阿契琉斯垂着头走到餐桌边，拉开椅子时发出刺耳的“吱呀”声。他嘟囔着“妈的，真是个拖累。”随即脸色铁青地坐回座位，从怀中掏出烟斗点燃。火星落在他宽敞的丝绸长袍上，急忙伸手拍打，动作慌乱得像个做错事的孩子，引得周围几人低低发笑。
弗拉修斯的目光冷冷扫过阿契琉斯的丝绸长袍，语气里带着几分讥讽：“穿上这样的衣服，咱们的侍卫长还真像个贵族！难怪连小奥古斯塔的姑娘都追来了，这派头确实不一样。”
阿契琉斯猛地抬起头，瞪大眼睛扫过餐桌前那些老熟人——他们有的是边城的农场主，有的是堡内的官员，此刻眼中都带着嘲弄的笑意。阿契琉斯不禁“腾”地站起身，抖了抖没有佩剑的丝绸长袍，衣料上的暗纹在烛光下闪着微光，语气带着几分赌气：“当然！有了足够的钱，谁还想做打打杀杀的营生？难道你们不想穿得体面些，不用每天把脑袋别在裤腰带上？”
这时，兰德?考尔坐到餐桌首席，他扯了扯身上崭新的鹅绒便装，衣料上绣着细小的银色花纹，却还是不满地抱怨：“这些精细东西真不耐用，昨天骑马时不小心被树枝刮了道口子，今天又差点被刀鞘扯破，还是穿麻衫自在。”
弗拉修斯放下酒杯，嘴角勾起抹调侃的笑道：“兰德大人，您经历了那么多的腥风血雨，也该适当放松放松。总不能什么时候都腰上别着刀子，尤其是在伐木场的香香屋——那里的姑娘可不爱看你满身杀气的样子。”
餐桌前的人们顿时爆发出“哈哈哈”的大笑，粗犷的笑声震得烛火都跟着晃动。有人还拍着桌子，笑得前仰后合，连盘中的刀叉都跟着叮当响。
兰德?考尔勉强扯了扯嘴角，向两边摊摊手，示意众人安静后道：“好了，刚才被打断了，我继续说正事。”他清了清嗓子，语气瞬间变得严肃，“咱们现在已经攒够了一千五百多匹伯达战马，都是从草原部落那边高价买的，脚力快，耐长途。骑兵我也挑选好了，都是身经百战的老兵，马术精湛。另外，还可以花重金雇佣些迷雾山的山地佣兵，他们是连人带马一起归顺，这样算下来，骑兵能凑够两千人。再加上我们现有的两千方阵步兵，装备了长矛和盾牌，战斗力不算弱。”
他顿了顿，拿起酒杯喝了口酒，目光扫过众人：“接下来，咱们就可以去索要回大谷仓。现在小奥古斯塔、坎帕尼这两个城邦都很空虚，主力部队被调去支援前线了；奎托姆、弗林锡、特克斯洛这几个小领地，本身兵力就少，更没能力增援；甚至连巨石城的领主，估计也会默许我们的行动——毕竟大谷仓原本就属于考尔家族，是早年被他们无故瓜分抢走。”
“最关键的是，”兰德?考尔的声音压低了几分，眼神变得锐利，“伯尼萨王国的主力部队，现在还在尹更斯湖和厄姆尼人决战，而且有消息说，他们的大军已经陷入了湖边的沼泽，粮草短缺，伤亡惨重，血已经快流尽了。所以，伯尼萨所有领地留守的小贵族加起来，最多能凑出两万铁甲步兵、三千骑兵，估计也都是些老弱病残，东拼西凑的乌合之众。”
他猛地拍了下桌子，语气带着十足的信心：“所以，咱们这次收回大谷仓，就是拿回属于咱们的东西，名正言顺！等拿下大谷仓稳住阵脚，再积攒力量，然后回来攻占萨姆城——萨姆城旁边的盐山，可是座取之不尽的宝库！以后盐山就是我们边城的矿，这条财路能让你们享尽荣华富贵。有了足够的钱，就会有源源不断的雇佣兵来投靠咱们，到时候会有更多的步兵、骑兵，咱们甚至能建立起自己的选帝侯领地！”
兰德?考尔的话音刚落，长条餐桌上的十几个人瞬间陷入寂静，只有烛火燃烧的“噼啪”声在空气中回荡。他们你看看我、我看看你，眼神里满是震惊与犹豫，有人手指无意识地摩挲着酒杯边缘，有人则低头盯着盘中残留的肉渣，显然都被这个大胆的计划惊得不知所措。
这时，弗拉修斯缓缓站起身。他的白色长袍一尘不染，连褶皱都透着规整，浓密的棕发整齐地贴在额头，与周围穿着粗布短衫的豪强形成鲜明对比。他将两只大手重重压在餐桌上，在桌布上按出浅浅的印痕：“咱们边城的领主兰德?考尔大人，做计划向来出人意料，却总能在绝境中险中取胜。这次的计划虽然大胆，但我相信您的判断，我赞同这个计划。”他的声音沉稳有力，像一颗定心丸，让部分人紧绷的神色稍有缓和。
可坐在餐桌中段的“胖弗德”却好似有些异议地摇摇头。他眯着小眼睛，肥厚的脸颊因思索而微微颤动，先扫了眼其他几名边城地主豪强——他们有的低头沉默，有的面露难色，显然都心存顾虑。胖弗德将手里那把锃亮的切肉刀“当”地放在冷杉木餐桌上，刀刃反射的烛光晃了晃，他又抬手挥散迎面飘来的松油灯烟——那油烟带着焦糊味，呛得他皱了皱眉。随后扭过脸向兰德?考尔眨了眨眼，语气里带着几分谨慎：“老大，不是我泼冷水。现在尹更斯湖传来的都是些流言蜚语，谁也不知道最后到底谁取得了胜利。而且咱们刚从尹更斯湖回来不久，您也亲眼看到了，查理尼的步骑兵有几十万，密密麻麻像蚂蚁一样。您想用咱们边城这三千人，去击败伯尼萨帝国的精锐铁甲军，还有他们附随的几万沼泽人和狼人劳役军？更别说查理尼三世还能雇佣几千乌坎那斯骑兵！”
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