨石城的城墙再坚固，也挡不住巨石的撞击！”他话锋一转，眼神里带着几分不易察觉的怂恿，声音压得更低了些：“梅尼达?毋粟就是在胡说八道，误导陛下做出错误的判断！与其守着这座迟早会被攻破的城池，等着被沼泽人屠城，不如趁现在沼泽人主动提出和谈，您亲自去跟他们谈判——就算不能让他们退兵，也能拖延些时间，为咱们争取一线生机，总比坐以待毙强！”
查理尼二世冷冷地盯着杰拉奥，目光像冰锥般锐利，看得杰拉奥不自觉地后退了半步，后背竟渗出了冷汗。片刻后，他才缓缓将脸扭向梅尼达?毋粟，语气严肃得如同拷问：“你老实说，你从哪听说的迪比特重创乌匪的消息？可有确凿的凭据？”
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