梅尼达?毋粟偷偷扫了眼站在一旁的小查理尼，眼神闪烁了一下——他显然没想到，王子殿下竟没将信件呈交给国王。迟疑片刻后，他才硬着头皮开口：“回陛下，这消息并非空穴来风，而是来自迪比特城毋粟家族商站的飞鸽传书。而且我几天前就已经把信件呈交给王子殿下了，本以为殿下会及时向您呈报，所以才没敢贸然打扰。”
“什么？”查理尼二世的脸色瞬间变得如冰霜般冰冷，他猛地转头，死死盯着身边的小查理尼，眼神里满是难以置信的愤怒，连声音都在微微颤抖：“你收到了捷报？为什么...不告诉我？”
小查理尼脸上飞快地划过丝慌张，他下意识地攥紧了衣角，忙不迭地向父亲解释道：“父王，我...我正打算向您呈报！只是信中的内容有些矛盾，我怕贸然呈报会误导您！信中说，迪比特那边确实自行组织了两千骑兵，还挖掘了三道壕沟，成功阻止了向巨石城行军的乌坎那斯人。不过...不过也让帝国联军损失惨重，至少有五千骑兵阵亡，诸多将领都战死了。”
他说着，突然对上父亲查理尼二世满是血丝的眼睛——那眼神像要将他吞噬，小查理尼吓得浑身一颤，连忙补充道：“而且信里还说，布雷?考尔爵士在战斗中受了重伤，昏迷了整整一天；可紧接着又说，他苏醒后立刻带领联军把敌人引向了小奥古斯塔，前后说法矛盾，疑点重重。我担心消息不实，才没敢呈报，想着等迪比特那边再发信确认，核实清楚信件的真实性再说......”
查理尼二世像被雷击般僵在原地，他望着儿子眼神慌乱、语无伦次的模样，胸口剧烈起伏着，呼呼地喘着粗气，愤怒像火山般在胸腔里翻滚，几乎要冲破胸膛。“奎德！”他突然厉声喊道，声音震得殿内的空气都在发抖，连窗外的雨丝都仿佛停顿了一瞬，“从今天起，所有信鸽送来的信件，不管是来自哪里，都让彭斯直接呈交给我！如果谁敢中途劫走、隐瞒情报，哪怕是王子殿下，也以通敌叛国论处！”
卫队长奎德猛地抬起头，飞快地瞟了眼脸色苍白、低头不语的小查理尼——这位年轻储君的手指紧紧攥着衣袍下摆，指节泛白，显然已被吓得不轻。这名卫队长连忙躬身应道：“是！属下遵命！”随即转身向殿外的侍卫勾了勾手，高声道：“快请彭斯爵士前来，将近期所有情报一并呈送！”
片刻后，穿着一身一尘不染的深褐色制服的彭斯快步走进大殿。他的制服领口系得严丝合缝，袖口的铜扣擦得锃亮，连靴底都没有沾半点灰尘。进门时，他先是不动声色地扫了一圈殿内——地上的尸体和暗红的血迹尚未清理，元老们或紧张或窃窃私语，查理尼二世脸色铁青地坐在王座上，显然刚刚经历过一场风波。这位宫廷文书没有多问，只是躬身向查理尼二世行了个标准的军礼，语气恭敬而沉稳：“陛下，属下彭斯，奉命前来呈送近期所有急报。”
“说！”查理尼二世的声音依旧带着未消的怒火，却比刚才多了几分急切，手指无意识地敲击着王座扶手，每一次敲击都像在叩问众人的心弦。
彭斯从怀中取出卷泛黄的羊皮纸，指尖捏着纸卷边缘，缓缓展开，声音清晰而有力地念道：“五天前，属下收到三封迪比特城发来的急报：云芙?考尔女士在迪比特当地雇佣并组织了两千骑兵，于城郊的芦苇荡设伏，成功阻止了乌坎那斯人的行军路线；随后她又与布雷?考尔爵士指挥的联军配合，在迪比特城西的浅滩农庄展开激战，共斩杀乌坎那斯敌军七千余人，缴获战马五百余匹；昨天清晨，收到特克斯洛城转呈的飞鸽急报：联军目前正在小奥古斯塔境内与乌军主力激战，且已推进至马骨坡一带——根据前线探子回报，乌军粮草补给不足，联军有望在三日内成功突围，之后可退守大谷仓补充兵力，继续牵制乌军主力；也是在昨天午后，迪比特城再次发来飞鸽急报：云芙?考尔女士亲自带领五百骑兵、五百步兵，以及三百辆装载粮食的补给车，已抵达塔特家族的春锦庄园，但由于沼泽人在庄园与巨石城之间设置了三道封锁线，暂时无法继续前进，只能原地待命，等待最佳突围时机......”
彭斯的声音在空旷的大殿内回荡，每一个字都像一道惊雷，炸得众人目瞪口呆。原本窃窃私语的元老们瞬间安静下来，连呼吸都变得小心翼翼；小查理尼悄悄抬起头，眼中满是惊讶与愧疚；杰拉奥则脸色发白，张了张嘴却再也说不出反驳的话。
听到彭斯呈报的捷报，查理尼二世的脸色瞬间焕发出光彩，紧绷的脊背缓缓放松，连呼吸都变得顺畅了许多。他靠在王座上，望着殿外逐渐变小雨点。这位帝国君王的嘴角终于露出了丝久违的笑容，眼中的阴霾也消散了不少地深深松了口气，嘴角不自觉地向上扬起，低声嘟囔道：“我就知道，云芙不会背叛我！当年她父亲临终前将她托付给我，我果然没看错人！”话音未落，他猛地站起身，手按在腰间的佩剑剑柄上，语气里满是振奋：“走！我们去城墙！亲自去看看城下的战势，也好让将士们知道，援军很快就到了！”
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